家一輩子，不知道見了多少，但仔細想一想，倒沒有誰畫人像特別好的……哀家瞧著，你這畫法，似乎別有不同？”

“太后法眼。”南喬抿嘴微笑道：“咱們國畫，講的是神韻，欣賞的是高遠的意境。奴婢年紀小，畫不來那種高深的，只能討個巧，學了西洋人的畫法，畫出來的形象都真真的，就覺得很喜歡呢。”

“倒是。”太后點點頭，道：“哀家瞧過洋人畫的皇家盛典，不過，沒有丫頭你畫的更真切。”

南喬趕忙謙遜幾句，提起往日學習繪畫的瑣碎趣事，倒沒想到引起太后的興致。間或又有十八阿哥相問合……這場面，或許說不上多熱絡，但也十分的輕鬆歡快。

轉眼間到了午時，太后的精神似乎有些倦怠，也就打發了南喬道：“老十八見你親切，你陪著他耍去，他額娘想必也不會吝嗇一頓飯。”

“有太后您這一句，貴妃娘娘就算是不捨得也要捨得了。奴婢謝太后指點。”南喬輕笑，言談間依然乖巧，但也多了幾分輕鬆親切。

“瞧這丫頭說的……快去吧，別誤了飯點兒。”太后含笑揮手，打發兩人離開了。

“太后，現在用膳？”麻姑輕聲道：“您今日可是說了不少話兒，奴婢特意吩咐了甘梨果粥呢。”

“恩，擺上來吧。”太后輕笑。

難得見到個小姑娘，言語間單純輕快，不是帶著這樣那樣目的的……

南三所，十七阿哥處。

望著桌上陸續擺滿各式菜餚，一直沒有動筷子。

軍營一早，有奴才告訴他，南喬進宮請安，於是他想也不想，撇下訓練的兵士們，急急回了宮。可是，他為何要回宮？

“皇上召見了和善格格，約一刻鐘，龍顏歡喜，賞賜錦帛若干。”

“太后召見了和善格格，獻觀音大士畫像一副。太后歡喜，留話半個時辰，賞錦帛若干。”

他早該想到，聰慧如她，怎會應對不了這小小的請安場面？

“主子……”小車子悄然從走了進來。

“說。”十七沉聲道。

“和善格格隨同十八阿哥已抵達春禧殿，貴妃娘娘留了格格用飯。”

“知道了，你下去吧。”

十七擺了擺手，怔了半晌，提起筷子夾了一個丸子放入口中，卻渾然不知其滋味……

再次走出這座宮城時候，已近日暮。

夕陽斜照在金色的琉璃瓦上，折射出瑰麗多彩的光芒，如夢似幻。

“韓嬤嬤，您為何一直看著我？”返程的馬車中，南喬懶懶地倚在靠枕上，疑惑地問道。似乎從離開皇宮起，韓嬤嬤就古怪地盯著她了。

她走這一趟，說起來是難得的順利。

康熙不曾為難她，太后待她尚可，貴妃娘娘很親切……其他的德妃宜妃等人，或許都知道她覲見康熙時的事兒，也都留了她喝茶，不鹹不淡地說了些閒話後，就放過了她。

她之所以耽擱到現在，完全是因為十八阿哥後來一直纏著她說七說八……

“老奴坦言，當初看到格格你的家族資料，老奴是存了糊弄的心思，心中認定不可能將一個全無基礎的小姑娘教導成什麼樣……但親眼見到格格今日的表現，老奴覺得，自己日後除了享清閒，已沒有什麼事情需要操心了。”韓嬤嬤感慨道。

“嬤嬤您這是誇張了。”南喬莞爾一笑，道：“若非嬤嬤講解皇宮的規矩，為我做足了功課，我哪能如今日這般踏實？人若心中沒了底，自然會猶疑不定，心生怯懦。反之，我知曉了宮中的規矩，又心思坦蕩，不存它想，於是便輕鬆許多。”

韓嬤嬤若有所悟地點點頭。

想權貴命婦入宮請安，絕大半都是心中存了心思，盼望著從皇上從太后從各位貴人哪裡得到些什麼吧……

“今日的宮中賞下的，還要煩請嬤嬤教我，哪些是需要扎黃綢供起來膜拜的，哪些是可以自家使用的，哪些又是能作為人情往來的……”南喬微笑道：“嬤嬤想要徹底享清閒，這一時半會兒的，怕是不易啊。”

“瞧格格說的。”韓嬤嬤也是莞爾，道：“老奴這一把老骨頭還能為格格分憂，可是老奴的福氣”

馬車的轔轔聲中，韓嬤嬤閒著無事，或是因這一次入宮又勾起了往日的記憶，於是有一搭沒一搭地說起宮中舊事，其中陰暗晦澀之處，直讓南喬歎為觀止，感慨不已。

女人這一輩子，那是堅決不能進宮，當那眾多女人中的一個啊……那如牢籠如獵場的生活，哪有半點趣味可言