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哈爾西在兩分鐘之內做出的決定是他當時能夠做出的最好的決定。

可問題是，他到底有多少時間來讓第二批轟炸機起飛？

第一特混艦隊的轟炸機是在六點四十五分起飛的，首先出發的不是轟炸機，而是32架戰鬥機（有4架戰鬥機在風暴中被損壞）。六點五十八分，第一架“射水鳥”俯衝轟炸機離開了航母的飛行甲板。七點十二分，第一架“海雕”魚雷轟炸機起飛了。到七點二十三分的時候，航母上的32架“隼”，33架“射水鳥”（有3架在風暴中被損毀），32架“海雕”（有4架在風暴中被損毀）全部離開了航母。這三批戰機是分別編隊的，因此，第一批出發的32架“隼”在七點二十五分左右就能到達哈爾西的頭頂上，而此時，最後一架“海雕”才剛剛離開第一特混艦隊上空呢。

哈爾西是在七點過八分下令讓第二批轟炸機群出發的，而每艘艦隊航母一分鐘之內最多隻能彈射出3架轟炸機。也就是說，到七點二十五分的時候，只能讓讓51架戰機升空。因為轟炸航線的修改，因此這批轟炸機很有可能會飛行280海里，這幾乎是SBD與TBD的極限打擊半徑了，所以只能讓轟炸機先起飛，掛了副油箱的F4U後起飛。兩艘航母都得先把30多架轟炸機彈射出去，然後才輪到護航戰鬥機。因此，在F4U起飛的時候，第一特混艦隊派來的護航戰鬥機已經進入了第32特混艦隊大型艦隊航母編隊的雷達警戒範圍之內。而在此之前，哈爾西只在艦隊上空安排了24架防空戰鬥機，而且這24架防空戰鬥機還分成了四批，在艦隊的四個方向上尋找那架唐帝國的偵察機呢！

顯然，在第一特混艦隊的轟炸機群到來之前，哈爾西是沒有能力為艦隊組織起完善的防空網的。他給第二批轟炸機只留了18架護航戰鬥機，而在第一批轟炸機群中安排了27架護航戰鬥機。就算把這18架護航戰鬥機算上，當時能夠迅速的到達艦隊西北方向上的防空戰鬥機也不會超過30架，而第一特混艦隊派出的護航戰鬥機就有32架！

第十卷　鎖鏈群島　第三十八節　敵艦隊的制空權

率領第一特混艦隊護航戰鬥機群的是安士樂中校。現在他仍然是戰鬥機中隊的中隊長，他並沒有什麼意見，能夠讓他留在艦隊繼續作戰，他就已經感到很滿足了。當然，對於這次作戰，安士樂還是很積極的，在接到出發命令的時候，他第一個就駕駛戰鬥機起飛了。為了儘快殺到110海里外的敵艦隊上空，安士樂在等到第一個小隊的戰鬥機升空之後就立即離開了艦隊上空，而沒有等待另外兩個小隊趕上來。在不到110海里的飛行途中，12架“隼”一直以最大的巡航速度在450米的高度上飛行著，安士樂並不為返航的燃料擔心，反正這個距離已經近得有點離譜了。

七點二十三分，安士樂他們就看到了前方的美軍艦隊（因為海面上的大霧，還有過低的飛行高度，所以安士樂他們能夠看到美軍艦隊的距離不超過3海里，美軍艦隊裡的雷達對450米高度上的戰機的探測距離也不會超過5海里）。當他們發現在美軍艦隊上空判斷的那些轟炸機的時候，安士樂他們立即就興奮了起來。雖然此時安士樂他們還沒有看到航母，但是他們已經管不得海面上美軍戰艦上的防空火炮了，立即加速朝著沒有戰鬥機掩護的美軍轟炸機群殺了過去。

美軍艦隊裡的防空警報僅僅提前一分鐘拉響，當外圍的護航戰艦反應過來的時候，安士樂指揮的這批戰鬥機已經越過了最外圍的那兩艘驅逐艦。接著，六架F4U從雲層裡衝了出來，直接朝著下方的那批“隼”

殺了過去。在“隼”式戰鬥機編隊還沒有反應過來的時候，就有三架被擊落了。

安士樂險險的避開了一架“海盜”的攻擊，在他將戰機拉起來的時候，這才發現對方只有六架戰鬥機，而且別的戰鬥機還沒有趕來呢。這下安士樂可不會柔軟了，他立即帶著兩個雙機編隊去對付那些海盜。讓另外五架戰鬥機配合去對付那些轟炸機。

“老安，前下方，兩個目標，你左我右！”

“沒問題，你跟上了！”

安士樂與僚機一衝出雲層立即就瞄準了前面正在追趕兩架“隼”地“海盜”，接著20毫米機關炮彈竄出了戰機機翼上的炮口，飛向了那兩架倒黴的美軍戰鬥機。安士樂攻擊的那架“海盜”立即被打成了一團火球，而由安士樂的僚機攻擊的那架“海盜”則拖著尾煙墜落到了海面上。在兩架敵機被