艘英國戰列艦出現在班加西外海，班加西港口遭到猛烈炮擊！格拉齊亞尼元帥要求我們立即派艦隊援救……”

“8艘英國戰列艦在炮擊班加西？”康姆皮翁尼上將早就知道英國艦隊出了亞歷山大港，但是卻沒有想到它們會真的炮轟班加西。

“他們不要馬耳他了？”他不確定地問。

“應該是要放棄馬耳他吧？”巴龍尼少將思索著說，“第一波空襲的結果表明，英軍在馬耳他的抵抗比我們預想中要弱。升空抵抗的戰鬥機只有區區6架，地面的防空火力也不算猛烈，這說明島上沒有什麼飛機，高射炮的彈藥也可能不多。”

由於西西里島上的德國空軍不是吃素的，所以英軍對馬耳他島的增援變得非常困難。白天根本不敢行動，只能在晚上用驅逐艦運點東西進來，有時候甚至使用潛艇進行補給（義大利也用同樣的辦法對圖布魯克進行補給）。不過只能起飛6架戰鬥機進行抵抗，還是出乎了義大利人的預料。

這說明困擾了他們大半年的馬耳他島很可能是個棄子！而馬耳他島如果是棄子的話，那就很難利用它吸引正在炮轟班加西的英軍艦隊前來增援了……

……

“英國人的航空母艦也在班加西附近水域？”

羅馬，美第奇別墅內，剛剛起床吃完早飯的赫斯曼元帥也接到了前線傳來的戰報。

“因為‘海噴火’的阻攔，我們的fw…200c無法靠近。”耶順內克上將皺著眉頭報告。

“至少有1艘航母，”赫斯曼說，“夠得著嗎？”

“距離有些遠，”耶順內克說，“最近的機場距離那裡也差不多有680…700公里。”

他說的“最近的機場”當然不包括在北非的機場。現在那裡沒有部署魚雷轟炸機，所有在北非的s。m。79飛機都是水平轟炸機，是用來支援地面作戰的。

“680…700公里也能夠得著啊，”赫斯曼想了想，又問，“2艘航母呢？它們能向東運動嗎？”

“它們負責轟炸馬耳他，”耶順內克上將說，“還是先不動航母，讓岸基航空兵攻擊，如果效果不好，今天晚上再讓航母和部分主力艦隊東進，明天早上可以發動空中打擊。”

“鐵錘”計劃中自然也有動用航母發動空襲甚至用主力艦隊去打炮戰的計劃。不過那都是在用岸基飛機削弱英國艦隊的實力後才去實行的。

赫斯曼走到一張鋪著東地中海底圖大地圖桌旁，看著參謀人員將象徵著英國艦隊的模型擺放在班加西附近的海面上，低聲問：“那麼岸基飛機起飛的命令下達了嗎？”

“20分鐘前就下達了，”耶順內克說，“最多再有25分鐘，第一攻擊波就會完成編隊。”

“說一下幾個攻擊波的情況。”

“第一攻擊波由我們的ju88和義大利的s。m。79組成，其中ju88有4箇中隊共48架，s。m。79也是4箇中隊出動48架，另外還有2箇中隊共32架福克零式擔任護航。總共是128架飛機的大機群……”

這樣的機群比起39年9月3日對斯帕卡灣的襲擊規模要小的多，這是因為參加空襲的飛機是分散佈置在西西里島、卡拉布里亞半島和塔蘭託灣沿岸的多箇中小軍用機場上的，而不是集中在幾個大型軍用機場上。因此把所有的飛機都集中起來比較費時間，所以就分成了3個攻擊波。

其中第二攻擊波是由5箇中隊的ju88和8箇中隊的s。m。79組成，共156架飛機，在第一攻擊波組成後的1個小時後編成。

而第三攻擊波則由航速較慢的9箇中隊的he…115和1箇中隊的福克零式組成，共124架飛機，將會在第二攻擊波組成後的1個小時編隊完成。

三個攻擊波總共將出動408架飛機，攻擊力非常強大！不過也有美中不足，就是赫斯曼手中的王牌，那三個裝備了fw…190的戰鬥機中隊因為航程夠不著而無法出動。因而攻擊機群的護航力量顯得有些不足，其中的第二攻擊波乾脆沒有戰鬥機護航。

赫斯曼抱著胳膊，自言自語地說：“一共408架飛機，其中轟炸機和魚雷機有360架之多，總歸能重創英國艦隊了吧？”

……

“敵人的轟炸機群一定在路上了吧？”

聽著外面傳來的震耳欲聾的炮聲，英國地中海艦隊司令官坎寧安上將忽然自言自語地說，“一定會有規模空前的攻擊……恐怕會有幾百架飛機！”

“上將，是否要讓b艦隊從x點出擊？