用。”這麼短的劍，削削水果切切肉還可以，防身實在太短了。不過面對面拼殺倒也用得上。想著想著他忽然想到，難道太后是用它來暗示，讓我去殺了李賢？完全有這個可能，不是可能，而是肯定，賢是她的親生兒子，難道弘不是？她一心想登基當女皇，不殺盡李家王子能上去嗎？想到這裡，就連把殺人當兒戲的索元禮也感到吃驚。這不跟自己以前在長安街頭當混混一樣嗎？為了爭當那個頭，親父子、親兄弟都殺來殺去絕不手軟。他逐漸明白太后的用意了，他這趟去巴州如果不殺了賢，自己就會被殺。到時候藉口有的是，就像我自己想殺誰就殺誰一樣，罪名想怎麼編就怎麼編。

索元禮就是懷著這種複雜的心情上路的，他帶了一大幫兵士，曉行夜宿，走了大半個月，直到快到巴州時，他都未能想出個萬全的辦法。

其實，萬全的辦法則天皇太后早就安排好了。

還在高宗在位時，則天皇后坐在他身邊的紫紗帳裡聽政議政就嚐到君臨天下的滋味了。高宗死後，她決定取而代之。長子太子弘仁孝謙謹，禮賢下士，深孚眾望，她派人毒死他；次子賢立為太子後道德敗壞與男僕搞同性戀不說還要造反，貶去巴州。高宗病故時則天太后就想接過他的權杖了，但想想根基還不穩，便讓三子李顯繼位當皇帝，不想他竟然口吐狂言，大放厥詞；廢掉他，貶去房州。四子李旦接任為睿宗，他對母后千依百順，怎麼挑剔也找不到藉口廢他貶他，那就先讓他在皇上位子上先坐坐，到時候，他自己都坐不住。

武則天靠她的鐵腕統治把朝廷內治得服服帖帖，已經達到想哪天當女皇就哪天登基的地步，可是朝廷以外的各藩王，一時還難治服。他們都是皇室子孫，分封在外，有地盤有武裝。對他們，文的辦法他們不理，武的辦法沒借口。現在，武則天正在為他們也為自己製造—個藉口，索元禮就是她派去製造藉口的工具。雖然索元禮精明過人，也猜出太后差他去巴州的目的，但她並沒有明說呀。殺，還是不殺李賢，他拿不穩。他只感到腦子不夠用。

李賢被幽禁在巴州一個秘密的處所，孤獨惶恐地度過了好幾年歲月，偶爾，也有人奉旨來看看他。今天，突然聽說刑部官員索元禮奉詔前來探視，他大吃一驚，是專門辦案的刑部，又是以用酷刑著稱殺人如麻的索元禮，他已感到不妙。及至見到滿臉兇像的索元禮站在面前，他的精神幾乎崩潰。

“末將奉太后懿旨送來信件物品，請驗收。”索元禮面無表情地說。

李賢開啟布包，取出信讀了，又一一翻過那幾本書，感到失望和不解。問道：“母后就只送了這些？”

“是的，就這些。”

“母后有什麼口諭？”

“太后說了，叫你安心讀書，閉門思過，要迷途知返……”

“啊——”李賢答應著。突然，他眼裡發出異樣的光，他看到了索元禮腰間的那把短劍。十幾歲時，他常常從母后那裡偷出來玩，劍殼劍柄上鑲了多少顆寶石他都數得清。有一次他正偷來玩時被母親發現，一把奪過去說：“不讀書習字，專愛玩這個。”他卻說：“這把劍做得這麼精緻美麗，我就是死在它的劍鋒下，也值得。”母親罵了他一句：“放屁！”幾年前，廢他的太子位時，他想不通，趁人不注意抽出劍就向自己胸口刺，幸好被母親和身邊的人拉住……李賢這時見到那劍，像見到親人，瘦削的臉上竟泛出一絲笑意。

“索將軍，”李賢努力使自己恢復平靜，緩聲說：“你腰間的那把劍，是母后叫你帶來賜給我的嗎？”

“不是，是太后賜給我的。”

“這把劍小時我玩過，我很喜歡它，請將軍借我一觀可以嗎？”

索元禮說：“可以。”他想趁抽劍給他看的時候順勢向他胸口刺去。但當他真的抽出來時，又猶豫起來。太后究竟沒有明說呀，何況，他們又是母子……劍已抽出來了，不好再收回，只得讓李賢拿去一觀。

李賢接過劍，退了半步，趁索元禮不注意把劍尖指向自己的胸口，噗哧一聲壓了進去……

李賢倒在血泊中，結束了他年輕的生命。

一切，都發生在一瞬之間。

索元禮一臉驚恐，趕快找來刺史，收殮了李賢的屍體，自己則慌慌張張趕回京城，向太后報告。

則天皇太后聽了大怒，指著索元禮罵道：“派你去探視廢太子賢，你怎麼就這麼大意，竟讓他當著你的面自殺了？你，你該當何罪？”

“臣太大意，臣該死。”索元禮跪在地上不斷地叩頭請罪。

“姑念你