話說司馬昭對西曹掾邵悌講：“朝中大臣都說蜀國不能去攻打，這是他們膽小；要是勉強去打，肯定失敗。現在鍾會獨自提出攻打蜀國的計策，說明他心裡不害怕；心裡不害怕，那肯定能把蜀國打下來。蜀國被打敗後，蜀國人就會嚇破膽；打了敗仗的將領，沒資格再談什麼英勇；亡了國的大臣，也別想再圖謀復國。就算鍾會有二心，蜀國人怎麼會幫他呢？至於魏國計程車兵打了勝仗想回家，肯定不會跟著鍾會造反，這更不用擔心。這話就咱倆知道，可千萬不能洩露出去。”邵悌聽了佩服得五體投地。

再看鐘會這邊，紮好營寨後，他升帳把將領們都召集起來聽令。當時有監軍衛瓘、護軍胡烈，還有大將田續、龐會、田章、爰邵、丘建、夏侯鹹、王買、皇甫闓、句安等八十多位將領。鍾會說：“得有一位大將當先鋒，逢山就開路，遇水就架橋。誰能擔當這個重任呢？”有個人馬上回答：“我願意去！”鍾會一看，原來是虎將許褚的兒子許儀。眾人都說：“除了他沒人能當先鋒。”鍾會對許儀說：“你可是虎將之子，你們父子都很有名氣；現在眾將也都推薦你。你可以掛上先鋒印，帶領五千騎兵、一千步兵，直接去攻打漢中。兵分三路：你帶中路軍，從斜谷出發；左軍從駱谷出發；右軍從子午谷出發。這些地方都是山路崎嶇險峻的，你得讓士兵填平道路，修好橋樑，開山破石，別讓道路有阻礙。要是違反了，必定按軍法處置。”許儀領了命令，帶兵出發了。鍾會隨後帶著十萬多人馬，連夜啟程。

鄧艾在隴西，接到伐蜀的詔書後，一面讓司馬望去阻攔羌人，又派雍州刺史諸葛緒、天水太守王頎、隴西太守牽弘、金城太守楊欣，各自調兵前來聽令。等到大軍像烏雲一樣聚集起來的時候，鄧艾夜裡做了個夢：夢見自己登上高山，眺望漢中，忽然腳下冒出一股泉水，水往上湧。不一會兒就驚醒了，渾身都是汗；於是就坐著等天亮，然後把護衛爰邵叫來問這個夢。爰邵一直精通《周易》，鄧艾把夢詳細地說了一遍，爰邵回答說：“《易經》上說：山上有水叫蹇卦。蹇卦的意思是：‘利於往西南方向，不利於往東北方向。’孔子說：‘蹇卦利於往西南方向，去了會有功勞；不利於往東北方向，走那條路會被困住。’將軍這次出征，肯定能攻下蜀國；但可惜會有阻礙，回不來了。”鄧艾聽了，心裡很不開心。忽然鍾會的檄文到了，約他起兵，在漢中會合。鄧艾就派雍州刺史諸葛緒，帶領一萬五千兵，先截斷姜維的退路；再派天水太守王頎，帶領一萬五千兵，從左邊攻打沓中；隴西太守牽弘，帶領一萬五千人，從右邊攻打沓中；又派金城太守楊欣，帶領一萬五千人，在甘松攔截姜維的後路。鄧艾自己帶三萬兵，來回接應。

鍾會出兵的時候，百官都送到城外，旗幟多得把太陽都遮住了，鎧甲上像凝結了霜一樣，人強馬壯，威風凜凜。大家都很羨慕，只有相國參軍劉寔，微笑著不說話。太尉王祥看到劉寔冷笑，就在馬上拉住他的手問：“鍾會、鄧艾這兩個人，這次能平定蜀國嗎？”劉寔說：“肯定能把蜀國打敗。但恐怕他們都回不了都城了。”王祥問為什麼，劉寔只是笑卻不回答。王祥也就不再問了。

魏國的軍隊出發後，早就有密探到沓中把訊息報告給姜維。姜維馬上寫好表章上奏後主：“請陛下下詔書派左車騎將軍張翼領兵守護陽安關，右車騎將軍廖化領兵守陰平橋：這兩個地方最關鍵，如果失守，漢中就保不住了。同時應該派使者到吳國求救。臣這邊會從沓中起兵抵抗敵人。”這時候後主把景耀六年改成炎興元年，每天都和宦官黃皓在宮裡玩樂。忽然接到姜維的表章，就把黃皓叫來問：“現在魏國派鍾會、鄧艾帶很多兵，分路而來，怎麼辦呢？”黃皓上奏說：“這是姜維想立功名，所以才上這個表。陛下放心，不要擔心。臣聽說城裡有個巫婆，供奉著一個神仙，能知道吉凶，可以把她叫來問問。”後主聽了他的話，就在後殿擺好香花紙燭、祭祀用的禮物，讓黃皓用小車把巫婆請進宮裡，坐在龍床上。後主焚香禱告完了，巫婆忽然披頭散髮，光著腳，在殿上跳了幾十遍，在桌子上轉來轉去。黃皓說：“神仙降臨了。陛下可以讓左右的人都退下，親自祈禱。”後主讓侍從都退下，又拜了拜祈禱。巫婆大叫說：“我是西川的土地神。陛下高高興興地享受太平就好了，為什麼要問別的事呢？幾年之後，魏國的土地也會歸陛下所有。陛下千萬不要擔心。”說完，就昏倒在地上，過了半天才甦醒。後主特別高興，重重地賞賜了她。從此後主深信巫婆的話，就不聽姜維的話了，每天只在宮裡喝酒玩樂。姜維多次送來的告急表文，都被黃皓藏起來了，就因為這個耽誤了大