牌來，趕緊，我急著吶。”銘牌遞上去了，芮虎終究是形式主義，他對著火把跳動的光粗粗看了一眼，立刻驅動戰車吼叫：“沒錯啊！讓開，車兵在前，諸位當中我官階最高，依律：你們歸我管了……左右，立即入列。”為首的侯奄低聲都囔：“都還沒清點鎧甲、武器、實兵……”芮虎大大咧咧擺手：“我家鄰居都沒問題，這事我負責了，快入列。”

火龍繼續移動了，這次，當先的是輛戰車，芮虎在戰車上持戈敲打武士門戶，很有點領導人的成就感。但可惜這是新田城，這座霸主之都中，比芮虎官銜大的貴族比比皆是，走不了兩條街，芮虎的戰車落在次乘的位置，再走一會兒，苟虎成了別人的打雜……”火龍繼續遊動，最終游出城去，開始向晉國城郊擴散，緊接著，又繼續向附近城市擴散，於是，這個夜空下，大地上星星點點的全是燈海。

天亮時分，田蘇帶領自己的衛隊，匆匆忙忙出城，趕到新田城附近的澮河邊，早已等待在那裡的戰船立刻揚帆起航，放舟順流而下。田蘇剛走，當夜放出去的火龍回籠了，國都附近的道路上，全是行進中的軍隊。這群士卒雖步履匆匆，風塵撲撲，但神情激昂，滿腹對勝利的渴望。他們在大司空府的官員引導下，整齊地步入新田北郊的軍營。國家武庫的官員則匆匆忙忙地，用大車小車運載著武器鎧甲軍械，流水般進入軍營。

天色大亮了，晉軍緊急集結的動態也驚醒了列國諸侯。驛館內，鄭國使者遊吉的心情最為忐忑，他找到魯國的叔孫豹，試探說：“晉人怎麼緊急集結了，而且動員的規模如此之大，大約他們國內所有兵力都動員了吧？”叔孫豹神色也不好，他明白遊吉的憂慮，坦然說：“說實話，我心裡也很忐忑，無法替你去打探。”

遊吉說：“你有什麼憂慮，你們魯國又不曾與楚國結下姻親。”“咳咳……此前，楚人曾要求我們魯國以屬國身份參與盟會。”遊吉不以為然：“你昨晚從執政府回來，不是說事情解決了，執政同意魯國以獨立國家參與締約。”

“沒錯，但敝國執政季武子同意了，他以國君的身份命令我，以晉國屬國的身份參與盟會……這個訊息我並未告訴元帥，但我擔心，執政季武子知道我抗命，背地裡弄出點什麼搗亂。”

“得了吧！”遊吉不屑一顧：“魯國新增了那麼多土地，現在也是大國了，怎麼還是一副小國心態，自甘屬國身份，你們的執政……不對，季武子或許有另一番考慮，你們面對齊國，壓力實在太大，與其自己單獨承受齊國的壓力，還不如丟棄表面上的名聲，讓晉人替你們多擔當一點，等你們把新增領土消化了，再請求晉國人允許你們獨立，這也是一種策略啊！”

“魯國的地位如果向滕、邾兩國看齊，太傷國家尊嚴，既然元帥同意了，不管怎樣，我也要爭取魯國地位等同於宋、衛兩國。”“那魯國也不會有事”遊吉看到楚國使者走進，匆匆結束話題：“元帥既然支援你，你管那麼多幹什麼？”

楚國使者子蕩走近兩位使者，拱手：“兩位，聽說了嗎？晉人連夜緊急動員了。”

“不是因為入侵”熟悉晉國的叔孫豹盯著子蕩，說：“烽火沒有點燃，虒祁宮沒有敲響銅鐘，所以，這還不是最高動員狀態……我聽說楚人北上，並沒有通知晉國副帥？”

“啊呀呀！副帥起子（韓起）現在待在宋國，我們的軍隊沒有元帥的同意，不敢進入宋國，所以我們只好停留在鄭國。至於範鞅的軍隊，嘿嘿，他正在與我們躲貓貓，我們無法找到範軍佐，只好不告晉人而入鄭國。至於我們到鄭國嘛！子大叔（遊吉）可以作證，我們是去求聘的，是通婚鄭國，不是入侵，不是對盟國動武！……求騁這事嘛！似乎盟約沒有規定求騁也要得到晉國允許，是吧？”

衛國執政北宮陀慢悠悠踱到談論的眾人背後，衛國離楚國相隔數個國家，對楚國沒有恐懼感。前不久從晉國得到鶴壁的衛國，現在打定主意抱緊晉國的大腿。故此，北宮陀撩撥道：“雖然不是因為楚國求聘事件，但這次動員，用腳後跟想想，也知道：一定是因為楚國。”

子蕩暴怒：“你的意思是說，我等的智慧還不如你的腳後跟？”

北宮陀嘿嘿一笑，正要回答，出去探聽訊息的各國侍從紛紛返回了，他們一路叫喊著：“出兵了！出兵了！晉人稍稍休整，立刻編練出了兩個師，由張趯祈午帶領，南下而去！”

楚國使者臉色一僵，急急叫過從人低聲吩咐幾句，從人備齊車馬，悄悄從驛館後門溜出，一路趕上南下的晉軍，略略觀察了一下，轉身向鄭國奔去。

第三百二十