嗚咽，“我今日也已經與葉南容說清楚，都結束了。”

葉忱終於聽到了滿意的話，拉起她的手腕貼到唇邊輕輕吹氣，“對不起，弄疼你了。”

溫柔的就彷彿和方才狠戾的人不是他。

溫熱的呼吸掃過泛紅的肌膚，刺痛伴著敏感的癢意一併升起，凝煙輕顫著眼簾，斷斷續續說：“我不確定我能不能原諒你，但是，你不會逼我的對不對。”

她看著他的眼睛喚他，“葉忱。”

葉忱回望著她的眼眸，微紅的雙眸裡滿是不自知的試探和緊張。

葉忱唇邊劃過一抹不能稱之為笑意的弧度，反問道：“那煙兒記不記得，我說過會等你一輩子。”

一輩子三個字敲進凝煙心裡，心臟沒有徵兆的一縮，她恍惚想……如今他是愛她的嗎？

沈凝煙，你是瘋了嗎？還是忘了前世他是怎麼不要你的。

凝煙狠狠否了這個念頭。

不會的，他要她，無非是佔有慾作祟，過去那個對他言聽計從，全心全意有他擺佈的人忽然不再追隨他，所以他才想要佔有罷了。

他得到了皇位權勢仍然不夠，所有的一切他都要。

今生，他恐怕也是如此吧。

葉忱捧起她的臉，“多久都沒關係，但煙兒，會好好想，我可以信你對嗎？”

他看似不用力，卻扣住了凝煙的下頜，讓她不能避閃他的目光。

凝煙握緊指尖，她知道一定不能讓他看出心中所想。

她迎著他的目光點頭。

一輩子，她根本不信，若他真的能等一輩子，那就等吧。

楊秉屹駕著馬車等在驛站外的幽僻處，目光則一直留心著驛站的方向，看到葉忱一人出來，臉上浮出幾分遲疑。

早前暗衛來報，說三公子追來的訊息，大人分明動了怒。

待葉忱坐上馬車，他又等了一會兒，直到聽見葉忱的吩咐。

“走罷。”

楊秉屹忍不住問：“那沈姑娘。”

葉忱淡淡說：“定安候歸京，無疑是幫著皇后對付我，刺殺不成，之後的局勢只會更加險峻，而且逃脫的刺客也看到煙兒在船上，她若再在這裡，不僅與我的關係藏不住，也會有危險，或者成為旁人要挾我的軟肋。”

楊秉屹恍然大悟，“大人讓姑娘離開，是為了她的安危。”

葉忱沒有回答，算是預設。

今夜他原本也不該過來，只是他需要聽她親口說些什麼，才能安心，哪怕是敷衍。

至少，她沒有狠決的撕破窗戶紙。

看到葉忱睇來示意的一眼，楊秉屹立刻揮動馬鞭，馬車駛進夜色。

秋末，院中的花草枯了許多，枝丫凋零，只有梅林的紅梅一朵朵含苞在枝頭。

楊秉屹穿過梅林，回到汲雪居，書房裡不見葉忱的身影，於是又去到殿後，終於在池塘前看到了葉忱。

正一塊塊往池塘裡丟著生肉。

他幾步走上前，拱手道：“大人，定安侯已經過裕峽關，明日就會解甲進京。”

葉忱略微頷首，又插了一塊肉丟進池塘。

“護送沈姑娘的暗衛也傳來回信，算時間，十日前就已經到江寧了。”

葉忱平靜無波的深眸終於動了動，“知道了。”

楊秉屹推到一旁不在說話，大人讓姑娘離開果然是正確的，在他們離開不久後，就有人去暗探過南宅，所幸大人從來沒有在那裡留宿，地契上也清楚寫著那間宅子已經歸沈凝煙所有。

加上還有沈凝煙離開那日，三公子追去的事，反將她與大人之間的關係遮掩了下去。

……

定安侯進京，聖上大肆設宴，為定安侯接風，大殿內燈火通明，宮女端著美酒菜餚魚貫而入，殿中央是舞姿曼妙的舞姬。

文武百官則坐在大殿兩側，飲酒吃宴。

葉忱漫不經心的執著酒杯，卻並不飲，直到殿外響起太監的高揚的同傳聲，才悠悠抬起眼簾。

“定安侯到——”

原本坐在皇帝身旁，面容憔悴的蕭皇后聞言不禁挺直了腰身，定睛望向大殿外。

退了戎裝的定安侯仍是一身萬夫莫敵的英勇氣勢，大刀闊斧的走到殿中，朝帝后行禮：“臣，叩見皇上，皇后娘娘。”

皇上把手一抬，笑道：“定安侯無需多禮。”

蕭皇后道：“兄長一路過來想必辛苦，經年不見兄長，兄長一切可好？”