假揚州將軍千鈞聽到值班軍官稟報，立刻就要帶兵去救人，轉而冷靜下來，他想起了在上任前江柳把他叫到面前，語重心長地對他說，“身為大將，就要有全盤思維，你已經不是一個只聽軍令的陷陣先鋒，要為全軍考慮。為將者，尤其不可因怒而興兵……”

千鈞思考這是否可能是什麼陷阱，引誘他帶兵出擊，趁機埋伏他或者攻佔揚州駐地大營。因此，他一連下了三道命令：一是全軍警戒，做好戰備；二是向凌霄急報剛才發生的事情；三是派出兩隊精銳斥候，一隊偵查附近是否有大隊兵馬集結，一隊調查被擄走計程車卒去向。

下完軍令，千鈞又對自己說，“要冷靜，不要發怒。”然後，頂盔摜甲，做好廝殺的準備。

最先收到的是凌霄的軍令，“假揚州將軍千鈞：此事自行處分，如確定敵襲，再詳細報告。乙卯日。”隨著傳送陣過來的除了軍令，只有一人，皇帝陛下的養子，青樾。

見到青樾，千鈞感覺非常親近，他覺得青樾就是自家人。他詢問皇帝陛下派青樾過來有什麼指示，青樾說，父親就是讓他來幫忙，聽從千將軍的命令。千鈞明白這是江柳對他的考驗，他一直沒有單獨領兵的經歷，這次被任命為假揚州將軍，本來就是破格提拔。手下士卒被擄走的突發事件，就是江柳對他的考驗，看他是否能夠獨自處理好這件事情。

之所以派青樾過來，是擔心千鈞這裡武力不足。千鈞經過在居合谷的修煉，剛剛達到武夫五境。青樾是六境巔峰修為，即使碰到普通的七境大修士也不怵。有青樾在，即使有大修士襲擊，也能頂一陣。

很快，偵查敵情的斥候派人回覆，方圓百里未見任何百人以上兵馬集結。這讓千鈞鬆了一口氣，這應該只是一個偶然事件，而不是敵人有針對性的計謀和陷阱。

另一隊調查失蹤士卒的斥候也有了回覆，他們找到了擄走士卒大虎之人的落腳之處，一邊派人監視，一邊派人回報千鈞。據回覆的斥候回報，之所以這麼快就找到此人的落腳處，是因為對方根本就沒有掩藏蹤跡。這個人提著大虎，大搖大擺，很多人親眼目睹，斥候只是簡單地打聽就尋到了他。

千鈞更是納悶，如果此人要擄掠星火軍士卒，應該潛藏蹤跡，怎麼會如此明目張膽？如果是埋伏，應該有兵馬接應。好奇怪，難道此人就是要挑釁星火軍，折辱星火軍的名聲？那也不應該只是捉走一個小小的什長啊！

不管怎樣，這個名叫大虎的什長必須救回來，既然自己不能輕易離開大營，只有求助於來助陣的青樾了。千鈞請來青樾，說明情況，青樾一口答應下來。千鈞又叮囑青樾能不傷人，儘量不傷人。

不到半日，青樾就把人帶回來了，不但帶回了大虎，還把那個罪魁禍首的葉氏子弟也捉了回來。千鈞本來挺高興，覺得事情解決了，只剩下善後。可是，青樾跟他小聲說了一句之後，千鈞的眼睛圓睜，然後一腳踢到葉氏子弟的胯下，大聲罵道，“我馬！”那位葉氏子弟立刻蜷縮成一個蝦米。

青樾晚到了一步，大虎已經被葉氏子弟閹割。

千鈞吩咐了一句，上來幾個人把這位葉氏子弟拖走，很快屋外傳來了他的哀嚎。

苟爵爺已經採購好貨物，準備返回新安國。他派人通知女兒，準備動身。可是，女兒卻慌慌張張地跑過來，撲通一下跪倒在他的面前，把苟爵爺嚇了一跳，連忙問出了什麼事？女兒哭著把這幾天的事情說了一遍，又給苟爵爺賠罪，說是給父親惹禍了。苟爵爺卻不以為意，什麼狗屁星火軍，與我何干？何況，他們收留自己家的逃奴，道理在自己這邊，有什麼可怕的？

苟爵爺安慰女兒，讓她不用擔心。至於那個葉氏子弟，如果真的被星火軍怎麼樣了，自有葉氏出頭，他又不姓葉，難道還會為了外人出頭？他跟女兒說，不關我們的事，明天咱們就回中州。星火軍就算再厲害，還能到中州撒野不成？

第二天，苟爵爺帶著女兒，在護衛和僕從的護衛下，開始返程。一開始，他也有些惴惴不安，等到登上揚州與青州交界的漳水航船的時候，他才稍微放下心來。等到航船越過魏國邊境，進入中州地面的時候，他的心徹底放了下來。

在漳水上航行兩個月，已接近天都山，水面之上迎面來了一條大船。按照航行規則，大家都是靠右側航行，可是，這條大船卻佔據了逆流航道，直直向他們的船衝過來。船伕早就看到這條船不對勁，發出訊號提醒，對面的船卻好像沒有看到他們一樣，絲毫沒有減速和轉向的意思。

從苟爵爺的船上飛起一人，他迎向這條衝著他們疾馳過