越往南邊行走，天氣就愈發炎熱起來，彷彿置身於一個巨大的蒸籠之中。這一路上，驕陽似火，酷熱難耐，如今正值七月盛夏時分，就連平日裡精力充沛的馬匹都被曬得無精打采、昏昏欲睡。無奈之下，眾人只得不斷地在馬車頂上灑水降溫，如此這般，情況才算稍微好轉一些。

就這樣，一行人拖著疲憊不堪且病懨懨的身軀晃晃悠悠地走了半個月之久，終於抵達了瓊州城門口。此時，在瓊州城外的一座小山丘旁，有一條官道蜿蜒而過。而在山丘之上，則矗立著一座專門供過往路人休憩和躲避風雨的亭子。只見一名身著樸素便衣的男子正站在亭子裡，儘管衣著簡約，但依舊難掩其出眾的氣質與風采。此時此刻，男子早已按捺不住內心的急切之情，頻頻朝著遠方眺望。

在他的身後，緊跟著兩名護衛，其中一人名叫朱江，另一人名叫田起。朱江對於自家大人此時此刻迫不及待想要見到家人的心情可謂是心知肚明。因為此次不僅大人的弟弟會一同前來，而且距離上次相見已然過去了許多年，真不知那小子如今究竟長成了什麼模樣？又是否能夠勇敢地擔當起守護兩位小姐安全的重任呢？想到此處，朱江心下不禁暗自嘀咕道：“這臭小子，當初讓他好好讀書偏不聽，非要去闖蕩江湖。也不知道這麼些年過去，有沒有長進一點……”

此外，他還牽掛著家中老夫人的身體狀況，衷心希望老人家一切安好。念及於此，朱江連忙向前緊趕幾步，來到男子身旁開口問道：“大人，依您之見，小姐她們今日能否順利抵達此地呢？”

自從宋常青收到妹妹寄來的書信之後，他就迫不及待地按照信中所描述的路線和行程仔細地推算著日子，經過一番深思熟慮之後，他大致估摸出如果一切順利的話，差不多就在接下來的這短短几天時間裡，自己便能與闊別已久的親人們再次團聚了。

自那天開始，每日當散衙的鐘聲響起，宋常青都會匆匆忙忙地收拾好案頭的公文，然後馬不停蹄地趕往城外那個約定好的地點，靜靜地等待著妹妹她們的到來。就這樣日復一日，他已經連續在此等候多日了。幸運的是，今天剛好趕上休沐之日，不用再去衙門處理繁忙的公務，可以全心全意地守候在這裡。

然而，儘管如此，宋常青心中難免還是有些焦急和不安。他一邊輕輕地搖著頭，一邊自言自語道：“也許是近日天氣太過酷熱難耐，我那兩位妹妹一路上舟車勞頓，身體可能會感到有些不適，所以行程才會耽擱一些時日，晚到一些也是情有可原的。”話雖如此，但其實只有他自己心裡最清楚，他非常迫切想要見到兩位妹妹！真的是許久不見了。

站在一旁的朱江似乎完全理解宋常青此時此刻的心情，他微微頷首，表示贊同宋常青所說的話。這時，一直跟隨著他們的田起走上前來，畢恭畢敬地問道：“大人，您要不要先喝點水解解渴呢？這天兒熱。”

宋常青緩緩地搖了搖頭，目光依然緊緊地盯著遠處那條蜿蜒曲折的道路，彷彿下一刻妹妹們乘坐的馬車就會出現在那裡一般。

不知不覺間，今日已經過去了整整兩個時辰，眼看著太陽逐漸西沉，天邊泛起了一抹絢麗的晚霞，天色也漸漸變得昏暗起來。宋常青暗自思忖著，照目前這個情況來看，妹妹一行人的身影恐怕今日是難以出現了。無奈之下，他深深地嘆了口氣，轉身對兩人說道：“看來今日怕是無法等到她們了，咱們還是早點回去吧，要是再拖延下去，城門就要關閉了。”

宋常青正滔滔不絕地說著話，邊說邊轉過頭去，作勢就要踏出休息亭。就在這時，只聽朱江突然扯著嗓子高喊起來：“大人！您快看吶！”那聲音中飽含著難以抑制的激動之情。

宋常青聞言，趕忙循著朱江手指所指的方向望去。只見遠方的地平線上，緩緩冒出了幾個小黑點。隨著距離逐漸拉近，那些黑點漸漸變得清晰起來——原來是一輛馬車，緊接著又是兩輛、三輛……不僅如此，還有幾匹而來！每一匹馬上都端坐著一人，但由於距離尚遠，實在無法看清究竟是誰。

然而，宋常青心中卻已有了答案。因為這與妹妹之前寄給他的信中所描述的情景完全吻合！想到此處，他當機立斷地下令道：“走，咱們上前去瞧個仔細！”話音未落，他便大步流星地走出了休息亭，一個箭步躍上自己的馬背。

朱江見狀，亦是難掩內心的激動，高聲回應道：“好嘞！”隨後，他和田起兩人迅速交換了一下眼神，默契地點點頭，同時翻身躍上馬背。

此時的宋常青早已按捺不住急切的心情，雙腿猛夾馬腹，如離弦之箭一般疾馳而