目送李清荷背景，石靈芷黯然傷神，喃喃道：“難道我就這麼讓人討厭麼？為什麼他們都如此躲避著？”

“不是你讓人討厭，而是她心裡對你戒備甚深。”一個嬌柔聲音自身後響起，高秀容當風而立，秀美的風姿顯現無餘，黛眉輕皺，眼中流露著智慧之光。

“嫂嫂，這卻是為何？”石靈芷滿頭霧水，疑問道。

“對於一個少女來說，最重要的莫過於自己的愛郎，而你在她面前對凌大俠表現得過於親熱，作為凌大俠的妻子，她會開心麼？更何況當夜在孤島上你那般對待他們，試問若是你，你救了別人，別人不但沒有感激，而且還冷言相對，你心裡會快活嗎？而且她也說了，凌大俠正要休息，她如此冷漠也情有可原。”高秀容細心的解釋。

“我，我……”石錄芷低垂著頭，面紅耳赤，古人尚且有云：滴水之恩當湧泉當報。可是自己呢？正如嫂嫂所言，恩將仇報，想到此處羞愧無比。

……

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傍晚時分，暮色蒼茫，一行人聚在船頭，觀賞海上難得的寧靜。

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石念宗對凌雲只毒之事知之甚詳，此時見凌雲非復平時神采奕奕，關切道：“凌大俠，身子是否安詳？不知有何需要小弟幫忙之處？”

“多謝石兄，區區小事，不勞石兄掛念；幾日後即可恢復好初。”凌雲拒絕了石念宗的心意，岔開話語道：“石兄一行為何遇到倭寇，不知將往何處？”

石念宗見凌雲如此，也不好在舊話題上拉扯，聽他如此詢問，長嘆道：“小弟身為一介商人，此行正欲前往高麗購買一些珍貴藥材，船上帶了一些中原特產，而且順便帶家人去見識異域風情，只是出門不順，船到中途遇到倭寇，倭寇兇殘無比，三十餘個船員遇害，若非上蒼有眼，得遇大俠，恐怕此刻我們一家人正在陰間相聚呢！”

“相識也是一種緣份，過去的就過去吧！終有一日倭寇會遭到報應的。聽石兄所言應該是一大富商吧！若非如此也不會前往高麗了。只是為何不走陸上？”凌雲見此，不由好奇詢問，想不到石念宗居然做起了出口貿易。

石念宗苦笑道：“算不上是富商，只不過是祖上餘蔭，不敢有一日懈迨，寒舍自太祖皇帝開始經商，倒也有一些積蓄；而且先祖遺訓，後世子孫不得為官只能經商，若非限於祖訓小弟早就不做此生意。至於走水路，是因為相對安全一些。陸路需經遼國、女真族人，近年來匪徒出沒，而且女真族人甚是驕橫，很多商人走陸路去高麗都是一去不歸，相對來說，海中只有倭寇，這也是小弟為何走水路的原因。”

自太祖開始經商，幾百年過去，倒也算得上世家了，腦海裡飛快轉動，在搜尋石姓之人，突然靈光一閃，想到了一人。眼睛一亮，於是道：“石兄，不知幫助宋太祖打下宋室江山的石守信威武郡王與貴府有何關係？”

石念宗神情肅然，滿含尊敬的道：“石公正是家祖，想不到凌大俠居然聽聞到先祖，只不過此時家道中落，真是愧對先祖在天之靈。”

凌雲眸子一亮，據他所知，這位石國公被釋兵權之後，四處為官，而且官職極大，其最令人髮指的便是斂財，以貪得無厭、專務聚斂著稱，所到之處無不給百姓帶來災難，人民恨之，太平興國九年死，歷經三任皇帝，卻始終無恙，這結於統兵大將來說，著實不易。

凌雲未作深思，張口便道：“家道中落？不會吧，據說石國公很擅長陶朱公之本事，為任地方時多有……”旁邊的李清荷熟讀經史，對於石守信，所知甚深，見凌雲口無遮攔，輕咳不已。

凌雲驀然醒悟，登時全身冒汗，這……這他孃的不是當作人家罵他們的祖宗貪汙受賄嗎？還好，還好及時閉嘴，沒有全數道出。

凌雲見石念宗、石靈芷眼神一黯，羞愧惆悵，見石念宗正待說話，腦海裡靈光一閃，於是急忙大聲接道：“對了，這必定是石國公瞞天過海之計，為帝者疑心甚重，雄偉豪邁的太祖也是如此，若是石國公在‘杯酒釋兵權’後無求無慾，反而遭來皇帝懷疑他另有所謀，唯有轉移皇帝之視線，方能保全晚年平安，誰讓石國公是能征善戰的大將軍呢？大唐藩鎮割據之教訓離之不遠，皇帝當然不能放心；而且經過‘陳橋兵法，黃袍加身’後，他對武將更加顧慮。唉！雖說苦了地方的百姓，卻也是無心之過；大將軍鄭恩粗魯爽直，貪吃好酒，勇猛無畏，卻不懂得收斂，以避皇帝猜忌，終於遭來殺身之禍。”

李清荷若有所思，她是聰明機智之人，經