事情的演變，像進入一個同樣的輪迴。

烈日下的官道，蕭乾與宋驁打頭，一行人策馬飛奔。

馬蹄過處，路上的積水四處飛濺。

尋找墨九，不是第一次。但墨九的每一次出逃，都會給人一種不同的新奇感。

至少在宋驁的心裡，她的本事，一次次出乎了意料，以致逮她成了一件極有趣的事情。

第一次逃跑，她還是一個除了美貌的外表一無是處的蠢貨，正兒八經的瘋癲。第二次逃跑，她居然就能搗鼓出一個可載人飛翔的木鳶。而這一回，她在他的眼皮子底下，掌握主動，聯絡上申時茂，並說服那個油鹽不進的老狐狸幫她，更長了幾分本事。

踏過泥濘不堪的驛道，等蕭乾一行十餘人策馬趕到楚州城外幾十裡外的東懷鎮時，馬蹄已裹滿了一層厚厚的泥土。

東懷鎮的街口，一個頭戴方巾的高個大漢，鐵塔似的昂首迎了上來，儒雅的文人穿著，武夫似的拱手動作，聲如洪鐘的語氣，顯得極不搭調。

“回稟使君，小王爺，大少夫人在悅來客棧。”

蕭乾點頭，“帶路。”

一行人打馬從街中穿過，直入街尾的悅來客棧，引得行人紛紛側目，指指點點。

蕭乾視而不見，邁入客堂便尋一個靠窗的位置，慢條斯理坐下，吩咐薛昉，“上去請。”

悅來是一間大客棧，住客不少，他們一行人雖著便裝，但氣勢與普通商旅自有不同，不管是蕭乾還是宋驁，從外到內的氣質都有著天生無法掩飾的尊貴與高調，掌櫃是一個眼力勁兒的，趕緊差小二上茶，便火速清理客堂，把地方騰出來，為他們行方便。

薛昉噔噔上樓，很快又噔噔從樓上下來，緊張道：“使君，不見墨姐兒。”

蕭乾轉頭看向鐵塔大漢，“遲重，怎麼回事？”

遲重一驚，搓了搓雙手，又噝一聲，“不可能啊，屬下的人，從楚州一路跟來，不曾跟丟過。因使君有令，只跟不捉，我們才沒有打草驚蛇，先前還說在上面哩，怎會不見？”說罷他又瞪圓眼睛看薛昉，“你走錯沒？天字二號房？”

薛昉攤手，那意思“我怎麼可能走錯。”

遲重吹鬍子，那意思“我怎麼不太相信你的眼睛。”

蕭乾看他兩個打肚皮官司，揉了揉額頭，“墨妄人哪？”

不待他們接話，墨妄就從樓道下來了，一襲青衫，面色溫和，笑容爽朗，一派大俠風範，“蕭使君大駕光臨，不知有何貴幹？”

很常見的開場白，客套有禮，卻也生疏。蕭乾朝薛昉與遲重擺了擺手，他兩個便領了一群侍從退了下去。

蕭乾很直接，“把墨九交給我。”

墨妄一笑，回得也直接，“不行。”

他並沒有佯裝不知，墨家左執事在江湖上有好名聲，也看重名望，向來是一個響噹噹的大丈夫，只要他做下的事，就不會不承認。所以，他由始至終也沒想過要否認。

蕭乾沒有意外，看他一眼，語氣涼薄，“本座很欣賞左執事的為人，可謝丙生一事，墨家已元氣大傷，左執事執意與我為難，可有想過後果？”

墨妄也不含糊，爽朗地笑道：“墨九不過一介婦嬬，手無敷雞之力，蕭使君非逼她嫁入蕭府，豈非君子所為？”

不輕不重地瞟他一眼，蕭乾輕輕端起茶盞喝一口，淡然地笑道：“君子稱謂，只適於左執事。本座言不畏聲名，行不講正義，但求隨心，何談君子？”

這是一個大丈夫為了天下公義敢於亮劍的時代，風骨之於男人，如骨髓之於血肉之軀。尤其像墨妄這種行走江湖之人，靠的便是名聲與品行，他沒有料到蕭乾會矢口否決大丈夫之間約成俗成的公義，不免稍稍一愣。

“那若是墨某不從，使君當如何？”

慢吞吞吹拂著茶水，蕭乾一板一眼地回答：“你若與我為敵，墨家必血流成河。”

臨安一事，墨妄與蕭乾二人多有合作，方能在謝忱的手下全身而退。那時，喬佔平雖一死以謝罪，成為謝丙生一案的主犯，但謝丙生身上的第一刀畢竟是墨妄捅的，謝忱自然不肯輕易放過。所以，他與蕭乾，算是利益共同體，守望相助。

在墨妄看來，蕭乾絕非為一己之私痛下殺手的人，故而他救墨九之初，並未想到這裡，對此也不太相信。

“蕭使君素來剛直不阿，豈會枉顧律法？”

“那是左執事不瞭解我啊。”蕭乾又是一笑，可眸底清寒，如毒蛇吐信，“給你一個時辰。我若不