。他們脖子的後邊被叮得出現了腫塊，那種癢痛不堪忍受。他們耳朵後邊的面板因為指甲的抓撓已經劃破。在夜裡，他們用乾燥的大象糞生起充滿濃煙的火堆，蜷縮著、咳嗽著、喘息著，在刺激的濃煙之中去尋求暫時的解脫。可是當他們一離開煙火堆去呼吸新鮮空氣時，那些蠅子就如同射出的箭一樣刺向他們，當它們一落腳，就迅即地將它們的螫針深深地叮下去。它們的身體是那麼堅固，手掌的有力地一擊，對它們而言也是無動於衷。即使它們在其停留處被打掉，它們也會以同樣的轉動反彈回來，再一次叮上身體某處其他的暴露部位。蠅甩子是唯一有效的武器。蠅甩子不能殺死它們，但是那長長的尾毛會纏住它們的腿和翅膀，人可以控制住它們然後用手指碾碎它們。

“這些怪物的能量是有限度的，”泰塔鼓勵戰士們說。“納康託非常瞭解它們的習慣。他說我們越是勇於跟它們抗爭，我們越能不受它們的襲擊。”

麥倫命令強制行軍，並且走在隊伍的最前面，控制了進軍的速度。蠅子注入血液中的毒素剝奪了士兵們的睡眠，削弱了他們的體質，戰士們在馬鞍上搖搖晃晃。當一個騎兵跨掉了，戰友們把他扶到馬上，然後繼續前進。只有納康託一人對這些昆蟲有免疫力。他的面板仍然光滑、亮澤，沒有被叮咬的痕跡。他等那些昆蟲從他的身上吸滿了血飛不動了，然後再撕掉它們的翅膀時，嘲笑它們：“我已經被士兵們刺傷，豹子已經咬住我，獅子抓住了我。你們還敢來煩擾我？現在你們可以下地獄了。”

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第102節：血腥的征途（33）

在它們離開山區後的第十天，他們騎馬走出了蠅之國。平靜來得太突然，以至於他們都感到意外。曾幾何時，他們咒罵著、抽打著那些打轉的昆蟲，而現在在寂靜的森林五十多步遠的地方，他們將再不被那危險的生物所打擾。在透過那暴虐之地一里格之後，他們碰到了一個孤立的河池。“解散！”麥倫吼道，“誰最後一個進入水中，誰就不是個男人。”

一陣子忙亂的脫衣聲，接著，樹林子裡響起了輕鬆的叫聲和歡呼聲。當他們從水池中出來時，泰塔和芬妮照料著每一個人身上腫起的刺傷，把巫師的膏藥給他們塗抹上。那天晚上，圍繞著營火的是他們無拘無束的歡笑聲和打鬧聲。

當芬妮跪在泰塔前把他搖醒時，天已經黑了。“快來，泰塔！發生了可怕的事了。”她抓著他的手，把他拉向馬隊。“就是它們兩個。”芬妮的聲音因為傷心而有些沙啞。“‘雲煙’和‘旋風’在一起。”當他們來到馬隊時，小馬駒躺在地上，他的身體隨著急促的呼吸起伏不定。“雲煙”站在他旁邊，用她舌頭輕撫著他的頭。當她盡力保持身體的平衡時，她虛弱地搖搖晃晃的。她的皮毛都豎立起來，渾身溼漉漉的，汗水從她的腹部滴下來，順著四條腿往下流。

“去叫肖法爾和他的隊伍，告訴他們趕快來。然後跑去要他們在最大的壺裡加滿水，給我拿過來。”泰塔意識到首先要做的是使“旋風”站起來，使“雲煙”能夠站穩。一旦一匹馬倒下去，就意味著喪失戰鬥意志，向疾病屈服。

肖法爾和他計程車兵們抬起了“旋風”，扶他站好，泰塔接下來用溫水為他擦洗。芬妮站在小馬的前頭，輕輕地向他的鼻孔裡吹氣，在她勸他一塊接一塊地吃圖拉斯餅時，她小聲地說著些鼓勵和親熱的話。

一給小馬駒擦洗完，泰塔就轉向了“雲煙”。“一定要勇敢，親愛的。”他嘀咕著。當他用一塊溼亞麻布給她徹底擦洗乾淨時，麥倫幫他用潔淨的布用力地揩乾她的身體，接著他們把泰塔的虎皮蓋在她的身上。“你和我將共同擊敗這種疾病。”他一個勁地輕聲對她講這一句話，不管什麼時候他講到她的名字，他都用神靈的聲音。她豎起耳朵聽他講，努力叉開她的腿，頂住自己來保持平衡。“Bak？her—‘雲煙’：不要認輸。”

他用手喂她圖拉斯餅，那是已經浸過蜂蜜的餅。即使在她最痛的時候，她也無法抵禦這種美味。接下來他勸服她吞服一碗他所製作的特別的藥，它是用來退熱和治療傳染性馬瘟病的。泰塔和芬妮聯合祈求荷魯斯以其馬神的形式保佑這兩匹可憐的馬。麥倫和他計程車兵們參加了祈禱，一直持續祈禱到第二天的夜裡。到了早晨，“雲煙”和她的馬駒仍然站立著，但是它們的頭垂了下來，不再吃圖拉斯餅了。不過，它們由於過度消耗而忍受著飢渴的折磨，急不可耐地飲著芬妮和泰塔給它們端著的壺裡的淨水。就在午前，“雲煙”抬起了頭，朝她的小馬駒嘶叫著，接著蹣跚著來到他跟前，用嘴拱著他的前腿