夠使易受感動的人們敬畏，並能夠利用從在太空的實際經驗中得到的論點來反駁批評者。星際艦隊需要這個英雄象徵留在這裡，而不是消失於星際艦隊另一次長期使命中的某個地方。

柯克將軍的評論：野倉利用了我（也利用了洛裡·西安娜將軍），這一點在今天並未使我感到震驚，就象我對過去的記億並未使我感到震驚一樣。過去，我曾被迫冒我自己的部屬的安全與生命的危險，因為我認為，對於我們的飛船和船員的安全來說，冒這種風險是必要的。

阿爾凱特拉茲兒童公園還沒有在左面消失，柯克就感到電車的減震器在發生作用——當電車突然向右下降，迅速減速的時候，根本沒有動的感覺。他很快地瞥見了海軍部的藍色建築物高聳於他們之上，然後電車突然透過了電報山的入口，在星際艦隊總部下面的一個車站停了下來。

柯克頭一個下車，倉促地穿過有很高的圓頂的內室，而沒有注意透過寬闊的電車入口而顯示出來的舊金山灣的引人入勝的景色。這個地方根熱鬧，柯克只是後來才想起，這裡的大部分人的面部表情——至少是可以認出的面部表情——是陰沉而憂鬱的。他沒有意識到，他自己的注意中心在過去幾小時中已完全改變了。雖然他仍然相信他是由於對神秘的雲體的關注才倉促到這裡來的，但他的內心越來越想到的是名叫“企業號”的飛船。

“桑納克中校！”

桑納克轉過頭來，聽到有人公開喊他的名字而感到驚訝——在伏爾甘，這是一種破壞私人隱秘的可恥作法。艦隊這個伏爾甘科學家看到這是柯克在喊他，就更加感到驚訝，因為柯克是肯定了解和尊重伏爾甘禮節的。他知道，可能是由於有某種異常緊急的情況才使他這樣沒有禮貌。

“你接到任命你為‘企業號’科學官的命令了嗎？”

這個伏爾甘點了點頭。“我聽說，這是根據你的推薦，將軍。謝謝你。”

“謝謝你”這句話是不必要的，但是，桑納克還是這麼說了。柯克這個人多次表明他是值得受人尊重的。

“那麼為什麼你不在船上？”

桑納克沒有理會這個直截了當的不客氣的問題。“德克爾船長要求我在這裡完成最後的科學彙報，然後……”

構克打斷他的話。“在星際艦隊這裡？‘企業號’正在進行離開船塢的最後準備……”

“這至少還需要另外二十個小時，將軍。”

柯克糾正說，“它將在十二個小時內起飛。儘快到船上向我報到。”

“向你報到，長官？”

柯克堅定地點了點頭。“我打算同野倉進行短暫的會晤，會晤之後，我將直接到‘企業號’上去。”

柯克轉身走開了，急忙向渦輪升降機走去，這個伏爾甘瞧著他，迷惑不解地皺起眉頭。這個柯克是不是看來與桑納克以前所瞭解的柯克略有不同呢？他希望人類不是這麼令人難以理解的。

如果說柯克以前想過“企業號”，那時是作為一個不可能實現的夢幻而想到它的。指揮飛船是一種生活方式，一個海軍將官是不可能再次享受的，至少是在這位軍官留在星際艦隊期間是這樣。最後，柯克想到要退伍，雖然他可能永遠不會再享受飛船船長所享有的這種難以相信的自由和獨立；至少在太空那裡還有其它型別的飛船。

當柯克向野倉的辦公室走去時，他再次想到了“企業號”。但是他不知道他需要這隻飛船這一點在多大程度上推動了他。他真誠地認為，他到這裡來是因為出現了一個緊急情況，需要“企業號”。而他，即柯克，比顯然有才能、但經驗卻小得多的德克爾是指揮這隻飛船的一個更好的人選。

“這對你來說一定是相當困難的，”野倉說。“德克爾船長可以說是你的門徒，不是嗎？”

“是的，長官。但是我看不出這怎麼會有困難。過去我曾推薦他擔任過一些工作，因為他是可以得到的最好的人才。在這次，他卻不是這樣的人才。”

柯克知道他自己多年來從未象這次這樣堅決——他有強有力的論點可以提出。過去五年的“企業號”的航行日記支援了他的這種論點：野倉現在最需要的不是一個熟悉一艘重建的飛船的船長，而是一個在對付太空的未知情況——象現在正在向地球飛來的那種未知情況——方面具有最豐富的經驗的船長。

起初，野倉看來是漠不關心的，不耐煩的，但是柯克看到，這位司令官還感到不安和疲倦。且不談航行日記，今天的柯克是不是一個比機靈的、有作為的年青的德克爾更好的船長？柯克在地