客來做生意。沈萬三走了進去，那管事的見老爺前來，少不得小心伺候。沈萬三走到那個現已畢恭畢敬地站著的夥計身邊，看著他說：“做生意的‘意’字，有什麼講究，你知道嗎？”

那夥計低下頭來。

沈萬三拿過紙筆，一邊寫一邊說：“這生意的‘意’字，上面是一個‘立’字，就是說，要立在那兒等候買主，不能坐著、伏著等買主上門；這中間一個‘曰’字，曰，就是說話，立起身後見了買主，要主動地對買主說話，而且要和顏悅色；這下面是個‘心’字，就是說做生意要和買主共心，講求信譽。”一席話，說得那夥計頭都抬不起來。後來，這事傳了出去，沈字商號的所有店裡，夥計們再也不敢懶洋洋地接待買主了。

這天，沈萬三正在家中，典當行的管事四龍著店員來稟報說，張士誠飯後要到典當行裡來看看。

對出身貧苦人家如今卻是蘇州一城之主的張士誠來說，政治上的暴發，必然要轉化為經濟上的索取。養著幾十萬軍隊的張士誠，要賦稅，要各種各樣的捐，可這些大多是充了庫府的收入。至於他自己，他更喜歡到那些商鋪裡去溜達，只要他對哪樣東西愛不釋手，別人總　會送給他的。張士誠已到沈萬三的許多店中看過了。張士誠更到其他人開的店裡看過了。儘管沈萬三隱隱中感到這種索取多少帶有點巧取豪奪的味道，可是他不敢表露絲毫，更令他自己也感到奇怪的是，如果一段日子張士誠不來“看看”了，他倒會失寵似的感到不安起來。

他早早地就在等候著了。飯後，一隊衛士護衛著一轎來到。張士德騎馬走在轎前。沈萬三走上前去，攙著從轎內走出的張士誠的手，走進了典當鋪。

典當鋪內張士誠坐下，四龍端上了茶。

沈萬三介紹地：“這是我這個典當鋪的管事四龍！”

“嗬嗬，好年輕啊！怪不得聽士德講，你現在身邊人才濟濟，生意是越做越大，越做越好了呢，咳咳”張士誠也學會了與商人們的周旋寒暄。

“這還不是託大王洪福！”沈萬三說。

張士誠看了看典當鋪中的擺設：“這典當，你們是怎麼個賺錢啊？”

“這當鋪有死當、質當兩種。死當通常取息三分，冬季減為兩分，當期以六月、八月甚至一年、兩年不等，期滿再留兩月，過期不取即沒收其物，因此名死當。經�