，同時在整個過程中騎手也不允許下馬。韃靼部落大都靠遊牧為生，這項賽事的目的就是考驗騎手們對馬匹的駕馭能力和嫻熟的策鞭能力，以及高超的馬上技巧。那可憐的兔子左衝右突，但四周早已被圍欄所擋，只得在十幾匹馬的腿縫中間來回奔跑，幸虧馬上的人不敢縱馬踐踏，不然它早就被踩成肉泥了。馬背上的騎手們大顯神通，有的以一種匪夷所思的姿勢從馬背上俯身雙手抓那兔子，僅用雙腿夾著馬身，但不掉下馬來；有的將早已準備好的繩套拋過去套那兔子，但因為地方狹小，加上其他人的馬匹來回穿梭，儘管有幾次套中了兔子，卻因不能及時收繩，被兔子瞬間逃脫了；更多的人則拿著鞭子往來衝突，瞄準機會抽打那兔子，不讓它改變方向，以便自己下手去抓，但因為怕自己縱馬過快踩死兔子，所以也久久不能得手。這時那刺青漢子也在馬上手執馬鞭，嘴裡嗬嗬呼號著，看著兔子被另一個騎手追得無路可逃，猛然變向朝自己馬腹下鑽過來，連忙一勒韁繩，馬的前蹄高高抬起，漢子的身體猛然後仰，頭幾乎都要碰到地面，眼看著兔子從馬腹下一穿而過，就在這一瞬間，漢子的馬鞭揮出，鞭子的前邊啪的一聲脆響，抽打在兔子的一條後腿上，鞭梢順勢圈轉回來，在兔腿上繞了幾圈。這個時候，馬蹄在空中踏了幾下重新落在地上，漢子藉著身體扳直的力量右手一帶鞭，鞭頭緊緊纏著兔子的後腿，將那兔子拋在半空，四蹄亂刨著落下來。漢子此時已經穩如泰山地坐在馬鞍上，瞄準兔子下落的勢頭，手中的鞭子再次甩出，旁邊的人只看到那鞭子在陽光下如同一條黑色的蛇，迅疾無倫地飛向那兔子，發出嗤的一聲響，好像什麼東西被刺破了一般。漢子隨後下力一扯，那鞭子彷彿釣線一樣高高揚起，鞭頭的兔子彷彿被釣上來的魚一樣朝漢子蕩了過去，漢子伸手一抓，輕而易舉地把兔子攥在手裡。

這一切發生在極短的時間內，圍觀的眾人全都看得目瞪口呆，直到此時才轟然叫好，從草地上紛紛站起。場內的那些騎手也逐一下馬，以部落對最勇猛騎手的尊貴禮節，單腿跪倒在地表示拜服。那漢子哈哈一笑，將兔子扔向場外的一堆篝火，一個婦人跳起來將兔子接住。那兔子已經死去，身上被眾騎手抽得都是鞭痕，但最致命的卻是兩隻眼睛已經被貫穿成一個血肉模糊的洞。漢子最後那一下甩鞭，鞭頭竟然洞穿了兔子的雙眼，一鞭之力犀利如此。

漢子拱手向眾人致謝，縱馬跳出圍欄，來到篝火邊坐下。剛剛得到兔子的婦人便是漢子的夫人，這時將兔子拋給篝火旁玩耍的孩童們，也來到漢子身邊坐下。同在篝火邊端坐的韃靼首領納魯臺向漢子奉酒祝賀，賓主盡歡。正在這時，一個親兵匆匆跑來，在納魯臺耳邊嘀咕了兩句，納魯臺臉色一變，站起來隨親兵直奔山坡上的大帳而去，過了一會兒才走了回來。漢子見他面色凝重，忍不住問道：“今天正當盛宴，不知何事讓大王如此勞神？”

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第13節：後梁梟雄錄（13）

“唉，不瞞英雄，是唐朝又派使者送來大量金帛，要我將英雄送還唐廷領罪。”納魯臺淡淡地說道。

漢子和夫人的心都一沉。夫人的臉色變了，遠望著大帳，似乎那裡立刻就要衝出一隊唐軍，將他們夫妻五花大綁，帶回長安。漢子卻神色不動，又飲下一杯酒：“大王若是要交我回長安，我就是有三頭六臂也抵擋不住。既如此，今天就痛快喝一回罷。”

“英雄說哪裡話。我並非唐朝部屬，自從認得英雄，心中常存結交之意。區區金帛，吃不能飽肚子，穿不能暖身體，我怎會為了這無用之物而捨棄英雄。”納魯臺為漢子斟上一杯酒，“只是我常常疑慮，依英雄這等身手，難道此生真要在草原上終老嗎？”

漢子長嘆一聲：“我父被小人所讒，被唐廷定以謀反罪名，派兵追討，我不忍看父親死去，帶兵反出唐廷，得罪天子，無奈之下遠避草原。欲待為國效忠，苦於這一番赤膽忠心，無法表知朝廷。近來聽說黃巢擾攘中原，已經成為唐朝大患。若是天子肯赦免我等年輕氣盛，加之救父心急，不再追究當年之過，肯讓我領兵南向，與巢賊廝殺，收復長安，衛護我大唐天下，豈非一大快事？丈夫寧得馬上死，又怎願意在這裡老死無名，抱憾終生？”

遠處忽然傳來一陣大笑：“說得好！賢侄，看來塞外一年，並未磨滅你萬丈雄心啊。”一個滿臉鬍子的武將和一個身穿大唐官服的文員從大帳中走出來。那漢子仔細看了看武將，覺得非常面熟，婦人卻早已叫出聲：“莫非是友金伯伯？”原來那武將就是沙陀酋長李友金，論輩分是漢子的叔父。那文官便是代北監軍陳