求之不得！”馮如看一眼頂頭上司端方，“起風了，不如我們返回城裡？”

“來，跟機組的英雄們合個影吧。留個紀念，祝願民航公司興旺發達。”龍謙笑著說。看上去這位“獨裁者”心情極好。

看樣子總統真的要與大家聚餐了，馮如急忙派了手下的人跟總統的另一個親信，留守總統府的辦公廳副主任呂碧城女士打電話。（未完待續）

第二節美國特使

共和國的首腦們罕見地聚在了迎賓館——原恭王府，蒙山軍建政後短暫地充作清皇室居所，然後又改為了迎賓館。

地點是呂碧城安排的，主菜是烤鴨——這是總統很喜歡的一道菜，尤其欣賞廚師的“飛刀”絕技。這天總統技癢，竟然當眾耍起了飛刀。此飛刀不同彼飛刀，他用廚師削鴨皮的刀去扎吊在烤箱外的一排鴨子，在十五米外連放三刀，竟然有兩刀紮在了鴨子上。

在大家的歡笑聲中，龍謙“歉意”地笑笑，“久離鞍馬，脾肉復生。過去練就的一點本事都還給老師了。”

只有最早跟隨他的軍事幹部們清楚總統曾經武技超人——在場的文官除了鄧清華和範德平外無人知曉這一點。

已經禿頂了的張謇驚歎道，“想不到大總統竟有這手絕技。”

龍謙哈哈大笑，“這倒不是吹牛。便是現在，等閒三五個人也未必是我對手。哈哈。”

聚餐是“aa”制。這也是龍謙的發明。除非是公務接待，即便是總統總理也是要掏腰包的。這個有些迂腐的規定既受到了稱讚，也招來了譏笑，迎來送往本是中國國情，即便上面自律如斯，下面也禁絕不了公款宴請。想到這裡，範德平暗暗嘆了口氣。不過他承認，公開的花費公帑大吃大喝的不多。

迎賓館隸屬於總統辦公廳，呂碧城正是主管副主任。她在收了大家交來的餐費（每人2。5華元）後低聲對龍謙說，“豪斯先生已經過了德州了。下午即到。”

“唔，少川先生，”龍謙叫過正跟端方熱烈聊天的唐紹儀，“愛德華。豪斯就要到了，你出面接待一下。先探一探他的底。”

“明白。”唐紹儀點點頭，掏出精緻的懷錶看了下時間，“我去車站接。”

龍謙點點頭，“怎麼樣各位？飛機也看了，飯也吃了，散了吧？”

“馮如啊。你可欠著我們一頓呢。”範德平笑著拍了下馮如的肩膀。“回去就坐你的‘輕舟’了，給我留個位子。”

愛德華。豪斯是美國總統伍德羅。威爾遜的外交顧問，奉命出使中國，陪同他來華的是華美機械公司董事長大衛。狄文。如今華美機械已經是美國數得上的大公司了。在機床製造、發動機及貿易方面生意興隆。產品大多出口中國了。由於大衛與中國最高領導人的良好私交。豪斯先生特地邀請了大衛同行。

他們是在上海登岸的，參觀了中美合建的黃埔船廠、上海飛機制造公司以及震旦大學後，乘坐專列到北京。由於豪斯先生的特殊身份。鐵道部特意調了一列專列送豪斯和大衛進京。

火車在下午五時三十分駛抵前門車站，外交部長唐紹儀、副部長顧維鈞親自迎迓。二人都是留學美國的，用不著翻譯。

唐紹儀和豪斯同乘一車，顧維鈞與大衛坐了另一輛車，前後各有一輛警衛車，四輛轎車魚貫駛出車站，前往迎賓館。

“豪斯究竟是什麼章程？”顧維鈞問大衛。這個美國人其實更是中國人，拋開與龍謙令人羨慕的私交，這些年為中國的工業建設發揮了一般人想象不到的作用。

“不清楚。但肯定與美國的外交政策有關。”大衛的目光投向窗外，每次回來都會發現北京的變化，“一個月前，傳言德國曾邀請美國總統威爾遜出面調停歐戰。但今年是大選年，威爾遜的民意調查不高，他必須討好主流民眾。而且，美國人孤立思想嚴重，對歐洲的大戰深惡痛絕，認為在毀滅文明，不願意介入歐戰。”

“這跟調停有什麼關係？”顧維鈞愕然，“美國人又不是去打仗。”

“我跟威爾遜談過。感覺到他還是願意插一槓子的。當然是要和英國站在一起。但德裔勢力不弱，很為難。限於國會的掣肘，美國的軍備很差，陸軍還不到三十萬人，怎麼打仗？我認為豪斯此來就是協調與中國的步驟，至少不願看到我們倒向德國。”

“明白了。要不要先送你見總統？”

“不必。我還是陪著豪斯吧。到迎賓館我會給總統去電話的。”

“知道嗎？德國人找了個弱點。他們猛攻凡爾登要塞了。聽軍方說，這次進