他懂得，維持和平的最佳手段就是擁有足夠強大的威懾力。”

“這項條約的有效年限——”

“這會根據我們的需要來規定。我們提出的年限是十年，但是尼古拉說，用不著將他使用我們這項專利技術的年限規定得那麼久。他說，他只請求給他使用七年，然後就將專利權歸還給我們。真是太慷慨了。而且，如果我們還想將這項協議延續第二個、第三個七年，我們完全有這個權力。”

你們完全用不著簽訂一項為期七年的和平協議，巴克想。“那麼，這又和我有什麼關係？”

“這是全盤計劃的最精彩的部分，”羅森茨韋格說，“至少，對我來說是如此。這對你也是一份榮耀。用不著保密，尼古拉將你視為世界上最有成就的記者。為了表示他並不嫉恨你上次拒絕他的邀請，他想請你屆時去以色列出席條約的簽字儀式。”

巴克搖了搖頭。

“我知道，你沒法拒絕他的邀請。”羅森茨韋格說。

芝加哥時間一點鐘，雷德福乘坐的飛機在奧黑爾機場著陸。他往家裡掛了個電話，回答他的不是錄音電話的聲音。

“喂，切麗，”他說，“我回來的時間比預計的要早。我只想告訴你，一小時之內我就能到家——”

切麗抓起了電話，她的聲音聽起來有點兒嚇人。“你好，爸爸。”她咕噥說，“你不舒服嗎？”

“沒有，只是心煩。”

“爸爸，你知道嗎，巴克·威廉斯正在與一個女人同居？”

“什麼！？”

“真的，他們已經訂婚了！我見到了她。她將一堆盒子搬進了他的公寓。一個皮包骨頭的小女孩，梳麥穗妝，穿超短裙。”

“或許你找錯了地方。”

“沒錯，是那個地方。”

“不能匆忙下結論。”

“爸爸，你聽我說。我當時的心情太壞了，我開著車子繞了一陣，然後就坐在停車場上哭了起來。到了中午，我去週刊的分社去找他，那個女孩剛好也下了車。我問她：‘你在這兒工作？’她說：‘是啊，有什麼事嗎？’我就說：‘我想，我今天早上見過你的。’她說：‘可能。早上，我和我的未婚夫在一起。你來這兒要找什麼人嗎？’我扭身就離開了，爸爸。那麼，你沒找巴克談嗎？你在開玩笑吧？我決不再跟他談了。等一會兒，有人在敲門。”

一分鐘之後，切麗又抄起電話，“簡直不能相信。他是不是以為，這樣就算沒事啦……什麼？鮮花！當然，是匿名的。他肯定看到我開車去了，而且知道我會傷心。我才不稀罕他的花呢，你回來就會看到，我已經把它扔到垃圾箱裡了。”

紐約時間兩點過幾分，巴克與錢姆·羅森茨韋格博士坐在聯合國秘書長辦公室外的接待室內，等待秘書長的召見。錢姆在興致勃勃地談著什麼，巴克也裝出一副聽的樣子。巴克在默默地做著祈禱。他不知道是由於尼古拉·卡帕斯亞近在咫尺，他從心理上感到了這個惡魔的存在，還是尼古拉·卡帕斯亞的確會發出基督的信徒能夠聞到的惡魔的氣味。但巴克感到了一陣溫暖，有那麼一瞬間，他還想到他並未將此行告訴切麗和雷福德。他的回程機票的起飛時間是下午五點鐘，因而他知道，他不會耽誤布魯斯計劃在八點召開的會議。巴克已經在盼望他們的第一次研討會了。他還會知曉切麗是否樂意等著和他一道在會前共進晚餐。

“那麼，你在想什麼？”羅森茨韋格博士問道。

“對不起，博士，”巴克抱歉地說，我的腦子有點開小差。

“卡梅倫，不要緊張。尼古拉有點兒惱火，是的，但他那兒眼下正有好事等著你。”

巴克聳聳肩，又點點頭。

“可是，我剛才一直在說，我的好朋友齊翁·本—朱達拉比①已經完成了他的三年研究計劃，如果他因此獲得諾貝爾獎，我是不會感到驚訝的。”

【①拉比，猶太教宗教導師，取得此地位，需經過正規的宗教教育。——出版者注】

“三年研究計劃？”

“是啊，朋友，難道我剛才的話你一點兒也沒聽到嗎？”

“對不起。”

“過一會兒在見尼古拉時，可不能這樣心不在焉，你向我保證。”

“不會的，原諒我。”

“那就好。聽著，本—朱達拉比應希伯來聖經研究會之請，進行了一項為期三年的研究。”

“研究什麼？”

“研究《聖經》中有關彌賽亞的預言，這樣，當彌賽亞