董平完全不知薛大少動起了壞心眼兒，許是那一盒小酥餅的功勞，一眾同窗們待他日漸親厚。大夥兒一起讀書一起吃飯，閒時又常常坐在樹蔭下高談闊論，詩詞歌賦，民生軼事，無所不談，無所不論，真是其樂融融又萬般自在。

再說薛大少指使小廝拿了銀錢去尋街面上的地痞，打算要他們去董家那賣冰的小院兒打砸一番，替他出一口惡氣。不想那些地痞先前收銀子還極痛快，待得聽說要去尋賣冰曹娘子的麻煩卻立刻把銀子又塞了回來，死活不肯接下這活計不說，還連拉帶扯把小廝攆了出去。

那小廝也是個倔脾氣，自小伺候著薛家主子都沒受過啥委屈，不想這次居然讓一群地痞打了臉，他哪裡能夠忍受，於是不吃不喝在地痞門外守了一天一夜。後來還是那地痞實在禁不住他蹲在門前跟討債鬼一般難纏，這才收了十兩銀子，小心翼翼說起了其中原委。

原來，那曹娘子賣冰的生意剛剛紅火之後，很多地痞探清楚了她的底細就都打算上門去弄些銀子花花。可是，一連去了三四波，每夥人都未曾到得小院門口就被不知哪裡出現的壯漢攬著脖子扯到了暗處，再出現在人前時不是這個折了一隻胳膊就是那個斷了一條大腿，可謂悽慘之極。

當然也有那不信邪的狠人，帶了十幾個好手打算啃啃這塊硬骨頭。可是，這次更是詭異，一夥人出了城門就再也沒人見過他們的影子。

漂泊江湖多年的地痞們終於實實在在嗅到了這些怪事中的危險味道，於是不約而同把城外曹娘子的小院兒當成了禁地，哪怕荷包再幹癟也不敢打那裡的主意。而如今薛家小廝居然要他們去砸曹娘子的生意，他們就是有天大的膽子也不敢接著生意啊。銀子是好，但沒命花就是白扯了。

薛大少聽得小廝回報也犯了猜疑，難道董家和曹家不只是普通農家那麼簡單，他們背後還有什麼大人物在撐腰？他雖然自小被父母嬌慣，養成了跋扈霸道的脾氣，但這並不代表他就蠢得沒有腦子。既然花錢找人搗亂不成就暫時先忍忍，天長日久，只要董家姐弟還在青縣之內就總有他報仇雪恨的時候。

董蓉根本不知道一盤酥餅也會替自家招來小人算計，自那以後每隔三四日都要做些吃食送去書院側門。而董平每每接到食盒，剛剛撿出一份孝敬先生，剩下就全被嗅著香氣聚來的同窗們你一口我一塊的吃個精光。

喜子貪吃，可惜女主子送來的好東西輪到自己嘴裡總是隻有那麼可憐巴巴的一兩個，於是他估算著又到了家裡送吃食的日子就跑去小門兒那裡等候。

老話說，吃人嘴短，拿人手軟。守門老頭兒又收了董蓉一包鹽水花生，再瞧瞧笑得討好之極的喜子就吱呀開了一條門縫兒讓他出去透口氣。

董蓉見到喜子很是高興，拉著他把弟弟平日的作息問了個仔細。喜子一一答得清楚又明白，末了卻支支吾吾請求主子下次送吃食多加些份量，然後又把眾人如何厚臉皮上門搶吃食的事說了一遍。

董蓉聽得他說完，覺得很是好笑，但到底答應他下次會多送一些，這才攆了幾乎要跳起來的小童進門。

回去以後，董蓉找了個清淨的晚上一邊思量一邊寫了厚厚一封信給弟弟，等到再送點心的時候就一併放在了食盒裡。董平接了信仔細看過又琢磨了半晚，然後再去好友那裡走動就改了先前的矜持模樣。今日向家裡藏書多的人借幾本遊記，明日又玩笑著從某人那裡搶得一塊殘墨，總之大有收回利息的架勢。

原本徐茂等人也總為上門蹭吃喝而臉紅，但董家的吃食做得實在是美味之極，他們肚腹裡飽受“豬食”摧殘的腸胃實在耐不住誘惑。眾人有心買些回禮又覺輕重不好拿捏，正是為難的時候，董平主動變身成“強盜”了，於是但凡被“打劫”過的人再去小院兒吃喝就理直氣壯許多。

而楊先生那裡的一份兒“孝敬”也照舊按時送上，只不過董平慢慢把時機改在了下午先生們聚在一起喝茶賞景的時候。董家的點心新奇又美味，自然受到了一眾先生的歡迎。

楊先生也因為有個知禮孝順的弟子收穫了無數羨慕嫉妒，他哪怕因此少吃幾塊點心也覺得歡喜。董平更是常常被先生們留下考校功課或者旁聽眾人論起朝中之事，學問和見識都在迅猛增長。

如此，董蓉的食盒又從側門進出了三四次就助得董平在書院裡混得風生水起。不但先生和同窗們喜他行事大方周到，就是飯堂的廚子也常拉著他纏磨，想要學學那些新奇點心的做法。董平並沒有因為他是下人就呵斥辱罵或者敷衍了事，反倒當真回信問了姐姐。

董蓉聽說弟弟要麵食