“不過千代田號派出的二式水戰把這架美國人的卡特琳娜水上飛機擊落了。”草鹿龍之介接著又說。

二式水戰其實就是零式戰鬥機的“魔改版”，把一架艦載戰鬥機改成了可以在水面上起降的戰鬥機，在“千代田”號水上飛機母艦上搭載了4架。

“哦。”南雲點點頭，“但是第10航空戰隊的位置還是暴露了？”

“多半已經暴露。”草鹿龍之介說，“在擊落美軍水上飛機前，千代田號的電臺偵測到了電波訊號……不過這也是個機會。”

“機會？”南雲想了想，“草鹿君，你認為美國航母也有可能在找我們？”

“極有可能！”草鹿龍之介說，“現在只有2種可能，一是美國航母不在附近；二是美國人識破了我方的誘敵之計，因而不理會兩艘大和級，而在搜尋我第1航空艦隊。”

南雲忠一點點頭。現在的確只有這兩種可能性，如果美國航母打算攻擊山本所在的第1艦隊，現在早就發動攻擊了。

草鹿龍之介又說：“如果美國航母在珊瑚海附近，極有可能會被第10航空戰隊吸引。司令官閣下，這是我們的機會。”

“那我們也南下吧！”南雲忠一想了想，又說，“1航戰、2航戰和5航戰分散南下，儘可能擴大搜尋範圍。我們有6艘大型航母，美國人最多隻有4艘，所以只要找到它們，就一定能將之殲滅！”

“哈伊！”

……

南雲忠一的3個主力航空戰隊在北珊瑚海上散開陣型，齊頭並進的南下之時。在南珊瑚海，哈爾西的2個航空戰隊則在北進，目標則是日本第10航空戰隊被發現的珊瑚群島一帶。而且哈爾西還讓自己的2個戰隊小心地靠近澳大利亞東海岸前進，部署在布里斯班的p38戰鬥機時刻待命，隨時準備出擊支援哈爾西的艦隊。

由於哈爾西和南雲忠一幾乎在同一時間做出了決定，因此雙方的5個航母戰隊，也是在差不多的時間——1942年11月5日下午2點左右，開始向珊瑚群島前進的。不過由於哈爾西身邊沒有戰列艦護駕，連重巡洋艦也沒幾艘，所以到了5日傍晚的時候，2個美國航母戰隊就停止了前進，在布里斯班東北大約250海里的海上徘徊。

而南雲忠一的4個戰隊，則是連夜南下，到了11月6日凌晨的時候，已經越過了珊瑚群島，抵達了珊瑚海中部——3個主力戰隊位於珊瑚群島和諾福克島之間，另外第10和第11兩個水上飛機航母戰隊仍然在珊瑚群島和諾福克島附近。而山本五十六所在的第1艦隊則在11月5日夜晚離開了新喀里多尼亞島附近，也開始向南逼近。

此時的珊瑚海北部和中部，可以說是佈滿了日本人的戰艦編隊！這樣高密度的部署，自然逃不過安裝有雷達的美國卡特琳娜水上飛機的夜間偵察。

所以到了11月6日清晨，哈爾西中將已經知道至少有6個規模不小的日艦編隊出現在了珊瑚海！

不過由於是用卡塔琳娜飛機進行夜間偵察，靠的是“電子眼”而非肉眼，所以哈爾西不知道這6個日艦編隊的構成。而身在布里斯班的麥克阿瑟上將以及聖迭戈的尼米茲上將，也同樣不知道氣勢洶洶南下的日本艦隊都是由什麼船隻組成的。

“上將，麥克阿瑟上將的電報。”紅著眼睛，不知道多少時間沒合過眼的斯普魯恩斯快步走進了太平洋艦隊的作戰指揮中心，手裡拿著麥克阿瑟發來的電報——他剛剛和麥克阿瑟用電報機交換了看法。

“他認為日本人可能要在澳大利亞東海岸登陸了！”

斯普魯恩斯的話一出口，尼米茲就愣了一愣。

“登陸？現在？”

“是的，麥克阿瑟上將是這樣判斷的。”斯普魯恩斯說，“日本人在30日攻佔了莫爾茲比，然後又連日炮擊新喀里多尼亞島，使得該島完全癱瘓。昨天晚上我們又發現了5個新的龐大的日艦編隊……拉包爾的艦隊可能已經傾巢而出！而且，其中很可能有登陸船團。麥克阿瑟上將認為，日軍很有可能跳過澳大利亞東北的據點，直接在布里斯班附近登陸！”

“直接在布里斯班登陸？可以這樣嗎？”尼米茲是海軍上將，不大懂陸戰。

“麥克阿瑟上將認為是可行的。”斯普魯恩斯說，“他稱這種戰術為‘蛙跳’，就是放過重兵佈防的前線據點不打，直接利用海上優勢攻擊我方的後方據點，從而使我方的前線據點陷於孤立。”

麥克阿瑟自己在菲律賓就吃過這個苦頭，日本人是把巴丹半島周圍所有的盟軍據點全部拔光，最後才打