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第16部分

到家中,從此茶飯不思,晝夜不眠。

公主呆在閨房裡,閉門不出,不吃不喝,輾轉反側了一整夜,好不容易熬到天亮,她耐性已經消失殆盡。正巧老太太來伺候她,她便走出來,說:“我遭受的苦難,都是你一手操縱的,你用不著刨根問底了。我只要你告訴我,我心上的人兒哪裡去了?”

“殿下,他是什麼時候離開你的呀?不是昨天下午才剛離開嗎?”老太太反問道。

“難道我還能忍受更多的分離嗎?我的靈魂都要出竅了。你還不快把他馬上給我找來。”

“殿下,你先冷靜一下,讓我想一個誰都意想不到的方法幽會吧。”

“向安拉起誓,如果今天你不把他給我找來,我就向父王告你毀我名節,誘使我墮落,讓他一刀殺了你。”

“殿下,這太急、太要命了。看在安拉份上,懇求你再寬限我幾日吧。”

老太太再三哀求,告饒,公主才同意她三天的期限,叮囑她說:“乳孃,三天對我來說就像三年苦等一樣。如果第四天,你還不能帶他來見我,我就如實稟明父王,讓他處罰你。”

老太太謹遵其命,匆匆辭別了公主,趕回家中,又物色了幾個城中有名的阿婆,從她們那裡蒐羅出裝扮姑娘的化妝品,並設法搞到上好的花粉胭脂等物。三天的期限很快就過去了。到了第四天早上,老太太把太子請到家中,鄭重其事地問他:

“我的孩子,你還盼著和公主殿下見面嗎?”

“我一心盼望著呢。”太子滿心喜悅地答道。

“那就讓我把你裝扮起來吧。”

老太太開啟箱子,取出一個包裹,裡面盡是準備給太子裝扮用的名貴首飾和一套鑲珠帶玉、價值五千金幣的女人衣服。她一一指點給太子看後,就開啟裝飾盒,用鑷子撥掉他臉上的細絨毫毛,再替他描眉畫眼、塗脂抹粉,然後脫掉他的衣服,把他從手指到手臂,從腳背到大腿通通塗上脂粉,直到把太子變成一朵白雲石上的玫瑰,才讓他穿上細軟的襯衫、褲子和那套御用的名貴衣服,束起腰帶,戴上面紗,最後教他女人們走路的樣子。老太太說道:“你左擺擺,右擺擺,一扭一扭地就像了。”

太子按老太太所說,搖搖擺擺地走起路來,真像仙女下凡,美不勝收。

老太太見阿特士太子的穿著打扮,步態姿勢跟女人差不多了,這才對他說:“現在我就帶你進宮去。不過王宮的大門有衛士和僕役把守,戒備森嚴,你如果在那些衛兵跟前稍有一點恐怖、張望的表現,都會讓他們起疑心,引來盤問和檢查的。要是露了馬腳,就壞事了,那會要了我們倆的命的。你現在如果膽怯了,不能鎮定自若,就趁早打退堂鼓,免得咱倆拿性命去冒險。”

“這件事,對我來說,沒什麼了不起的。老太太,你儘管放心。”阿特士太子毫不遲疑地向老太太保證。

老太太聽了這話,放下心來,毅然帶太子走出家門,一前一後地徑直走向王宮。

到了王宮附近,看見門前站滿了衛士,果然戒備很嚴。老太太悄悄回頭看了太子一眼,看他有沒有膽怯、畏縮的表現,卻見他不動聲色,泰然自若,這才長抒了一口氣,放心大膽地向宮門步步走近。

衛官見老太太走來,知道她是公主的乳孃,但見緊隨其後的還有一個美若天仙的妙齡女郎,很感疑惑。心想:老太太身為公主的乳孃,她身後舉世無雙的美女,除了是公主本人,還會是誰呢?不過公主常年深居簡出,此次出宮卻不合情理,所以一定有隱情。她今天是怎麼出去的,是國王允許的,還是她揹著國王偷偷地潛出來的?

衛官想著,心懷疑惑地起身向老太太走去,打算弄個水落石出。他手下的三十名衛士也跟著他走了過去。

老太太見衛士們蜂湧而來,早嚇得沒了魂了,不禁叫苦連天:“我們是安拉的子民,我們終將歸宿到安拉御前。不用說,這次我們死定了,除了偉大的安拉拯救,只有坐以待斃了。”

衛官看到老太太神色慌張,很不自然,覺得左右為難。他深知公主性情乖戾,國王對她都理讓三分,所以他自我告誡說:“可能是國王吩咐乳孃陪公主出去辦點私事,故意不讓別人知道詳情。現在我貿然行事,對她盤問,說不定會使龍顏大怒,誣陷我毀壞她的聲譽,從此懷恨在心,甚至以後會千方百計地報復我呢。我這麼自討苦吃,又是何苦呢!所以我還是對這件事睜隻眼閉隻眼的好。”他想到這些顧慮之處,便打消了盤問的念頭,退了回去。他手下的三十名衛兵,也跟著退開,放他們通行。

老太