道：“我餓了，哥。”她自白天中毒之後，一直滴米未進，毒性既被壓抑，自然腹中空得難受。楊戩輕聲安慰了她幾句，起身便去廚房裡煨粥。

盛了粥，顧不上自己，拿進屋一口口喂著妹妹，他目光中有些感傷，突然道：“小蓮，過幾天二哥若有事不在，秦老夫子會來接你去住些日子，你記得要聽話，別耍小性子。”楊蓮只顧著喝粥，含含糊糊地應了，過了會，卻是歡喜地道：“我知道，快桃花節了，秦老夫子是接我去村裡玩對嗎？”

桃花節？楊戩一時竟沒反應過來，楊蓮掰著小手算道：“一天，兩天……還有三天。上次村裡大牛他們說了，桃花節的晚上，家家張燈結綵，人人提著好看的小燈出來慶祝桃花的盛開，一定非常熱鬧！”小臉上全是嚮往之意。

楊戩心中為之一酸。三年來全過的是顛沛流離的日子，別說桃花節這種地方風俗，便是新春，兄妹二人也不曾真正過得一回。“三天……”他黯然一笑，下定決心在去辦那件事之前，要讓小妹過一個開開心心的節日。

餘下的時間，他沒再出去採藥，寸步不離地守著小妹，講故事，唱兒歌，逗得小楊蓮笑聲不斷。但每次哥哥拿來那碗味道古怪、又苦又腥的藥血時，她卻會照例苦著臉鬧上一番，滿心的不情願。眾人心緒複雜地看著，嫦娥不禁道：“三妹妹，你幼時倒也不省心得很。”三聖母默然，對著費盡心思騙自己喝藥的楊戩出神，眼裡已微含了些淚水。

轉眼已到了楊蓮念念不忘的桃花節。喝了三日藥血，楊蓮的毒性已被壓得唯有眉心淡淡一痕，可以下床蹦跳玩耍了。她從白天起便眼巴巴地盯著上山的路，盼著秦老夫子過來，楊戩看在眼中，忍了笑佯作忘記，隻字不提。直到黃昏，他將那日遇蛇時所挖的靈芝燉開，煨在炭火上，才關上門抱了妹妹往山下行去。

小楊蓮歡呼一聲，大叫：“二哥好壞！”三聖母也不由得顯出笑意，回憶道：“我等了整天也不見有人來，只道二哥騙我……誰知那天，他還真的揹我去觀燈了！”

山路難行，到了村上天已全黑。但桃花節是神農族最重大的節日之一，象徵春氣上揚，生機活潑之意，是以村子雖小，卻早已熱鬧非凡。

平日入黑就沉寂下去的街道上燈火通明，村民們或載歌載舞，或遊戲喧譁，笑聲不斷。按習俗，來往行人的手中都挑了燈，或精緻或粗糙，總要應個景兒。

楊戩看著妹妹盯著別人羨慕的目光，心生愧疚，自離了家，兄妹倆何曾過過一個像樣的節？手伸到囊中，數了數前些日子挖藥伐薪換來的錢，他在路邊小攤上挑了隻便宜的，遞到妹妹手中。楊蓮歡喜地提在手上，蹦蹦跳跳地拉著哥哥的手，東張西望。

楊戩有些心酸，蹲下身子看著她，認真地說：‘三妹，以後二哥一定給你買更好更漂亮的燈，好不好？‘楊蓮不懂哥哥百轉千回的心事，歪著頭很高興地答應。百花看到這裡，禁不住嗤了一聲：‘卻是將妹妹寶蓮燈騙走。‘

又走了一陣，楊蓮到底毒傷未愈，腿軟氣喘，腹中咕咕作響。楊戩掏出帶下山的乾肉讓她填肚子，楊蓮卻小臉皺成一團，雖是肉食野味，總啃這乾硬之物也不好受。楊戩見妹妹苦著臉撕咬手上的肉條，眼睛卻瞄向一邊散發著騰騰熱氣的麵攤，心中難過，再次伸手入囊。暗暗盤算：“尚有些餘錢，剩下的便讓她吃一碗麵吧。若今日能平安度過，最多再辛苦點多跑些山頭掙回來。”

他向攤主買了碗湯麵，猶豫片刻，還是加了澆頭，讓妹妹過來吃。食客多，他既不吃麵，也不好多佔地方，只站在楊蓮身邊，看她吃得小臉紅彤彤地出汗，一陣欣慰，又一陣辛酸。三聖母低下頭，也許，回去之後，該去看看他了，畢竟他們有著這樣一段……

楊蓮病中腹飢，竟將一碗麵吃得乾乾淨淨，湯也喝了。楊戩愛憐地擦去她嘴角殘留的湯汁，見她有了睏意，也不再逛，背了她往暫住的山中小屋走去。

出了小鎮上了山路，天已經完全黑了，只聽得草叢中的蟲鳴和楊戩踩過草叢時的沙沙聲。楊戩這些日子失了不少血，揹著妹妹走了這麼遠山路委實累了。見妹妹在背上睡得熟，小心地放她下來，自己倚在樹上略歇一口氣。星輝下，蒼白的臉越發顯得疲憊，額上滲出的虛汗一滴滴地映著星光閃動。三聖母蹲下身，看著依偎在楊戩懷中渾不知世事的自己，感慨萬端。

哪吒卻瞧著沉香，有些不吐不快地說：‘沉香，不怪我說你，不談將來，只論現在，你的毅力心性比起楊戩來可差得不少。龍八深有感觸地點頭：‘就是，沉香一路和我們遊山玩水，還差點為了小玉害死……