開始動搖。並不是認為伊斯會真的傷害了誰，只是一天比一天更清楚地意識到，他們的一切努力，最後可能終究是徒勞。

“小心！”諾威突然出聲提醒，“前面有人。”

他們放慢了腳步，看著一隊野蠻人出現在視野之中，在發現他們之後改變了方向，策馬而來。

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他們被十幾個騎馬的野蠻人團團圍住，帶著猜疑的目光並不友善，響亮的呼喝聲和不斷讓馬逼近的動作也充滿威脅。儘管精靈在他們眼中和人類沒有太大區別，但這樣的一隊人——野蠻人，混血兒，人類，還有兩個是女人——無論怎麼看也不算正常。

諾威不動聲色地握住了劍柄，看著努特卡昂然向前，開口與那些人交涉。

“他們在說什麼嘛？”埃德湊近哈爾，低聲問道，但哈爾只是緊張地搖了搖頭，似乎不太敢在這樣的情況下給他們充當翻譯。

“‘你們是誰？你們來這兒幹什麼？’這種情況下還能問些什麼呢？”娜里亞沒什麼精神地重複著埃德說過的話。

泰絲則興致勃勃地觀察著那些野蠻人。

“他們騎馬都不用鞍！”她說，“我以為只有愛顯擺自己天生敏捷的精靈才不用鞍呢。”

野蠻人的馬高大雄壯，長長的鬃毛未經修剪，看起來野性未馴，一直不耐煩地噴著鼻息，刨著地上的雪，不停地動來動去。

“他們是黑鬃部落的人。”哈爾終於輕聲說了一句，“從小在馬背上長大，整個平原上沒有哪個部落能比他們更擅長騎馬了。”

他停了一會兒，把聲音放得更低，低到只有半靠在他肩上的埃德才能聽見。

“也沒有哪個部落比他們更好戰的了……”

“在這種時候，好戰也許不是什麼壞事嘛。”埃德用同樣的音量安慰他，“你們可是有一堆不死的怪物要對付呢。”

哈爾卻回給他一個苦笑。

片刻之後，埃德終於明白了那個笑容的含義。

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“他們讓我們去另一個地方。”努特卡皺著眉，顯然也沒有意料到這樣的情況，“去他們的營地，而不是黑鹿部落的。他們在鹿湖的西南建起了另一個營地，同樣是召集所有的野蠻人，共同對付那些怪物和冰龍。”

她花了一些時間才說服那些黑鬃部落的人是她花錢僱來的冒險者，不是什麼可疑的人，而那個混血兒是他們在路上碰到的，正為冬狼部落的倖存者尋找合適的地方落腳。聽起來，那些人對哈爾更感興趣，他們已經把混血兒拉到一邊，開始詢問他有多少同伴，現在在哪裡，庫茲河口還有多少野蠻人，卡斯丹森林又有多少，他們是否能帶來更多人……

努特卡搖了搖頭。很顯然，黑鬃部落的酋長更感興趣的是擴張自己的勢力，如果能順便擊敗敵人，建立威信，那當然更好。

“我們只是要打探訊息，去哪個營地倒沒有太大區別。”諾威說。

身後的說話聲突然大了起來，他們回過頭，正看見一個野蠻人揚起手，重重地給了哈爾一拳。並不比對方矮小的混血兒向後退了兩步，低下頭，一聲不響地摸著自己的臉。

“嘿！你們幹嘛！”埃德叫起來，衝了過去。

娜裡**不自禁地搖搖頭：“他知道自己連劍都不會握的吧？”

“正確來說，他會的，諾威教過他。”泰絲笑嘻嘻地說，“但他也就會那個啦。”

雖然總是忍不住要取笑幾句，她們還是緊跟了過去。

埃德被一個野蠻人隨手推了一把，向後撞到阿坎的身上，大個子扶住了他，不高興地吼了一聲，手上的錘子已經掄了起來。

“阿坎！”諾威制止了他，也拉住了兩個女孩兒，和努特卡一起站到了野蠻人和自己的同伴之間。

“到底怎麼啦？”被推的埃德倒也沒怎麼生氣，在努特卡提高了聲音，似乎在質問什麼的時候，他問哈爾。

混血兒苦笑著：“他們讓我立刻帶他們的人去找我的同伴和族人，一起去他們的營地……我只是說我不能代所有人做決定……”

“所以你拒絕了他們，幹得好！”如果不是踮起腳來也夠不著，泰絲大概會像對待阿坎那樣拍拍哈爾的頭頂。

“但我擔心……”哈爾不安的聲音伴隨著武器出鞘的聲音，努特卡在對方拔出武器的瞬間也抽出了自己的寬刃劍，憤怒地吼了一句什麼。

一種奇特的哨聲響起，悠長卻尖銳，那十幾匹野蠻人的馬突然受驚似的亂跳起來，揚起前蹄，嘶聲亂叫，或者拼命地晃