娘曼音是最大的。周曼音看了眼出神發呆不知在想啥的三姐曼清。心中暗歎一口氣，湊到了久別重逢的“母女”兩人跟前。小聲地安慰起痛哭的謝氏。

只是小貓兒不領情，被嚇住的她也淌下了淚兩行。一隻小手乍開五指拼命伸向了曼雲的方向，連迭聲地叫道：“姐！姐！姐……”

曼雲上前握住了謝氏的胳膊，略用了些暗勁，將小貓兒扯回了自己懷裡。

謝氏被人扶了重坐回椅上，除了長房的周恪和周惕，周家的其他孩子相視看看，也就向外退了出去。

“六姑娘，我們奶……夫人看見十小姐親，所以想留她一起……”。邊上湊過來解釋的餘婆子，被曼雲狠狠一瞪，嚥了話，老實地站回了原地。

“她本來就是大房的嘛！”，跨出門檻，周曼靜的聲音還是象錐子一樣扎進了曼真的耳朵裡。

小貓兒紅著眼，牢牢地把小臉埋在了曼雲的身上。

周曼雲一聲冷哼，周曼靜不忿地低下頭，扯起了手上的帕子。

小姑娘家的把戲除了能給人添添堵。沒有任何實際意義。周曼雲好賴活得久了，皮厚實，無所畏，可是唯恐被謝氏留在澤亭的小貓兒不同。離開上院回到她和曼雲的臨時住處許久，還陷在小聲的啜泣中不能自拔。直到曼雲幫她換了件男孩舊裳領著在別莊走了一圈，小臉上才漸漸轉了晴。

曼雲也換了男裝。沒有什麼特別的用意，自家的莊子沒啥好避忌的。只是圖個方便。

莊上的莊頭正是紅梅的爹爹劉老七，招贅了女婿的劉家三姑娘年頭時剛生了個大胖小子。曼雲帶著小貓兒跟在紅梅身後去看了看那小傢伙兒。難得見了比自己小的孩子，小貓兒稀罕地摸了又摸，以至到了哺時，兩人直接就是在紅梅家裡用的飯。

吃完了飯，紅梅的姐夫自叫了住在左近的幾個兄弟一起陪著曼雲姐倆，沿著莊子靠翕澤的岸邊隨意走著，看看風景。與紅梅的姐夫一樣，幾個年輕人都是當年在這個莊上紮根的杜家親兵，大多都已娶了澤亭當地的女子為妻。

有他們陪著，劉老七也就放心了，再三叮囑著把兩位小姐早點送回園子，就自返回家中，跟被曼雲留下的紅梅享著天倫了。

時間是最好的療傷藥。想到那年在澤亭見到明霞屍首時的情景，曼雲的眼睛一陣兒溼潤，望向了同樣霧靄朦朧的翕澤水面。

“冬天裡，翕澤到了這會兒是常起霧的。小小姐還是回吧，別涼著！”，紅梅的姐夫憨憨一笑，勸著。

曼雲點了點頭，步子剛抬，就聽見湖面上一管清笛悠揚，劃破了霧氣，嫋嫋地飄到岸邊。

一艘燈火通明的樓船停在周家莊園自建的碼頭上，船上隱約響著說笑聲，顯得很是熱鬧。

“喂！在這兒……”，甲板上有人衝著岸上招手，透著滿滿的歡喜雀躍，但等著曼雲等人好奇地向前湊了兩步，那人卻又作賊心虛地別過頭，想要往船艙裡走。

只是就連小貓兒也認出了剛才叫她們的人，奶聲奶氣的聲音一串兒響了起來，“二哥，二哥……”

船上認錯人也認出人的周忱尷尬一笑，聽見聲音跑出來的周慎拉住了他的袖子小聲道：“二哥，就讓雲姐兒她們上來吧，天要黑了，回去也不方便。”，曼雲身後遠遠跟著的那些人，周慎知道是莊上的，但一個也不認得，自覺妹妹們上船才更保險些。

周忱點了點頭，走到了船邊，向著已踩在跳板上的曼雲伸出了手。

曼雲只是想來看看，這艘在順意船行報上來的說法裡應當進了翕澤白鶴梁船塢修理的船隻，怎麼會在此出現，結果還沒進艙門就聽到了故意捏著嗓子的迎賓聲。

“恪少爺，今天您要點哪位伺候您歇息？秋英，還是雪香？”

周忱大急，連忙咳了起來。可惜遲了一步，曼雲秀氣的小靴子已衝著微動的門簾踹了過去。

迎賓的徐羽一聲怪叫跳到了一邊，不可思議地瞪大眼睛盯住了突然闖門而入的周曼雲。

寬敞船艙裡的曲聲，笑聲一下子象是被集體掐住了脖子似的，嘎然而止。

曼雲一步一步認真審視了每個角落。暗吐了一口鬱氣，艙內的情形比她剛才站在外面想得要好上百倍。一船之內。都是周家自家兄弟和各自的僕從，如果算外人。也就是高維和蕭泓兩個。

“雲姐兒，我們只是在等大哥他們過來，一道夜遊下翕澤。”，站在曼雲身後的周忱拭了拭額頭的幾滴虛汗一陣兒後怕，好在大哥周恪在霍城出發前堅持只肯向小羽哥借船，沒有接受去找幾位伎人來船上湊趣的