花柔的姐姐被抓走之後不久，就被送到了窯子裡接客。

袁氏知道這個噩耗後，哭得死去活來，再也支撐不住，很快就病死了。

花柔埋了她娘以後，曾經扮成小子，偷偷混進了窯子裡找她姐姐，想讓她姐姐跟她一道逃走，卻被她姐姐接客時的樣子嚇壞了。

聽到袁氏的死訊後，花柔的姐姐大哭了一場，將一枚金戒指和幾塊碎銀子給了花柔，這是客人私下打賞、被她偷偷藏起來的。

花柔的姐姐藉口晚上人多不便，約花柔次日天亮時在某處見面。

第二天，花柔沒等到她姐姐，只有一個老媽子過來給她帶了幾句話：她姐姐已經在昨天夜裡自盡了，留下遺言讓花柔自己逃走、好好活著，永遠不要再回去。還說，不是她存心丟下花柔不管，而是窯子裡養著極擅追蹤的獵狗，她根本不可能逃得了。

花柔還想回去找她姐姐，卻被那個老媽子攔住了。

那個老媽子說：她姐姐死了，窯子裡的人正打算到她家裡去，捉了她抵數呢！

花柔被嚇住了，就直接逃去了碼頭，裝作是一個慈眉善目的老太太的丫頭，混上了一艘客船，用她姐姐給的銀子，坐船逃跑了。

那一年，花柔八歲。

那個慈眉善目的老太太，是宮中早些年放出去的宮女，跟恆郡王府的總管太監焦桐是老相識。

因為在一眾受訓的丫頭中極其出色，花柔最後進了恆郡王府。

“聽家裡的親戚說：當年我娘剛成婚時，旁人也說是郎才女貌、天作之合。可誰知沒幾年，原本以為的良人就徹底變了模樣，從此便如同活在了十八層地獄之中，叫天天不應，叫地地不靈。我想不明白我娘為何會落到如此地步！我更怕自己將來也會遇人不淑，所以寧可不嫁！”花柔一邊哭一邊說。

雍若很是唏噓，安慰道：“過去的事已經過去了，你不要再想著。今後好好過日子吧！如果你不想嫁人，一直留在我身邊便是。”

好在本朝沒有女子到了多少歲就必須嫁人的律法。若將來花柔不再害怕，再考慮婚姻大事也不遲。

花柔喜形於色：“多謝夫人！”

雍若點點頭：“既然你不想嫁人，不如就說：你娘生前曾為你訂過一門親事，雖然如今雙方音信斷絕，但你卻不願做一個背信棄義之人，必要找到你未婚夫問一個結果。這樣，也免得旁人囉嗦，可以讓你少受些非議。”

花柔大喜：“這個法子好！奴婢還擔心自己不願嫁人，連累夫人被人說閒話呢！”

雍若點點頭，又道：“將來，你若是想通了，願意嫁人了，就說已經打聽到了你未婚夫的訊息，知道他已經另外娶妻，這事自然而然就了結了。如果你始終不願嫁人，就說要守約一輩子，旁人最多笑你傻，卻也不能說你做得不對。”

“夫人，奴婢定然守約一輩子。”花柔笑著說。

雍若也不與她爭辯，微笑道：“隨你的意。”

“對了，那個肖鵬，你真的見過嗎？”

花柔搖了搖頭：“奴婢實在沒什麼印象。”

“那有沒有人向你獻過殷勤？”

花柔嚴肅地再次搖了搖頭：“沒有！”

說完了花柔的事，雍若又將丫頭們都叫了進來，將提供給花柔的兩種選擇，也提供給了這些丫頭，問她們將來有何打算。

“留在府裡或放出去嫁人，各有利弊，相信你們都非常清楚了。你們究竟是如何打算的，不妨跟我明說。千萬別學那些上不得檯面的人，扭扭捏捏地說什麼但憑夫人做主。日子是你們在過，自己的心意和志向，自己最清楚。”

眾丫頭都有些臉紅羞澀。

可侍候了雍若這麼久，她們也知道跟雍若說話不用彎彎繞，便吞吞吐吐、扭扭捏捏地說了各自的打算。

而雍若也從焦竹那裡，知道了興安郡主說的那個肖鵬。

肖鵬的確生得高大威猛、英武不凡，除了25歲尚未娶妻以外，也沒有什麼不好的名聲讓人詬病。

玉淨十分奇怪地說：“興安郡主會這樣好心，真心作媒？莫非那個肖鵬有什麼毛病是別人不知道的？”

雍若搖了搖頭：“這個卻不好說。25歲未娶妻，或許是有隱情，但未必是毛病。”

“為什麼？”

“興安郡主的目標一直是我，你們只是附帶的。她這次作媒，並不是為了坑害花柔，而是為了斷我臂膀。所以那個肖鵬是好是壞，她都不會在乎。她在乎的，只是能不能做成這個媒