您比嚴御廚強。您捨得把一身絕學教給別人，那嚴御廚卻只會掠奪別人的心血。無論是做菜還是做人，她都不如您。”

林淡用指關節敲了敲裘小廚子的腦門，這才笑著離去，抵達南城，卻見三岔口衚衕圍滿了人，裡面隱隱約約傳來一陣哭聲，還有圍觀者竊竊私語道：“萬沒料到這家菜館的老闆竟是那等欺師滅祖之輩，連師父的棺材錢都貪！”

“知人知面不知心，別看那小老闆整天笑眯眯的，內裡不知道多狠毒呢！她們娘倆年紀輕輕都守了寡，這是遭報應了吧？”

“是啊，年輕寡婦能把生意做成這樣，也不知用了什麼手段。髒，真髒！”

聽到這裡，林淡不用問也知道，嚴家人定是故技重施，跑上門打鬧來了。她迅速擠開人群，果見齊氏頭髮亂糟糟地坐在地上，臉頰和脖頸處均有抓痕，應該是和別人動了手，傷著了。放在門口的瓦罐被打碎，滷汁灑了一地，滷味則被看熱鬧的人哄搶一空。店裡的桌椅也缺胳膊少腿，小竹和芍藥幾個正在清掃，身上都帶了傷。

十年過去，嚴家人還是那般蠻橫，愛把人往絕路上逼。可林淡卻已經不是十年前那個毫無還手之力的林淡。她無視眾人指指點點的非議和輕蔑質疑的目光，把齊氏扶起來，關上大門。

“從今天起，我們店就歇業吧。”她不緊不慢地說道：“趁這段時間得空，你們四處走一走、玩一玩，此間事了，我們就下江南。”

“什麼時候離開京城？”齊氏一刻鐘都不想在京城裡多待，她算是怕了嚴家人。

“快了，娘您先收拾東西吧。”林淡回京城本就不是為了賺錢開店，而是來了結前塵，店面被砸對她造成不了任何損失，名譽被汙也不能對她造成任何傷害。

“好，我馬上去收拾行李。我當初就說不要回來、不要回來，可你偏偏不聽。這次走了，我們便永遠都不要再回來了，好不好？”齊氏後怕不已地問道。

“好，我們找一個山清水秀的地方住下。”林淡溫柔地安撫齊氏。她自然不會把廚藝比試的事告訴齊氏，免得她寢食難安。在貴人眼中，御廚只是伺候人的奴僕，可在普通人看來，他們卻是招惹不起的存在。

眾人整理好店鋪各自睡下，卻沒料後半夜廚房竟然起火了，要不是林淡走南闖北警覺性高，很快便醒了過來，恐怕所有人都會被燒死。滅掉火苗後，林淡在牆根下發現一堆燒焦的乾柴和濃重的煤油味，立刻明白這是有人故意縱火，而兇手是誰不用猜就能知道。

第29章　廚娘28

小菜館的廚房被燒得一片焦黑，還好人沒受傷，倒也萬幸。經此一事，齊氏徹底被嚴家人嚇住了，當即就發了高燒。林淡一面要給她請大夫，一面要去衙門告官，幾乎一整晚沒怎麼閤眼。

但放火的人早就跑了，林淡又是個無權無勢的小老百姓，衙門自然不會多管。

一夜折騰下來，林淡已是精疲力盡，為了安撫齊氏，也不敢再住三岔口衚衕，天未亮就出了城門，搬到郊區的宅子裡去了。她對嚴家人絲毫不怵，但她不能不考慮母親和一眾夥計的感受。

於是第二天，發現家鄉菜館徹底關張的南城人傻眼了。昨天嚴家人來鬧的時候，店裡的生意原本極好，後來大家都趁亂逃了單，還搶走很多吃食。他們肆無忌憚地議論著林掌櫃的私事，用最惡毒的想法去揣測她的為人，卻絲毫不怕她翻臉。因為他們知道，林掌櫃要掙錢養活一家人，這注定了她不敢得罪食客。

可現在，家鄉菜館竟然關張了！林掌櫃錢也不賺了，就這樣走地瀟瀟灑灑。那他們這些背井離鄉的南城人吃什麼、喝什麼？吃慣了最正宗的家鄉菜，如今再讓他們過回以前那沒滋沒味的日子，誰願意？

“林掌櫃你在不在，該起來開店了！”有那不明就裡的人用力拍打店門，卻得不到絲毫回應，頓時有些急切。他們乾的都是最苦最累的活兒，每天早上爬起來吃一碗林掌櫃煮的面，晚上回去包一塊小小的滷味潤潤嘴，已成了習慣。這一碗麵、一塊肉，便是他們一天之中最大的盼頭，也是最好的慰藉，可現在面沒了，滷肉也沒了，心裡頓時沒著沒落的，止不住地想今後要是再也吃不到林掌櫃的菜該怎麼辦？

越想越心慌的人更加用力地拍打店門。

昨天還擠在巷口看熱鬧甚至哄搶食物的人，這會兒也都露出焦躁的神色。從今往後，他們只能在夢裡吃到最正宗的家鄉菜，而非現實。別看這只是一口吃的，對人的心理和生理卻能造成巨大的影響。

“怎麼回事？”湯九擠開人群，擰眉詢問。他和眾人