雖是想不通，但經這麼一折騰眾人也都了無睡意，加上天色也不早，遂收拾行裝打道回府。

正將走到官道上，側面便瞧得一行抬著靈柩的隊伍緩緩朝這邊走來，黃表紙漫天飛舞，那棺木旁卻有兩年邁夫婦，左右攜著年幼的兒子一個及笄的女兒，一路走一路哭。

奚畫幾人見狀，默默避開讓道，等其行遠後，才聽宋初輕嘆一聲：

“這些天，龍脊山下葬的人比以往多了好幾倍。”

“我也發覺了。”丁顏納悶道，“是怎麼回事？”

“你沒見十字口的告示麼？”金枝不安地摟了摟懷裡的包袱，“近來城裡說是出了個採花賊，好幾個姑娘都遭殃了。”

奚畫聽完不由費解：“採花賊……不是採花麼？怎麼還殺人？”

“哎呀，那可是個生性殘暴的採花賊。”金枝擔憂地望著她，“不僅採花……還要滅人的口。”

“大約是不想讓人看到自己的相貌罷？”尚遠畢竟是暫住在孟捕頭家中，對此事也有所耳聞，“據悉那些女子失蹤後，皆是過了幾日在郊外發現屍首的，脖頸處有很明顯的傷痕，是一刀斃命。”

暴屍荒野，想想倒覺得頭皮發麻，奚畫皺著眉，冷然道：“世上怎麼會有如此濫殺無辜的人，就該逮出來千刀萬剮才是。”

身邊的關何背脊驀地一僵，忽然轉頭去問她：

“你不喜歡這樣的人？”

聽他沒頭沒腦的問出一句，奚畫不禁奇怪：“誰會喜歡這樣的人啊？那不是給自個兒找罪受麼？”

聞言，他未再開口，垂眸默不作聲。

“孟捕頭已經派人全城調查，不過賊人狡猾，眼下還沒頭緒。”尚遠朝她幾人道，“總而言之，你們平日裡都要小心些。”

“嗯。”

他們說著話，在往前走，他卻只看著自己手，明明是溫軟的陽光，然而掌心裡一片冰涼，連顏色似乎都是紅的。

☆、第42章　【一封書信】

一晃眼就進入六月了，滿池荷花綻放，棠梨初開，一水鋪了一層都是花瓣，池裡的青鯉紅魚，嬉戲遊擺，漣漪陣陣，荷香撲鼻。

講堂裡，教書的是個年過而立的男子，眼神有些陰鬱，拿著一本詩畫典籍語調極慢極慢的念。這是書院新來的先生，姓秦名書，副院士令他教習書法字畫，眼看也不是個很難學的課程，他教的漫不經心，底下的人也學得漫不經心。

奚畫拿手撐著頭，午後太陽曬得暖洋洋的，險些沒睡過去。

耳邊隱約聽著有幾人低低耳語。

“最近怎麼覺得書院裡安靜很多？”這聲音，好像是王五一。

“那是自然，關何和尚遠都不在，能不安靜麼？”

“哦……原來他倆不在啊，怪不得，怪不得……”

她聞言抬起頭來舉目掃了掃周圍，果真那兩張案几前都是空的。

奚畫翻了一頁書，猶自嘀咕：“又跑哪裡去了……”

*

武陵城城郊，夏日裡花開得漫山遍野都是，隱在百花百草間的，是一座宏闊森嚴的建築。

明月山莊內，老遠就聽得一個女子的笑聲，月牙門前，花廳之中，花深裡坐在迴廊下，正說著上此在平江城白骨山裡的事。

身邊圍著一群人聽得津津有味，不時撫掌大笑。

“嘖嘖，那姑娘可有意思的很，要不是青衣多事兒多嘴，只怕我還能知道到點別的什麼。”

一旁的青衣扛著重劍，聽得此言便是冷笑：“哼，我說他怎麼發那麼大脾氣，原來是這樣。”

西江倚著欄杆，一臉遺憾地聳了聳肩：“看起來你們在山裡頭似乎遇到不少好玩的事情，真真是可惜，偏生莊主是派我去契丹，要是和青衣換換那就好了。”

“我還巴不得呢。”後者不以為然地扭過頭去，言語輕蔑，“堂堂一個殺手，成日裡卻顧忌這許多兒女私情，真是沒個靠譜的。”

“誒——”西江尚不及幫關何解釋幾句，就被人打斷。

“小青衣也不能這麼說……”

廊間正低頭看書的紅繡將書一合，頷首朝他含笑道，“你而今還小，待你長大了，這些事情總會明白的。”

“說的是。”坐在房樑上的涉風一腳跳下來，手往西江肩上一搭，以身高優勢俯視他，“七情六慾乃是人之常情，什麼都不顧忌豈不成了和尚？人家夜北也老大不小了，想著討個媳婦兒又有什麼錯？”

“涉風大哥不愧是過來人。”