機處的巨擘們遞片子，更沒有拜會六部大員，渾不似後世官員交際應酬，將小圈子越做越大。一來自雍正朝起，對於宗室權貴與京中重臣外藩大吏之間的來往就頗多警惕；二來帝權制度下，小荷才露尖尖角就給人留下熱於結黨的口實，又豈能得到重用？

而且葉昭也知道，在這個時代，真正能決定你生死榮辱的只有一人，只要他覺得你忠心可用，外面偶有些非議實在算不了什麼，滿朝交口贊好的大臣，反倒極難得到寵信，所謂庸主才出名臣嘛！

在嘉春園東暖閣，福晉眼圈紅紅的，一直在抹淚，如果說前次去上海不過是辦欽差，估摸著兒子早晚也會回到身邊，那麼這次放出去再想和兒子見一面可就真不知道何年何月了。

福晉一邊抹淚一邊道：“若不然，若不然叫你阿瑪去說說，去那麼遠當差，他就不心疼你？南邊潮熱，蟻蟲又多，這，這可不去遭罪麼？”

福晉十九歲誕下的葉昭，現今按虛歲算也不惑之年了，但天生麗質，明媚無比，看起來最多三十出頭的麗人，雍容華貴，端莊高雅。可就是遇到葉昭出了什麼事兒，她就變成了哭哭啼啼的小女人，就好像去南邊做官是被流放一般，令葉昭又好笑又心疼。

“額娘，廣州也是花花世界，孩兒不會吃苦的。”葉昭說著話也有些無奈，要擱一百多年後，這話得多沒出息？做父母的怕聽了都心寒。可在自己這位老媽面前，卻是說的理直氣壯，你要說什麼成大器要先勞其筋骨之類的話，怕老媽會難過的閉過氣去。

旁邊趙姨娘也勸，她自然是極感激葉昭的，可府裡規矩森嚴，也不敢將這份感激流露出來，只是私下給葉昭送了一籃子新鮮果子。

要真說和葉昭走得近了，只怕王爺幾房小妾嫉恨之下，她再沒一天安生日子可過了。

葉昭見福晉淚流不止，琢磨了一下，就笑道：“額娘，若不然您就跟我一起去廣州，咱把阿瑪撇下不理他。”

“去！”果然福晉破涕為笑，瞪了葉昭一眼，說道：“被你阿瑪聽到這混帳話，他得多傷心？”

葉昭笑道：“只要額娘開心，阿瑪也就開心，在阿瑪心裡啊，額娘最大！”

福晉白了葉昭一眼，卻被兒子逗得心情開朗起來，她不知道別人家阿哥是怎麼和爹孃相處的，可自己的兒子，總感覺不一樣，說話也新鮮，親王也好，自己也好，總是被他哄的心裡敞亮。

福晉抹著眼角，卻又想起一事，紅紅的眼睛看著葉昭，問道：“那，那你的新宅子是買現成兒的還是咱自己起。”

葉昭知道福晉不懂官場的事，要說清代官制，地域規避等等制度極為嚴格，官員更不可在任職之地購置房產，當然，自己非省道府縣官吏，去了廣州雖說平日住衙門，但買一處宅子也不是什麼大不了的事，可大張旗鼓的起一座新宅，那就未免太扎眼了。

不過葉昭為了寬福晉之心，只有笑道：“放心吧額娘，我會買一座大宅子，保管比雛鳳園還闊氣。”

福晉輕輕點頭，說：“別不捨得使銀子，回頭叫哈豐阿點點府庫裡還有多少銀子，都給你帶上。”哈豐阿是鄭王府排名第一的管事官，也就是俗稱的“大管事”。雖說名義上長史是王府的管家，是內務府派到王府當家的最高階的官員，但實際上長史平時從不到王府來，只在王府有婚喪大事時露一露面而已。是以親王任命的管事官才是真正王府的大管家。

葉昭好笑的點頭，說：“好，好，都依您，額娘放心吧，您就是不說，銀子我也帶的足足的。”

福晉卻是又想起一事，問道：“蓉兒這就跟你走嗎？”

“住對月”還沒到日子呢，葉昭琢磨了一下道：“她留在您和阿瑪身邊替我盡孝吧，有她在，我也放心。”要說蓉兒這個小傢伙，葉昭倒真信她能將親王福晉照顧的無微不至，雖然在自己眼裡她是個小豆芽菜，整天裝成大人樣，卻是可愛的緊。可葉昭也不得不承認，作為妻子，這個小傢伙卻是極能盡職盡責，用任何時代的標準都可以打滿分。

“不好，不好，你帶她在身邊才是對我們盡孝呢！”福晉連連搖頭，

趙姨娘抿嘴偷笑。

葉昭不覺有些尷尬，乾咳一聲，沒吭聲。

第二卷　南方的啟蒙

第一章　珍妮夫人號

“珍妮夫人”號火輪船噴著黑煙在蔚藍的大海上緩緩劃出一道白線。

葉昭站在船舷欄杆旁，叼著根雪茄，好久沒吸菸了，本來不想在這個世界再染上煙癮，但這次過上海，卻禁不住霍爾律師的誘惑，拿了他幾匣