綁起來，跪在他房前請罪，我亦同去，諒你世兄必不見責了。”宏勳道：“母親之言，孩兒怎敢不依？但世兄秉性如火，一見孩兒，或刀或劍砍來，孩兒被捆不能躲閃，豈不屈死？”餘謙道：“大爺放心，小的也隨去，倘任大爺認真動手，小的豈肯讓他？”太太道：“餘謙之言不差。”即拿繩子將宏勳捆起，餘謙暗藏板斧，同太太走到任正平房門首。那時天已三更，太太用手叩門，叫道：“賢契開門！”任正千此時已經睡醒了，連酒也醒了八九分，晚間持劍要砍駱宏勳之事，皆不知道。聽見師母之聲，連忙起來，不知此刻來到有何原故，反吃一驚。開了房門，看見駱太太帶領宏勳縛背跪在房門口。駱太太指著宏勳說道：“這個畜生，昨日得罪了賢契，真真罪不容誅！此時老身特地將他捆了前來，悉聽賢契處治，老身決不見怪！”駱太太這一番言語說了，只見任正千：虎目中連流珠淚，雄心內難禁傷情。畢竟任正千怎般處治駱宏勳？且看下回分解。

第十一回　駱宏勳扶櫬回維揚

卻說駱宏勳竟直跪於任正千房門口，駱太太請任正千處治。任正千才將昨晚之事觸起一二分來，亦記得不大十分明白。一見宏勳跪在塵埃，低首請罪，虎目中不覺流下淚來，連忙扶起，說道：“我與你數年相交，情同骨肉，從無相犯。昨晚雖愚兄粗魯於酒後，亦世弟之所作輕薄，彼此鹹當知戒！以後不許提今日之事，均勿掛懷。”駱宏勳含冤忍屈道：“多謝世兄海量，弟知罪矣！”駱太太亦過來相謝，任正千還禮不迭，分付丫鬟暖酒，款待師母。駱太太道：“天已三鼓，正當安睡，非飲酒之時。且老身年邁之人，亦無精神再飲。”任正千不敢相強，親送太太回房安歇，又到宏勳房中坐談片時，方才告別回房安睡。賀氏接著道：“此事輕輕放過，只是太便宜了這個禽獸！”任正千道：“殺人不過頭點地，他既是縛跪門前，已知理屈；蒙師授業之恩，分毫未報，一旦與世弟較量，他人則道我無情。不過使他知道，叫他自悔罷了。”又道：“明日茶飯仍照常供給，不許略缺。”說了一會，各自安睡。第二日清晨，任正千梳洗已畢，著人去請駱宏勳來吃點心，好預備王、賀來此會飲。

且說駱宏勳自從夜間跪門回房之後，雖然安歇了，回思負屈含冤，一腔悶氣，那裡睡得著！翻來覆去，心中自忖道：“今日之事，雖然見寬，乃世兄感父授業之恩，不肯諄諄較量，而心中未免有些疑惑。我豈可還在此居住？天明稟知母親，搬柩回南。但只是明日又該世兄擺宴，王、賀來此會飲，必邀我同席，我豈肯與禽獸為友，又不好當面推託，如何是好？”又思：“我昨日已有傷酒之說，明日只是不起，推病更重。暗叫餘謙將人夫、轎馬辦妥，急速回南可也。”左思右想，不覺日已東昇。猛聽任府家人前來說道：“家爺在書房相請駱大爺同吃點心，並議迎接王大爺、賀舅爺會飲之事。”駱宏勳道：“煩你稟覆你家爺：說我害酒之病比前更重幾分，尚未起來，實不能遵命。叫你家爺自陪吧。”家人聞命，回至書房，將駱大爺之言回覆任正千。任正千還當駱宏勳因昨日做了非禮之事，愧於見人，假病不起，也就不來強。於是差人赴王府邀請，又分付家中預備酒席。不多一時，王、賀二人已至，任正千迎進客廳，分賓主坐下，獻茶。王倫問道：“駱賢弟還不出來？”任正千道：“今早已著人邀請，伊說害酒之病更甚於昨日，尚未起來，不能會飲。他既推託，愚兄就不便再邀了。”王倫聞正千之言，有三分疏慢之意，知賀氏已行計了。賀世賴怕人見疑，今日也不往後邊會妹子去，只在前邊陪王倫。不言王、賀三人談飲。

且說駱宏勳起得身來，梳洗已畢，走進太太房中，母子商議回南之計。太太道：“須先通知你世兄，然後再僱人夫方妥，不然你先僱了人夫，臨行時你世兄必要款留，那時再退人夫，豈不折費一番錢鈔？”宏勳道：“母親，不是這樣說法，若先通知世兄，他必不肯讓我回去。據孩兒之見，暗著餘謙將人夫、轎馬辦妥，諸事收拾齊備，候世兄赴王家會飲之日，不辭而行，省得世兄預知，又有許多纏繞。倘世兄他日責備不辭而行，亦無大過。且我們不辭而去，世兄必疑我怪他，或細想前日之事，並想孩兒素日之為人，道孩兒負屈，亦未見得。若念念於此，其事不能分皂白，孩兒之冤終不能明。我身清白，豈甘受此亂倫之名乎！”太太聞兒子之言，道聲：“使得。”遂命餘謙即時將人夫、轎馬辦的停妥，擇於三月計八日搬柩回南。母子商議之時乃廿五日，計算還有三日光景。駱宏勳逢王倫家飲酒之日，推病不去；逢任家設席之時，推病重不起。任正千因他輕薄，也就不十分敬重。賀氏恨不得一時打