“有趣的想法吶。”柏原一臉若有所思狀，“真不愧是廚師的兒子，留意的點也很特別。不，應該說是舌頭也異於常人。你說牛肉丁蓋澆飯的味道相似啊。”柏原用調侃的口吻說道，然而眼神中卻充滿了認真。

“能作為搜查線索嗎？”功一問。

“誰知道呢。味道這東西太主觀了。”

“是啊。味道取決於製作工序和材料的選擇。如果兩者有相同之處，是不是可以推測其中有什麼關係呢？就算是牛肉丁蓋澆飯，每家店的做法不同，味道也千差萬別，各有乾坤。最重要的部分就是烹飪秘方。味道如此相似的話，是不是代表兩者所用的烹飪秘方也相同呢？”功一感覺到自己說了真格。再怎麼說，柏原如果沒能體會這個暗示，事情就棘手了。

柏原在胸前抱起雙手，緩緩點頭。

“知道了。這些話我先記著。說不定今後會給案子帶來突破。”

警察態度曖昧地答道，對此，功一不禁心急如焚，然而再深入點破的話太危險了。

“不過吶，好不容易你提供了意見，我卻打起官腔，實在抱歉啊。只是我有些疑惑現在的搜查是不是朝著正確的方向進展著呢。”

聽到柏原的話，功一皺起眉：“怎麼回事？”

“剛剛說過找到了線索。且不說這十四年間，警察不管怎麼搜尋線索都一無所獲，由於一個偶然，我們走到現在這一步，隨後證據接二連三地出現了。於是，我們滿心雀躍地開始重新投入調查工作。但是，隨著搜查的深入，我在想究竟這些線索值不值得信任。”

功一笑著搖搖頭，感覺自己面部表情變僵了。

“真奇怪呢。這些線索不都是警察找到的嗎？還是突然冒出新的證人了？”

“的確是警察找到的。知道萩村警察吧，是他找到的。”

“那麼，你懷疑你們自己找到的線索？這樣太不合常理了。”

“你說得沒錯啊。不過，我只是在懷疑線索出現的來龍去脈。我隱隱覺得背後可能有人引導著警察的行動。”

柏原淡淡的話語讓功一全身發熱，似乎全身都要大汗淋漓了。

“會是誰呢？”

“不知道。可能是和案子有關的人，也可能單純是覺得好玩。總之，我無法否認這種可能性。”柏原凝神打量著功一。感覺到臉上那似乎要將自己看透的目光，功一很有衝動扭過頭避開。但是，這種情形下這麼做可能就前功盡棄了，他努力回望他。

“為什麼這麼想？有沒有明確的根據呢？”

“根據嗎？沒有吶，只是經驗使然。在時效前居然找到這麼多線索，實在太不自然了。這麼解釋缺乏說服力吧？”

確實是令人難以苟同的理由。於功一而言，為了不讓警察感到不自然，他已經盡了最大的努力。

“而且，最後還是需要物證啊。”柏原說，“就算目前找到的線索是真的，我們仍無法逮捕任何人。缺少確鑿的物證，我們還是沒折。所以呢，你弟弟的證詞也無法成為決定性的證據。”

功一吃驚地睜大雙眼。

“為什麼？我弟弟的證言不可信嗎？”

“過太久了。如果對方辯解只是長得像罷了，我們難以反駁。斷定案件真正的犯人必須需要具體而客觀的物證。”說著，柏原看了看手錶，起身道：“百忙之中叨擾了。你戀人今天不過來？”

“啊……今天大概不會來。”

“這樣啊，太可惜了。我還滿心期待能等到她呢。”

柏原在玄關穿上鞋後，轉向功一。

“我覺得總是困在過去的案子中對你不太好。你還年輕，應該多考慮考慮將來。我這麼說大概也是白費唇舌吧。”

“您說得沒錯。”功一答道，“就算知道，我也辦不到。考慮將來的事，等到一切塵埃落定後吧。”

柏原嘆了口氣，笑了笑。

“這樣啊，那就沒法了。”

“搜查工作就拜託你們了。”功一禮貌地低下頭。

目送著柏原離開後，功一躺在床上，反覆咂摸著剛剛的對話。

“可能背後有人引導著警察的行動——”

沒想到居然會有人這麼考慮。他還以為線索也好，什麼都好，只要找到和案子有關的東西，警察會高興地跳起來，然後以此展開搜查呢。

看來柏原還沒有明確的根據，單憑直覺就一眼看穿整個事件，真不愧是經驗豐富的警察。

或許柏原已經在懷疑那個引導警