的房間沒有響動。我經過她關著的房門，匆匆跑下樓去煮咖啡。我聽到魯道爾夫像往常一樣走進餐廳。我端著咖啡壺走進餐廳，看到他為他母親拉開椅子，讓她坐下。她仍然穿著她的天鵝絨睡袍。我手中的咖啡壺差點兒掉到了地上。

出了什麼問題？一個星期後，我又乘火車進城。我來到圖書館，查閱有關罐頭中毒的資料。我很驚訝地查到，在吃了有毒的罐頭後18到36小時後，身體才開始發生病變。罐頭中毒是很難診斷的。另外，並不是每個有問題的罐頭就一定含有有毒的微生物。

現在我明白是怎麼回事了，我給她吃的那罐金槍魚並不含有毒微生物。剩下的兩罐會有嗎？咱們等著瞧。

6個星期後，我又試了一次，我不想匆忙行事，引起懷疑。第二次，我把調味料做得非常可口。傑米森太太和魯道爾夫都對我讚不絕口。這一次，我晚上沒有失眠，因為我知道要過很多小時後，才會有反應的。實際上，過了兩天後才有反應。

“我不知道自己是怎麼回事，”傑米森太太說，從她正讀的書上抬起頭，“我眼睛無法看清書上的字。我想我最好躺一會兒。”

傑米森太太再也沒有起來。醫生開了死亡證明，說是死於急性肺炎。鎮上的每個體面人物都參加了葬禮。魯道爾夫和我為此忙了整整一個星期。

我們倆終於能夠單獨在一起了，那天晚上，我說：“親愛的，我們是不是應該離開一段日子呢？你請幾個星期的假吧。我們可以去巴黎，第二次度蜜月。我們回來後，我要把整個房子全部重新佈置一遍。這些房間需要色彩，我想撤掉那些死氣沉沉的舊畫。我還沒有決定，是掛畢加索的畫呢，還是掛新怞象主義畫家的畫。我們可以到巴黎的商店轉轉，看能買到什麼好畫。”

“我已經告訴公司我要離開，”魯道爾夫說，“但是，我想一個人去旅行，多蘿茜。如果我是你的話，我不會動這棟房子的，我已經委託物業公司賣掉它。我會給你一大筆錢，你可以在你選中的家裡，掛任何你喜歡的畫。”

“魯道爾夫！”

我脫口喊出他的名字。他是不是懷疑我了？但是，他怎麼會發現的呢？他看見了我怞屜裡的那些罐頭？

“我很抱歉，但是我覺得一定要做出決斷。多年來，我一直夢想擺脫母親的束縛。現在我自由了，我不想讓另一個女人剝奪我的自由。”

“我是為你才那麼做的，”我哭著說，“這樣我們才能在一起生活。我並不想束縛你，只是想跟你一起幸福地生活，就像我們過去那樣。”

魯道爾夫目光銳利地看了我很久。然後他微微一笑，遞給我一塊乾淨手帕。

“你不應該哭，你一哭，那樣子非常難看。”

毒蛇

作者：佚名

海輪看著她的客人們，覺得雞尾酒會很成功。除了一位國會議員因事沒有來，讓她很失望之外，在場的有一位大使，兩位州議員，外加一大群男女明星，他們似乎玩得很高興。現場的氣氛非常活躍。

門鈴響了，海輪覺得，這種為了引人注目而故意晚來的手法，並不高明。

僕人開啟了門。

琳達像遊行一樣走進來，大家都轉過臉來看，女客人的眼中，流露出羨慕的神情。

琳達身材修長，烏黑的秀髮披在肩上，她的臉長長的，眼睛是灰色的，精緻的小鼻子有點向上翹。她22歲，可是看上去像14歲。雖然她的金色禮服很美麗，但是，人們羨慕的眼光並不是落在她身上，而是落在她身邊的男士身上。

海輪過了一會兒，才弄明白客人羨慕的原因，她自己也被那位男士吸引，覺得心旌搖盪。那人身材高大，寬寬的肩膀，英俊的面孔被太陽曬得黑黑的，顯得非常健康。一頭烏黑的捲髮，上面抹的油可能太多了點，不過，任何人只要看他一眼，就會喜歡他那動人的微笑和一口潔白的牙齒。

琳達走進屋，停下來向人們介紹她的新男朋友。海輪輕輕地嘆了口氣，琳達又弄到手了一位帥哥，這兩個星期來，她一直跟他在一起，兩人非常親密。

海輪轉而注意她的雞尾酒會，客人們又恢復了先前的愉快，開始輕鬆地說笑起來。

為了讓酒會的氣氛更加熱烈，海輪又忙起來。海輪身材頎長，在雞尾酒會上，她穿著自己設計的、鑲金邊的希臘式禮服，頭髮梳的高高的，耳朵掛著鑽石耳環。她的臉常常讓人誤以為她是已婚婦女，並且已經生過幾個孩子了。她看上去比她25歲的實際年齡要大得多。

琳達朝海輪走過來，