艦隊防空網，最終在第51特混艦隊上空被重巡洋艦上的高射炮擊中的偵察機搖搖晃晃地飛出了艦隊，朝著遠方的海面上墜落下去的時候，米切爾簡直快要氣瘋了。毫無疑問的，那是一架唐帝國海軍艦載偵察機，而且無線電訊號已經發了出去。還連續發出了兩次。艦隊的行蹤已經徹底暴露了，唐帝國海軍主力艦隊就在不遠處，戰鬥就要開始了，可是到此時為止，米切爾還根本就不知道敵人的具體位置！

米切爾只有一個希望，那就是那批在天亮前出發的偵察機能夠及時的找到唐帝國海軍的主力艦隊。因為那架偵察機是突然出現在第53特混艦隊上空的，在戰艦上地瞭望員發現了這架偵察機的時候，它已經修改了航線，因此無法從其航線上判斷出敵人艦隊的大概位置。更讓米切爾惱火的是。艦隊上空的防空戰鬥機根本就沒有起到作用！

七點三十五分不到，米切爾就下令戰艦上的雷達全部啟動，加強對周圍海域的監視。敵人不會只派出一架偵察機，為了嚴密搜尋，會在附近安排另外幾架偵察機。而現在艦隊的位置已經暴露了，那麼其他的偵察機就會很快到達，監視艦隊的行蹤，並且判明艦隊的規模等重要資料，為後面的轟炸提供支援。當時，美國還沒有在驅逐艦上安裝雷達，為航母護航的巡洋艦數量又相當有限。無奈之下，米切爾只能命令從第51特混艦隊裡抽調出三艘巡洋艦去執行防空警戒任務，當時幾艘戰列艦都配屬在第51特混艦隊，只有第51特混艦隊才能夠抽調出巡洋艦來執行防空警戒任務了。可問題是，第51特混艦隊在後面，雙方的距離是20海里，艦隊暴露後，第53特混艦隊的速度很快就提高到了24節，並且迅速轉向，第51特混艦隊的巡洋艦要追上來，並且在第53特混艦隊南面拉起一道防空警戒屏障，這至少需要一個小時以上的時間，甚至需要一個半小時的時間！

七點三十八分，第53特混艦隊與第51特混艦隊都各自再派出了一個大隊的戰鬥機執行防空任務。這些戰鬥機在八點前全部離開了航母。因為艦隊在轟炸中途島的時候有所損失，所以每支戰鬥機大隊都不是滿編的，最多的只有32架戰鬥機，最少的只有27架。到八點的時候，在兩支特混艦隊上空已經有四個中隊，120架左右的美軍戰鬥機在執行防空巡邏任務了。

雷達剛開啟不久，就有幾架唐帝國艦隊的偵察機被發現，當戰鬥機趕過去的時候，這些偵察機都迅速的鑽入雲層。或者是掉頭返航。米切爾沒有讓戰鬥機去追擊那些落荒而逃地偵察機，敵人的轟炸機群肯定會很快到達，只要那些偵察機沒有到達艦隊上空，就沒有必要浪費艦隊寶貴的防空力量。

此時，米切爾有點後悔，唐帝國的主力艦隊確實在南面，可他仍然落於下風。對手不會盲目的與他決戰，在他夢想著偷襲對手的時候。唐帝國的主力艦隊也在執行著同樣的任務，而現在他首先暴露了，那就將首先遭到打擊！七點四十五分，一封偵察機發回來地報告改變了米切爾的悲觀心理，唐帝國的主力艦隊被發現了，準確地說，是一支特混艦隊被發現了。而發回報告的正是一架飛近了第二特混艦隊，卻沒有被第二特混艦隊發現的美軍偵察機！十五分鐘之內，也就是在八點之前，另外還有兩架偵察機發回了同樣的報告。至此。米切爾終於抓住了反擊的機會。那支艦隊就在東南面。距離250海里不到。如同郝東覺下令艦載轟炸機出擊一樣，米切爾也沒有猶豫，立即下令第53特混艦隊的轟炸機出發。五分鐘後。第51特混艦隊的艦載轟炸機也開始了出發準備工作。從時間上推算，米切爾只比郝東覺晚了半小時讓轟炸機群出發，而這半個小時卻是相當關鍵地。更重要的是，郝東覺派出的偵察機一次性找到了美軍兩支特混艦隊，而米切爾的偵察機卻只找到了第二特混艦隊，沒有能夠及時地找到在第二特混艦隊後方的第一特混艦隊與第四特混艦隊。因此，米切爾只能首先組織力量打擊第二特混艦隊，暫時還沒有威脅到另外兩支特混艦隊！

戰鬥中的運氣與巧合因素太多了，米切爾不是那種優柔寡斷的人，不然他也不會因為堅持自己的主張而與斯普魯恩斯分道揚鑣。八點半之前。第53特混艦隊的第一批轟炸機全部起飛，該機群有62架0336，58架旭Ｆ，以及31架“超級海盜”。八點三十八分，第51特混艦隊的第一批轟炸機群也全部離開了航母，該機群有58架0336，55架旭Ｆ，以及29架“超級海盜”。兩支龐大的機群沒有匯合在一起，而是各自朝著第二特混艦隊的方向飛去。

米切爾不是不想把另外的轟炸機也派出去。他相信，唐帝國地三支特混