太后那雙穿著龍鳳繡花鞋的御腳了。

“抬起頭來。”太后柔聲命令著。她想，只要他一抬頭，自己彎彎腰，就能摸著他的鬍子了。

索元禮雖然進宮幾次，都是遠遠跪著，從未與皇太后打過照面，今天，又這麼近，他感到有些緊張。

“太后叫你抬起頭來。”旁邊太監提醒他。

索元禮這才鼓起勇氣慢慢把頭抬起來。

當武則天與索元禮四目相對時，彼此都大吃一驚。

在未親眼見到太后的面孔時，索元禮的眼前老閃現著他的老祖母，六十多歲年紀，牙缺了，嘴癟了，頭髮白了，眼窩陷了，臉上的皺紋縱橫交錯密如蛛網。可是，眼前的她，不僅嘴未癟，頭未白，就連臉上的皺紋都沒有幾條。見到的是一張胖乎乎白生生的臉，特別之處她有個雙下巴，肉嘟啷的兩層，不但不嫌累贅，反倒有一種誘人的媚氣。看她今晚對我的接待如此親切，要是真的那樣，我一定在她最滿意的時候討個封賞，也像薛懷義那樣，弄個威風八面的行軍大總管噹噹……

可是這時則天皇太后在見到索元禮的面容後心情大變。她本打算讓他跪近點待他一抬起頭來就伸手去摸他那部油黑髮亮的鬍鬚的，可見到的卻是一張颳得光光的臉，還擦過粉，原先濃濃的眉毛經過修剪變成兩條細線，不倫不類地橫在一雙閃著兇光的大眼睛上。她本想能在他身上聞到一股威猛男人的汗餿味的，可撲鼻而來的竟是一股香水氣味，而且那味道與控鶴府裡那些三流供奉身上的香水味一個型號，因為太濃，直刺鼻腔，躥進腦門和腸胃，令人發暈發嘔，要不是她及時避讓把身子迅速仰靠在御椅靠背上，晚飯時與太平公主吃下去的生猛海鮮一定會被燻得吐出來。

“平身——”皇太后從袖裡取出手絹，捂著鼻子說。

索元禮因一心一意欣賞太后的御顏，沒聽清太后說什麼，仍跪著不動。

“叫你平身。”太監過來猛拉他一把說。

索元禮這才聽清楚，忙起身，退後兩步站住。

“今晚，召你進宮，”太后見索元禮離得遠了，那股氣味漸漸遠去，便取下捂鼻子的手絹，恢復了皇太后的尊嚴，拖著聲音說：“是因為上次你去房州，事情辦得很好，讓人放心。今天，再命你去一趟巴州，代我去看在那裡的已廢太子賢，把一封書信和幾本書交給他．並傳達我的口諭，叫他在那裡悉心讀書，閉門思過。只要迷途知返，為孃的隨時都可以接他回京城……”

說著，太監捧過一個盤子，裡面放有一個方方正正的布包，索元禮雙手接了過來。

“巴州比房州更遠，”太后接著說：“雖然沒有押解欽犯那麼緊要，但路途艱險，一定要多加小心。到了那邊，把書信交了，問問情況就回來，不要耽擱。”

“是，小臣即刻起程，早日回來覆命。”索元禮復又跪下說。

“好了，你可以走了。”

“小臣告退。”索元禮又叩了個頭，準備起身出宮。

“慢著。”太后喊住他，從御案上取過一把短劍，揚揚手說：“索將軍，這把劍是西域的貢品，已隨我二十年，今賜與你，去巴州時帶在身上作防身之用。”

索元禮心頭掠過一陣驚喜，雙手從太監手上接過短劍，再一次跪下，口中不停地念叨：

“謝太后隆恩。”

回到家中的索元禮，心情也有些特別。他滿懷一腔興奮和美妙幻想踏進太后寢宮，起初，還真的聽到她幾聲略嫌粗糙的嬌滴滴的呼喚：“過來點，再過來點。”怎麼一下就變了。看她手捂鼻子的神情，難道說我身上有什麼怪味？可是出門時才把半瓶波斯香水全身灑個遍呀。他感到不解，不過當他下意識把手伸向臉頰摸摸光溜溜的下巴時，他似有所悟，難道她喜歡的恰恰是被我刮掉的鬍子？他不敢肯定，敢肯定的是女人的心思很難看透。比如這次叫我去巴州吧，難道千里迢迢就為了給李賢送封信和幾本書？他開啟布包看看，信也沒封口，大膽取出來就著燈光看一遍，全是些平常又平常的套話，什麼“自我珍重”啊，“潛心修養”啊之類；再看那幾本書，也都是再平常不過的，如《少陽正範》、《孝子傳》，等等。

第四章　媚態索元禮（4）

最後索元禮想到那把劍。這是今晚進宮最大的收穫，皇太后親自賜劍，真是莫大榮幸。取過劍細看，劍殼劍把上鑲滿了各色寶石。抽出劍鋒，寒光閃閃，滿屋生輝。用手指試試劍刃，鋒利無比，可算是把價值連城的寶劍。他記得太后贈劍時的叮囑：“你去巴州，道路艱險，把它帶上，作防身之