來……

似水年華　*　大白番外

撫著已然許久不曾彈奏的古箏，帶出有些空洞的音調，靜默的月夜，沒有千葉的陪伴，原來也可以如此漫長。

千葉說過，她喜歡源自古老東方的詩詞，因為，她就來自那裡。

千葉說過，她喜歡這首名為一剪梅的詞，喜歡那種即使分居兩地，卻仍然彼此牽掛的那種感覺。

“有個人願意思念自己，自己有個人可以思念，都是很不錯的事情哦，白哉大哥。”到現在，仍舊記得那時僅有六歲模樣的她說這句話時，那雙常常閃動著狡黠靈光的翠綠，閃過少有的羞怯與試探。突然間，心絃似被撥動，再也無法平靜。

明明相隔僅是一瞬，那抹陽光卻已隨華櫻，消散在忘川彼岸，永不復返……

第一次遇見她，是在執行任務的時候。怒放華櫻下，一抹月白，自在地於岸邊欣賞池中麗影，不沾半點俗世凡塵，靜謐似畫。這種女子，猶如初冬新雪，暖眼，卻不堪驚擾。

只是，即便後來他們突然闖入，面對連高階席官也會畏懼的大虛來襲，她卻僅帶著一抹淺笑步向他身後。他仍舊記得當時的她靜靜地看了自己牽星箝和斬魄刀後，那略帶著嘆息的眼神，彷彿只一眼，便將自己多年揹負的沉重，盡收眼底。

真的有人，可以懂得他的沉重麼……

“白哉大哥，笑一個給我看下好不好。”對自己的寒氣視而不見，反而無辜地眨眨眼，得寸進尺地拉著他的衣角笑得一臉無賴。不知道何時，自己身邊已經習慣有這樣的童音相伴，即便知道她並非幼童，卻始終無法對那張總帶著狡黠笑意的小臉動怒。顯然她也是知道的……在她捨身救他，成為他的妹妹之後。而做事從來不按理出牌的她，一次次令自己原以為已經隱藏得很好的情緒失控，清澈見底的翠綠映著他同樣擁有七情六慾的臉，彷彿提醒著他，自己不過是再普通不過的存在。而他，竟漸漸對她的惡作劇有所期待，目光開始不知不覺地追逐那永遠帶著狡黠笑意的綠眸，不願放手。

“於君之情，若庭內華櫻，永生不凋。”

“多謝朽木大人多年照念之恩，今千葉已恢復本身，自當離去，願大人安康。”

時至今日，他已然無法記得，當時見她毫不戀棧地離開時，仍舊混沌的心到底在想些什麼，卻清楚地記得，她離開每一步微不可聞的腳步聲，如烙印般，燙熨於心，永不能滅。

於此之後，你我，便是路人……

“朽木白哉，你知道你在做什麼嗎！”偌大靈堂終於僅剩我們三人，面對相交近百年的好友詢問和責難的眼神，無言以對。

語言，有時不過是，比紙還要蒼白的存在。

“就算你想娶那名女子，”原本爽朗的笑臉嚴肅而極力剋制著，黑色雙眸定定地看著我，似想為我尋覓一些理由，“你也不該將千葉自保的紫盾奪走，她再怎樣，都曾是你朽木白哉的妹妹。”

只是妹妹麼……喧譁大雨洗刷著庭外一切，隔開萬物，彷彿，也隔開了許多人的心。

“我已讓影忍跟著她，侍她如我。”我聽著自己不帶半點溫度的聲音平板地回答著，靜靜看著有些驚訝的兩人，緩緩抹去徘徊思緒中那張帶著淺淺笑意的臉，這是我唯一能為她做的事情了。

即便那張笑臉，最後仍是留在了心裡。

朽木族的影忍，是每一代朽木族當家唯一可以完全信任的特殊存在，除了擁有護衛家主日常安全的絕對能力外，更是掌握朽木族所有秘辛，凡是家主做過的事情、秘密，影忍都會知曉。所以，影忍對於歷代家主的重要性，更甚於性命與榮譽。

“既然你都待她比自己的性命榮譽還重要，為什麼要對她做出這種事情！”

“……在歸還紫盾之後，影忍便會回來。”他們，不會再有任何牽扯。

“你！”

他只是，不想她出事……

“既然你已經做了決定，我們也無話可說，只希望你以後不要後悔。”

“……兩位請留步。”

“還有事麼，朽木殿下。”

“……請兩位照顧千葉，拜託了。”躬身弧度一如往日，卻只看到如那抹素白般決然的身影離開。

此後，你我之間，便再無糾葛了麼……

“露琪亞完整地交還給你了，白哉SAMA。”分離多年，接住已完全變成淺草瞳的她，看著猩紅的血跡染上她蒼白的臉頰，看著她昏迷在自己懷裡，一如當時的千葉魄動停止般，那直面生死也不曾有過的恐