“北方大旱，曹操和袁紹都暫停了招兵買馬，只能休養生息。曹操已經多番命道士設壇祈禳求雨，但至今未見其效。”這天壽春的太尉府中，典農校尉張昭有些幸災樂禍地道。張昭一向喜怒不形於色，今天這種口氣也是比較罕見的。

“徐州怎麼樣？”劉備最為關心的還是自己治下，曹操和袁紹再折騰是他們自己的事，自己要是跟著一起倒黴就不好玩了。

“徐州情形尚可，主公數年前就下令挖掘渠道引淮河水灌溉徐州農田，加上龍骨水車也已經得到廣泛應用，今年徐州夏糧所受影響微乎其微。”張昭答道，隨即眉頭微皺道：“倒是兗州的泰山郡與山陽郡，還有青州四郡會受很大影響。三將軍與魏將軍那裡怕是不太好過了。”

“速速調撥糧草準備在這兩處救災！”劉備倒也不是太慌張，畢竟就這幾個郡受災，人口加起來也才五十萬左右，情況還不算太糟。隨即劉備似乎想起點什麼，急忙又問了一句：“荊州情形如何？”

“荊北受災嚴重，荊南幾乎不受影響。”接話的不是張昭，而是一臉微笑的諸葛亮。張昭卻也不生氣，這一個月來和這位壽春縣令多番接觸之後，張昭深覺諸葛亮一身才學遠在自己之上，為人卻是謙和有禮，這也讓一向頑固乃至有些自大的張昭不得不佩服。

“既是如此，那蒯越和蔡瑁的日子就不大好過了！”劉備聞言也是呵呵笑道。這時關羽開口道：“大哥，今年既是大旱，想必曹操也無法興兵，何不趁機收復豫州五郡？”只捱打不還手從來就不是關羽的風格，自己這個豫州牧地盤被搶走了一大半，這口氣是無論如何都咽不下的。

“嗯？”劉備聞言也是怦然心動，一旁的龐統笑著介面道：“君侯此言不假，但是統以為君侯未必需要大戰，曹操很可能主動放棄這些郡。至少，他也不會全部佔據。”

“放棄？”關羽聞言有些納悶。一旁的諸葛亮詳細解釋道：“曹操今年若是軍糧不足，必然無法維持在豫州的兵馬所需。以曹操之不擇手段，他極有可能將這幾個郡百姓的錢糧擄劫一空，收縮兵力退回兗州，而留下幾個空殼子給我們，讓我們背上負擔。”

“他竟會如此？”關羽大驚道，這種做法讓一向愛護百姓的關羽難以接受。“確有可能，曹操其人可是號稱寧可我負天下人，休教天下人負我。”劉備也是嘆道。

“既是如此，那我們如今該當如何？”關羽也有些拿不定主意了。龐統稍一沉思，隨即開口道：“目前道路已然開化，但是無論是曹操，還是蒯越與蔡瑁，眼下暫無缺糧之虞。我們還是等上一等，待夏糧收穫，曹操與荊北那些人都缺糧了再說吧。況且我軍進兵，也要等收了夏糧。”龐統一向喜歡行險，但是現在連他也贊成等一等，劉備也就明白現在確實不少出兵的時候。與此同時，劉備也知會身在江夏的劉表，陳述其中利害關係，讓他等上一等。

一直到農曆三月末，北方才陸續有了些降雨，但是今年北方的夏收已經是元氣大傷。雖不至於完全絕收，但是欠收是肯定的。“今年預計糧食產量只有去年的六成不到，其中青州幾乎是絕收，眼下無已是不宜再戰。”鄴城的大將軍府，負責錢糧的審配也是有些不大樂觀的介紹了今年的情況。

“既是如此，那就暫且休養生息，以待明年吧！”袁紹聞言有些疲乏地揮了揮手道。這時謀士郭圖眼珠一轉，上前奏道：“主公，眼下劉備佔據揚州，天下糧草之豐無出其右者，何不向其借糧？”

“嗯？劉備？”袁紹聞言也是一愣，隨即皺眉道：“只是劉備與我是敵非友，如何肯施以援手？”

“主公，劉備此人素以仁德著稱，主公只需以百姓為名，遣一善辯之士與其交涉，劉備必然答應。更兼劉備之所以與主公為敵，乃是前番曹操蠱惑所致。眼下剛剛在豫州火拼，二人之間聯盟早已是蕩然無存。”郭圖笑道，隨即又道：“再者，張飛與張頜將軍對峙於臨淄久矣，主公可以許以青州黃河以南諸郡，由不得劉備不答應。”

“你要我割地？”袁紹聞言頓時語氣不大好，郭圖連忙介面道：“主公勿急，適才審正南言道，青州今年乃是絕收。劉備縱得青州以南，也只會背上一個大包袱。再者，張頜將軍還能依靠黃河天險以自守。我等只待過了眼前難關，待明年先滅曹操，再除劉備，豈不痛快？”

“此言有理，公則，就由你出使徐州，向劉備借糧。”袁紹想了想也是沒覺得有什麼不妥，於是就這麼決定了，派遣郭圖前往壽春面見劉備。

袁紹糧食不夠，那曹操就更不夠了。雍州關中雖說是產糧之地，