原來如此，高文想起來，尤多希雅曾經說過，她的丈夫是皇帝的侍衛，而她丈夫的伯父是最最尊貴的御用衣櫥總管，當時高文還以為她在吹牛炫耀，“給皇帝管衣服的，能是什麼大官？”但現在他才知道自己錯了，這就是拜占庭古怪的官階體系，即榮譽和外在不一定和實權掛鉤，這點和古老的中國也有神似，說穿了：有誰當時能想到，書記、樞密使這類會是最大的實權官職？樞密使最早不也就是個低微得不行的秘書角色嗎？

回過神來，卻發覺尼克德米亞的眼神已經盯住自己了，“這位單單是個侍從嗎？”高文聽得出，這位大宦官的語調，還帶著帕弗拉哥尼亞地區的土腔，看來方言一輩子是如影隨形的。

“是的，我是護衛隱修士彼得，保護聖彼得教宗給陛下的密信的。”高文並不慌張，搶在尤多希雅前，回答說。

“很好，你身上有難以控制住的氣息，也有足以控制局面的氣息，和群氓完全不同。如何，閹割掉自己，然後和我一起侍奉於宮廷當中，將來我覺得衣櫥總管可以由你來接手，我物色接班的人已經很久了，但大抵沒有滿意的。”

“多謝您的好意。”高文毫不猶豫地拒絕了！

隨後，大宦官很平易近人地將他們引到了前面的“河之廳堂”，其實這個別宮的全名，是來自於多瑙河的，皇帝在接待法蘭克世界的使節時，就會在這個宮殿當中，風格也是法蘭克化的，宮殿內的臺階粗獷而高低不平，座椅和陳設也是隨性而為，柱子上懸掛著各色的絲綢掛簾，迎風擺動著。

在宮殿的入口處，兩位內宮衛隊計程車兵，將高文和守捉官給攔下了，“與會談無關的侍從，必須帶著武器，恭候在殿門之外。”

於是高文聳聳肩膀，無聊而無趣地站在了柱子前，看著滿眼皆是的宮殿、修道院和翠綠的山脈樹林，他看看守捉官，對方就抱著盾牌坐在了臺階上，好像之間也沒什麼共同話題，便只能平心靜氣地準備等著彼得的出來。

但其實，走入宮殿內的彼得與伊朵魯斯，也沒在第一時間內見到陛下，反倒是帶著華美法冠披著黑色法袍的大牧首馬斯達斯提前來了一步，坐在了殿內的座位之上，這位大牧首的面貌沒有別的特徵，就一個字，“犟”，那種修道之人特有的固執，在他身上的每根骨頭上都散發出來。

也難怪，馬斯達斯就任大牧首已達十年之久了，他的作風硬朗是有目共睹的，當年阿萊克修斯皇帝在登上皇位後，企圖廢棄自己的結髮妻子艾琳，全皇廷的大小官員都對此事不敢言語，只有個馬斯達斯大牧首執拗地對抗著皇帝的權勢，嚴禁他休棄沒有任何過錯的艾琳，並膽敢在新年之日，以一己之力站在聖智大教堂的門前，攔住了皇帝、皇太后的車馬儀仗隊伍，拒絕皇帝前來參禮，並當著萬千君士坦丁堡市民的面，怒斥了至高無上的阿萊克修斯，叫他應該做的，不是參禮，而是向天主和妻子乞求原諒自己的罪行。

最後，皇帝讓步了，艾琳皇后的地位始終穩若磐石，直到今日，為皇帝生下了數位子女，但阿萊克修斯始終沒敢再提關於休妻的半個字眼，只要馬斯達斯還活著。

“伊朵魯斯。”大牧首見到了兩位，就這麼說了一下。

隨後就是長久的沉默。

“坐，等待陛下的到來，他正會見一名緊要的密使。”大牧首的第二句話。

彼得和伊朵魯斯不由自主地坐在了遠離他的兩個座位上。

第29章　輕箭

“請原諒，陛下原本是要儘早接待你們的，但是那個密使是臨時到來的，並且帶來了對帝國至關緊要的訊息，是從東方來的，所以陛下也只能暫時先款待他了。”善解人意的小鳥尼克德米亞，站在兩位的身邊，盡心解釋說。

河之廳堂大約兩個古裡遠的一處山口，是皇家的獵苑所在地，而此刻的春季正在萬物滋長的季節，按理說是不適合打獵的，更多的是需要搜獵，即獵取那些尚未懷孕的野獸。

在幾棵大樹下，一位年輕的侍衛打扮的武士，正靜靜地躺在被風吹拂的草叢當中，閉著眼睛，手邊繫著新月派風格的酒壺，就那樣一動不動著，幾隻麋鹿從他的身旁跳躍過去，這男子也沒有任何的反應。

那邊的山坡上，一個氣惱地握著彎掉馬鞭的，穿著狩衣，帶著紫色冠冕的中年男子，正在其上，俯視到了這一切，幾名其餘的侍衛跪在他的馬前，還有位穿著波斯騎衣的貴族，肩膀上停著一隻神氣的鷹，笑著搖著頭，也騎在馬背上，立在他的身後。

幾隻瘦長的獵犬，低著腦袋嗚嗚叫著，繞在那中年男子的