當初捕捉到的時候，對方所在的位置很遠，而且氣息又突然間中斷，無法繼續追蹤。他當時只認為，應該是利用自在法隱藏氣息的吧。

感覺不對勁是從第二次開始。

就在他即將遺忘第一次的接觸時，偶然間，具有相同感覺的氣息出現在相當接近的距離。只能以“冷不防”來形容出現的方式。而且，正當他準備追蹤的當頭，這道氣息再次跟出現之際一樣“冷不防”中斷。

在“琉眼”維奈敏銳的感應力當中，對方的能力不同於尋常“使徒”，其於相當接近的距離完全消失無蹤。連干擾的殘渣也沒留下。即便是以自在法隱藏氣息，卻連驅動之際的波動也感應不到，這實在太奇怪了。

（對方居然擁有這種隱藏氣息的力量，連我也搜尋不到……）

對於自己力量的理解程度遠過內心自信的他，對於這個不自然的現象抱持疑問。

最重要的是，那個疑似火霧戰士的對方在第二次接觸的時候，“早就已經驅動隱藏氣息的自在法”。正因為是維奈又因為距離很近，所以可以察覺出來。對方的確在自身施加了隱藏氣息的自在法。

既然能夠完全隱藏氣息，為什麼還要驅動效力薄弱的自在法呢？

意思就是，能夠完全隱藏氣息的，並不是出於自在法的效力。

難道是偶然間使用了能夠完全隱藏氣息的寶具嗎？

不可能，既然擁有這等寶具，自然會經常使用才對。

那麼說來說去，“這種情形應該如何解釋”？

維奈已經有了答案。

正確說來，是因為他擁有足夠的經驗與資訊才有辦法推測出答案。凌駕於“琉眼”的感應能力，一個無懈可擊的隔離空間……不是別的，正好是跟他們根據地相同性質、而且還是一座與他們的根據地成雙成對，同時興建而成的宮殿。

“天道宮”。

那座宮殿蟄伏著一位“紅世魔王”，凡是嚮往這個世界的“使徒”都對其極為戒慎恐懼；同時，那裡也可能是正在培育對所有“使徒”而言形同夢魔一般的“那個”火霧戰士的場所……

雖然，年輕的維奈只是從傳聞當中聽過“這件事”罷了。

（不過，沒錯，這正是立下大功的機會……真是連做夢也想不到的天大功績……如果能將那名即使與那群“魔王”為敵，在同胞中的地位仍然與眾不同的魔神，以及那個火霧戰士所造成的妨礙給……）

從此以後，他隨時在這個國家佈下“感覺的汙染”所形成的巨網，以形容成妄執也不為過的毅力持續捕捉、搜尋、分析氣息出現的範圍與活動週期的律性。

採取從整體行動模式大範圍逐步搜尋，而不直接追蹤出現氣息位置的做法，展現出他身為一名偵搜獵兵的精明幹練。

（反正對方有辦法消失得無影無蹤，現之後要追蹤也是白費力氣……既然如此，就必須先行判讀對方的行動模式，搶先爭取深入虎穴的機會。）

就這樣數年來，隨著摸索整體的模式，他更加確信自己追蹤的目標就是出入“天道宮”的火霧戰士。

這道氣息數年來均出現在相同的場所……具體來說，就是往來於日本這個國家的中央位置，而且不知為何只出現在大都市。

（外出綁架炎灼眼的適當人選嗎？算了，只要對方主動走出地窖，管他什麼原因都好。）

現在，他刻意將感應的傳染擴張成為龐大的圓周，追蹤對方的氣息。試圖將圓心位置鎖定在模糊不清卻能感應得到的目標物·火霧戰士。

隨著圓形的移動，“感應的傳染”也不斷更換感染者，保持可能範圍的圓形。即使氣息微弱也不成問題，只要讓圓周外圍所獲得的反應保持一致，便能自然而然形成圓形，圓心就會鎖定目標……這種細膩又精密的操控手法，是維奈花費了數年時間才好不容易學會的。

（這一切，全是為了貝露佩歐露大人。）

他一向的慣用手法是隱藏氣息，接近目標之後再趁其不備加以偷襲，不過他對這次追蹤的目標本身並沒有什麼興趣，所以交給別人處理就好，其實應該說強迫推銷才對。

他思索著預定計劃，同時瞄了一眼手錶。

（時間就快到了……怎麼還沒來？）

距離約定的會合時間，只剩不到幾分鐘了。

他所屬的“使徒”組織＇化妝舞會＇當中，擁有負責探測各類目標的“偵搜獵兵”，與專門戰鬥的“巡邏士”這兩類兵種。在一般的情況下，會藉助巡邏士的協助共