多兵衛的腳步聲，而且劉備此時在迅速一掃視蒯越、傅巽這些荊州的政治代表人物，也未對蔡瑁囂張的做法提出任何異議。這一切迭起的變數終於使劉備明白了就算現在劉表馬上死掉，劉琦繼任一事，也不是那麼順理成章的。還有就是劉備此時才發現，他對蔡瑁在荊州的地位和權力的錯誤估計。

劉備一生小心翼翼，處事嚴謹，但這次連他自己都覺得自己魯莽了。

劉備一把拉住了衝動的劉琦，輕搖兩下頭，暗示著劉琦不可衝動。並無奈的嘆了口氣，大方的對著蔡瑁再次一拱手，道了句“蔡將軍請！”，說罷轉身就走了出去。

劉備聽明白了，蔡瑁先前這句話是在提醒他，他的身份。雖說你是劉琦、劉琮的叔父，但你主要的身份是使臣。蔡瑁話裡的意思就是在提點劉備別忘了自己的身份，別妄想有個遠親的身份就可以在這荊州、在這襄陽城指手畫腳，特別是這未來繼承者的問題上。

劉備本來相信當著蒯越、傅巽這些大儒的面，拿出“立長”的古制，蔡瑁就算再想護著二公子劉琮，也硬不起道理來。但沒想到蔡瑁才一回來，就來硬的，襄陽城的兵權也已經迅速落入蔡瑁手中。怪不得他敢這麼強橫，劉表不能起來主事，還不是誰有兵權，誰就可以說話。

蔡家在荊州兵權一份上的權力和分量，的確是劉備這個外人不能估量的。劉表因為不信任外人掌兵權，兩個兒子有還年幼時，他就非常信任小舅子蔡瑁和外甥張允，所以無論是荊州的兵權，還是襄陽城衛的兵權大部分都在蔡瑁和張允手中。

劉備是個看得懂事情深沉問題，聽得懂弦外之音的明白人。他及時阻止了劉琦的力爭，適時的選擇隱忍了。而劉備這時明白了，他透過劉琦先前看到的荊州上下的一片投誠和武將集團的鬆動，都是在基於蔡瑁戰死，張允不在，劉表彌留之際才表現出的對他們的傾向。但現在蔡瑁平安的回來了，聽說荊州大軍還在張允手中，並沒有敗得一塌糊塗。那這時原先半隻腳已經試探性的踏入劉琦這位荊州新主門檻的人，還不趕緊收了回來，站回蔡瑁的原先隊伍。

蔡瑁在荊州軍中經營多年，各軍、各營部將大都出之他手，他只要是好好活著回來了，威信自然尚存。在劉表不醒來之前，他在軍事、政治上的話柄權依然是無人能比擬的。

“啪！”几案破碎，空中漫舞飛花，木屑如雪花般在於飛樓的議事廳內四撒飄落。

高坐在劉琮主位側旁的蔡瑁此時眼中，濃濃的殺氣如霜雪交融，冰冷的語調令俯首在地的一名襄陽東門城衛的副將渾身都為之顫抖。

“你……把剛才的話再說一遍。”

蔡瑁的大吼讓那名副將顫抖著回答道：“末將不知道，都是大公子說……”

“混賬，來人將此個妖言惑眾的人拉出去斬了！”蔡瑁不等那名副將將劉琦抖出，就命人將其拖出去正法了。

劉琮不明白蔡瑁為什麼阻止這個曾經倒向他大哥劉琦的東城城衛副將，就在要全盤說出劉琦撬動他的陰謀時，卻遭到了蔡瑁的阻止，並命令殺之，這難道不是徹底扳倒自己這個大哥的最好機會嗎？

當處事未深的劉琮把疑問的眼神遞向身旁的蔡瑁時，蔡瑁看也沒看他一眼，他把那份敲山震虎的目光都用在了靜立在堂下的一杆文武官員身上。

這廳中大概除了劉琮這個半大的少年不明白蔡瑁這麼做的深意外，所有人都明白了蔡瑁這是在殺雞給猴看，立威啊！這是要所有荊州官員明白他們無論之前承諾過劉琦什麼，或是劉琦承諾過他們什麼，現在，此時都應該做出正確的選擇，這是蔡瑁給他們的最後一次機會。

發現自己站錯隊伍是惶恐的，但主事者能給他們一次重新選擇的機會，他們是會感激一生的。

蔡瑁雖說不在行政治，但也明白劉表歸天后，整個荊州上下的官員都換一遍。他現在替劉琮做的就是立威和籠絡，而且蔡瑁高就高在讓這名副將說出劉琦大公子身份的同時，好像做出了一副維護他們親兄弟間感情的義舉。還讓蒯越、傅巽等文官感激了蔡瑁用一名屬下的死，壓制了一場內鬥的導火索。應該說這是蒯越、傅巽他們願意看到的，所以說蔡瑁這一手做的是漂亮的。即震懾了對手，又拉近了文官集團的距離。

整間大廳的空氣溫度都因為廳外清晰的慘叫，陡然降了下來。劉琦原本英俊的臉上，如極地凍土，冰雪漫天，罩上了驚恐的寒意。劉琦明白蔡瑁殺這名曾經表示過效忠於他的城防副將，是在孤立他。

他難道就一點機會也沒有了嗎？

那副將的慘叫讓劉琦