總是自動衝進腦海……

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開始，一切都是好好的。

和煦的笑容，謙卑的言語，向熱心幫忙的蕭孺人千恩萬謝。

可待二姑娘戰戰兢兢走到母親面前時，就變了！

留著長長指甲的手掌，以詭異的速度和角度狠狠扇在小女孩臉上。

非常響亮的‘啪’一聲！

蕭孺人愣住，她身旁的五姑娘當時就縮回母親懷裡。而柳氏房裡的丫鬟和宦官們則面不改色，熟視無睹。

舊傷之上，添了新的——她母親親手打的！

本來經過敷藥已止住血的傷痕再度綻開，血珠順著女娃娃消瘦的面頰慢慢地、慢慢地滾落。

“哇……哇哇！”小女孩的哭聲，響徹雲霄。

哭的人，不是捱了打的二姑娘，

而是蕭孺人懷裡的太子五女阿珠……

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示意讓兩個保姆進來照看女兒，

蕭孺人讓相里嫗和侍女們小心些注意別弄出聲響，端著東西跟自己去外面。

外間，相里氏趁著女主人洗漱的時候，低低唸叨著太子宮的新聞，比如太子又歇在了周良娣那裡，比如慄良娣昨天才說想吃小牛肉，皇莊今兒一早就送了進來……

蕭氏忽然打斷乳母：“保氏，二女……何如？”

“呃？”相里氏沒想到會被問到這個，愣了愣，遲疑地動動嘴唇。

“保氏？”蕭孺人很奇怪。

揮手讓侍女們快點，伺候完洗臉漱口就退下，相里氏這才改用閩越方言回答：“孺人呀，二女昨晚又捱揍啦！”

“什麼？！”蕭孺人驚跳起來。

“孺人，孺人……”相里氏急忙上前，扶住自己的女主人——蕭孺人從小就不是多健康的孩子，沒吃早點的話一旦激動容易暈倒。

“孺人，別激動，別激動！”乳母竭力安慰：“已經打聽過了，這次打得並不重。至少不像上回，綁起來吊在房樑上打……”

“不重？還不重？”蕭孺人顯然不同意乳孃的觀點，同樣用閩南話反駁：“二女還帶傷呢！乳孃，你當時不在場，沒看見阿寶下手多厲害！”

乳孃沉默。

作為陪蕭孺人入宮的武陵侯家舊人，她當然知道太子和周良娣的心肝寶貝兒有多‘活潑’！

“保氏，”蕭氏抓了乳母的袖子搖晃，迷茫而糾結：“保氏，你說柳氏怎麼狠得下那個心？她親生……親養，親骨肉呀？？！”

“孺人，孺人……”相里氏看著自家姑娘，堅定地重複：“種種，皆與孺人無關！這太子宮中，上有皇太子，中有兩位良娣，還有諸位孺人……”

相里嫗：“二女乃殿下之女，乃柳姬之女。孺人……已做了‘太多’！”

“不錯，我已插手過多！”蕭孺人沮喪地放下手，黯然神傷：“保氏，我不是不知道……非我女，多管了，有人會說閒話，弊大於利。可，可……”

“誰能想到，堂堂天家之孫女，何等尊貴，竟過得比傭人都不如。”蕭氏仰頭，向乳母求證：“保氏，我們家執事家老女兒孫女……都比二女過得好，對不對？對不對？”

“對呀！可誰又能料到看上去如此柔順謙恭的柳姬，會虐待親生孩子？！”相里氏聞言，沉痛地點點頭——蕭氏家族待下人素來仁厚；別說管家級別的，小頭目小執事的孩子最少也能豐衣足食，沒聽說隨隨便便朝夕打罵的。

“弊……大於利？”蕭孺人的嗓音聽山去十分艱澀：“就因為人人都這樣想，我、酈孺人、周孺人、慄良娣、周良娣都這麼想，所以，二女才在大家眼皮子底下被長期虐待……阿？”

“娘子，娘子，非吾家小娘子之錯……”相里氏竭力寬慰著蕭孺人，連在孃家時的稱呼都帶出來了。

發現女主人的情緒低落，神情悽迷，

相里氏急忙扯出個比較有趣的話題：“孺人，家裡派人來過……”

一聽到孃家，孺人蕭氏的注意力立刻被成功吸引掉：“哦？家裡？父親母親可安康？還有我阿母？”

“君侯，侯夫人，還有如夫人皆安。”相里氏對轉移話題的效果相當滿意，站起去搬長案上的盒子——大大小小的漆盒竹盒：“夫人給您稍了許多物什……還讓捎話，說醫藥供奉說啦，您阿母今年身子安穩