“想去對角巷？一個人？”斯內普先生的手沒有離開坩堝中的攪拌棒。

“是的爸爸。”艾琳說，“不過等到了那就不是一個人了，我和蘇珊約好了，在弗洛林先生的冷飲店外面見面。”

“蘇珊？”斯內普往沸騰著的坩堝裡扔了五片蘇麻葉，“蘇珊。博恩斯，你的那個室友？”

“是的沒錯爸爸！”

斯內普檢視了一眼坩堝的情形，再有五分鐘這鍋增強劑就能完美出鍋了。於是他點了點頭：“安奎斯的籠子底下有個錢袋，我希望在下午五點之前能看到你完好的站在我面前。”

“是的爸爸！謝謝你爸爸！”艾琳興奮地跳了起來用力地抱住了斯內普先生，然後跳開，“再見爸爸！”

斯內普先生的手一抖，坩堝……

“好吧，非常好。”斯內普先生深吸了一口氣，脫掉了手上的龍皮手套抽出魔杖，“Scourgify（清理一新）”然後面無表情（或許他略微上翹的嘴角可以稱之為笑）地跟著離開了地下室。

對角巷，蜿蜒曲折、看不見盡頭的鵝卵石路上到處都是戴著巫師帽的人們，夏季的酷熱絲毫阻擋不了巫師們的購買熱情，尤其是剛剛放了假的小巫師們。隱藏在陰影底下的斯內普先生只一眼就看到了街口，弗洛林冷飲店涼棚底下的正舔著魔法冰激凌甜筒的他的小姑娘，第二眼他見到了蘇珊，蘇珊。伯恩斯。

很好，只有她們兩個！斯內普先生挑了挑眉毛。用於調配緩和劑的月長石粉似乎快用完了，另外還有幾種不太方便正大光明出售的材料也即將……他這樣想著，身影便完全沒進了脫凡成衣店招牌底下的陰影裡。

在斯內普先生轉身進入翻倒巷的時候，街口弗洛林冷飲店的涼棚底下，艾琳正愉快地享受著冰激凌甜筒帶來的涼爽甜蜜。之後，在三兩口解決掉甜筒後，她和蘇珊一致決定又各自點了一份弗洛林先生親自推薦的冷飲酸梅汁，然後手牽著手開始她們的對角巷一日遊。

她們先是去了蜂蜜公爵糖果總店（它的最著名的分店在霍格莫德），艾琳在那裡將她長袍口袋塞滿了巧克力蛙和南瓜餅，然後舉著香香甜甜的甘草魔棒參觀了位於對角巷中央的蹦跳嬉鬧魔法笑話商店。這是一家艾琳從沒進過的店，要知道多年以後這裡便被喬治和弗雷德開的韋斯萊兄弟笑話店給取代了。到了中午，她們選擇了在咖啡店外面色彩鮮豔的遮陽傘下面解決午餐，午餐的選單是義大利通心粉。

下午的第一站是咿啦貓頭鷹商店。艾琳在飛禽區來來回回轉了三趟，但遺憾的是她還是沒能找到一隻哪怕是形似黑撲撲的蛇雕。需要說明的是，當艾琳第四次站在唯一的那隻黑隼面前，第八次感嘆“眼睛不像”的時候，某個全身漆黑的魔藥大師一個踉蹌差點撞翻店門口的垃圾桶。

“剛才那個……好像是斯內普教授吧？”蘇珊這樣說道。

艾琳眼前一亮毫不猶豫地丟下了黑隼跑到了門口，張望了好一會兒她失望地走了回來，聳肩：“我想你可能看錯了，爸爸這會兒肯定是在攪拌他的坩堝。”而當她這麼說的時候，某被攪拌坩堝的黑衣教授，“噗”得一聲顯現在了蜘蛛為巷那條臭水溝旁邊驚走了某隻正在捕食的蛤蟆。

下午三點一刻，艾琳和蘇珊在麗痕書店外面碰到了蘇珊的姑姑，時任魔法部魔法法律執行司司長的阿米莉亞·博恩斯。那位精明能幹的女巫在幫助小姑娘們挑選了幾本適合她們這個年齡的魔法書籍之後，便友好地與艾琳告別並帶走了蘇珊。這時候離五點，斯內普先生規定的時間還有一個小時又十五分鐘。

“湯姆，你確定這個鑰匙真的能用嗎？”艾琳一邊仔細地看著手心裡小得只有她小指長、柄上刻著002的銀色鑰匙，一邊往對角巷中央那幢高高聳立在周圍店鋪之上的雪白建築——古靈閣走。手腕上，她的小蛇慢慢地從袖子底下露出了半個腦袋——

“是真的還是假的，我想你很快就能知道了。”蛇信子顫動著延伸向那扇亮閃閃青銅大門旁站著的穿著猩紅鑲金制服的妖精。

“但願它們不會認為我是來搶劫銀行的。”艾琳吐了吐舌頭，迅速地透過了連線在一起的兩扇大門。

一個妖精立刻朝她走了過來，它雖然在向她鞠躬，然而閃爍的眼神表明了它對她，艾琳，一個未成年小巫師單獨出現在古靈閣大廳的疑惑和不解。但所有的疑惑和不解都在艾琳將手心展開、露出了銀質小鑰匙時化為了吃驚和恭敬，或者還帶有一些不甘和遺憾。

“是的小姐，請往這邊。”小個子妖精在反覆檢查了那枚鑰匙之後，將艾琳