其實，只有皇太子劉啟自己清楚，笑容下的煩躁感已趨向臨界點，被撲鼻而來的香料氣味，也被那些小伎倆——從小到大，在父皇的後宮裡早就看膩了的老掉牙把戲！

一個淡淡的身影，漸漸吸引了皇太子的眼光。

小小的細細的，包裹在不起眼的藕荷色曲裾中，靜靜坐在末排，似乎一直沒出聲，也一直沒移動過。

三言兩語擺脫左邊的芙蓉和右邊的芍藥，竇太子起身，走向那末淡色。

西殿所有的目光都聚集過來，那傻女孩竟一無所覺，依舊垂眸端坐，嫻靜得猶如一幅畫。

“吾子……何所思？”劉啟太子微微低頭，慢慢地問。從他的角度，只看到少女頭頂中分的柔順黑髮；長長的睫，在皎潔的頰上留下兩扇剪影。

“嗯？！”被意外的男聲驚到了，少女猛抬起頭，怔怔地望著陌生的面容，陌生的冠服，陌生的少年。

有姐妹在旁邊驚恐地提醒：“阿甜，阿甜……乃‘殿下’！”

“殿、殿下？！”終於想起身處何地殿下指哪個，少女趕緊從席墊上跪起，手臂舉到齊眉高，垂胡袖中右手壓左手，雙手加額，做勢要行拜見禮……

可沒想到，倉促間寬寬的袖沿與曲裾下襬纏繞到一起，將自己絆個踉蹌。

“呀！”眼看著少女就要君前失儀、大大出醜了，兩旁的姐妹們連忙伸出援手。

不過她們都晚了一步。

一雙有力手臂搶先而至，穩穩托住少女搖搖欲墜的身子。

囁嚅著道謝，少女的臉漲得通紅，羞得臉都抬不起來了。

凝視少女緋紅的頰，竇太子劉啟只覺心中一片柔軟，於是輕輕道：“子……曰‘阿甜’耶？阿甜……”

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記憶，

是條川流不息的河流，

連通起‘過去’和‘現在’：“阿……甜……”

“陛下……”聽丈夫喚乳名，薄皇后頓時溼了眼圈——有多久，夫君不曾用如此親暱的口吻和自己說話了？

“皇后，皇后，此……何因消瘦至此？”

天子不敢置信地眨眨眼，上前兩步，親手扶起薄皇后，目光中充滿了驚疑——懷孕幾個月了，怎麼瘦成這樣？

皇帝膝下兒女成行，自然知道孕婦該是胖胖的才好。見妻子反而比懷孕前更清減，不由大吃一驚。

漢家天子現在擔心了，問題一個接著一個：是長樂宮的食物不合胃口？孕期反映太大？太醫有什麼說法沒有？吃了哪些保胎藥……

寧女官和吳女互相看看，對宮娥內侍作個手勢。侍從們悄無聲息地退下，將空間留給這對人間最尊貴的夫妻。

聽高高在上的帝王盡問些瑣瑣碎碎的俗事，

大漢皇后露出懷孕以來第一個由衷的笑，一顆久懸的心終於落地：“陛下，長樂宮佳餚享譽京都，妾喜甚。母后與皇姊，待妾盡善……”

再三再四保證自己只是看上去瘦、太醫說沒大礙後，見天子大鬆口氣的模樣，皇后笑意愈深。

尷尬地避開皇后含笑的眼眸，天子假咳兩聲，轉移話題——作為丈夫，這種時候總要問問妻子想要些什麼。

“陛下，妾此生……足矣。”

牽過丈夫的手，放在隆起的腰腹上，薄皇后靠在帝王夫君胸口，滿含深情地憧憬未來：“今妾所求，唯天從人願，喜得公主，吾女一世……寧熹……平安。”

“公主？！”天子手一凝，探究地審視自己的妻子，不放過任何一個表情變化——為什麼是公主？後宮女人做夢都想要生兒子，只有皇子才能給生母帶來長遠的富貴、榮耀和權力。

“上膝下皇兒十六人；稱‘王’者，過十數。今太子賢明，諸王拱衛，大漢不乏皇子。”薄皇后淺淺地笑著，好像在評論哪種衣料合適哪件衣料不合適：“妾居深宮，得公主……可慰寂寥。”

天子沉沉地道：“皇兒……亦可。”

“不同，大不同。”大漢皇后搖著頭，反駁大漢皇帝：“男兒多動。稍長，上樹下河，跑馬鬥狗無所不為，煩不勝煩。”

“若生女，如……阿嬌！”話到這兒，薄皇后眼睛一亮：“寧馨兒，寧馨兒！長伴膝前，何其樂哉？”

話到此處，皇后有些羞窘地向天子夫君坦白，她偷偷嫉妒姐姐已經很久很久了。長公主母女倆有事的時候有商有量，沒事的時候有說有笑，讓人羨慕得不得了