陳輔仁剛要說什麼，曹佩之急忙湊到曹跟前：“小弟捐了個候補餘杭縣知縣，都兩年了也沒放實缺，少時王爺駕到，還望大哥美言幾句，提攜提攜。事成之後，小弟必定有份人心。”

“好好，定盡綿薄之力。”

突然兩名家人跑進敬慎堂，單腿打千：“回稟老爺，我們找遍了芷園的各處，就是不見霑哥兒！”

又兩個家人也是急匆匆地跑進大廳，單腿打千：“回稟老爺，我們喊遍了芷園，找不著丁管家丁漢臣！”

“渾賬！全都是渾賬！”曹勃然變色。

就在這個時候，曹聽到敬慎堂廳外有人哭喊著：“霑哥兒！霑哥兒！——”再聽，能辨出這是玉瑩的聲音，他怕玉瑩一步闖了進來，連忙迎出廳外，果然，墨雲攙扶著滿面淚痕的玉瑩，已然來到臺階之下。猶自哭叫著霑哥兒、霑哥兒！

曹一揚手，示意玉瑩不要再往前走：“你找他幹什麼？”

“剛才園裡到處有人呼叫霑哥兒，可是無人應聲，紫雨也沒回榭園，我怕為了剛才的事情，她一時想不開，偌大個園子，萬一她”

“這請你儘管放心，我已然將紫雨逐出芷園啦！”

“啊！叔叔，紫雨究竟犯了什麼彌天大罪啦？”

“她，宣唱淫詞，敗我家風。”

“叔父大人，常言說的好：‘患難之情不可棄，生死之交不可欺！啊’”

“什麼，你也這麼說，你們是想氣死我嗎！？”

“老爺，您把紫雨逐出芷園，讓她一個孤弱女子，去何處安身哪？求求老爺您收回成命吧！我給您跪下啦！”墨雲撲通一聲跪拜於石階之上。

曹惱羞成怒：“忤逆行為，絕不寬恕，你就是跪死在這兒也沒有用！”

“紫雨姐姐！紫雨姐姐！我怎麼才能救你呀！”玉瑩一聲絕號，一陣暈眩，跌倒於地。

墨雲伏在玉瑩的身上，嚎啕大哭：“姑娘！姑娘啊！——”

這時從院門外跑進來丁少臣，大聲地呼喊著：“聖旨到了！聖旨到了！請老爺接旨！請老爺快去接旨！”

大廳內李鼎聞聲也在喊：“快！明燭！升香！起樂！”

頓時鼓樂之聲驟起，聲震屋宇。

家人又來傳報：“聖旨到！請老爺接旨！請老爺接旨”

丁少臣看見倒地昏厥的玉瑩，和呼天搶地的墨雲，他嚇壞了：“老爺，這，這是怎麼啦？”

“豈有此理！快把她抬回榭園。”曹氣急敗壞，說罷拂袖而去。

墨雲抱住玉瑩悲痛欲絕：“姑娘！我苦命的姑娘啊！——”

此情此景令人感懷成詞：——

紅梅一曲逐紫雨，

情同姐妹被分離。

降旨復官笙樂起，

樂聲卻比哭聲低。

寄人籬下難不棄，

患難可共不可依，

誰見過亮節、忠貞兩不渝，

終難免，落花片片碾成泥！

當天的晚上，星斗無光，烏雲掩月。榭園樓上燭影昏暗，一片死寂。

玉瑩躺在床上，臉色死灰無聲無息。把眼淚都哭乾的墨雲，只有守在床邊，低聲地抽泣。嫣梅調了一碗玫瑰露，坐在玉瑩身邊：“姐姐，你喝口玫瑰露吧。這是我離開王府那天，和碩格格賞給我的，據說是宮裡的東西，挺養人。你今天一天水米未進，這，不行啊！”說著她盛了一調羹，送到玉瑩口邊，可是玉瑩毫無反應，一動不動。

嫣梅不得不放下羹碗，用手去試玉瑩的鼻息。呼吸雖然微弱，卻很均勻。嫣梅畢竟在魏大夫家住過些年，對於醫理也知道些皮毛。她又去診她的脈象。脈中時有停歇。嫣梅有些著急：“這可怎麼辦呢？”

一句話引得墨雲“哇！”的一聲又哭了。

“墨雲，你先別哭，你看要不要稟報老爺、太太他們一聲啊？”

“這兒不是江寧，我們老爺早就死了，還通稟誰去？”墨雲喃喃的回答，像是囈語，卻是真情。

“寄人籬下”這四個字對於嫣梅，可以說是再熟悉不過啦。她從雍正元年就沒有了家，十幾年來，不知家為何物。墨雲的幾句話正觸動了嫣梅的心。她一把抱住墨雲：“咱們真是同命相連呀！”兩個人抱頭痛哭了。

時間過了很久。曹霑拖著極為疲憊的身子來到榭園，他幾乎是一步一停地走上樓來，這聲音緩慢而沉重。

玉瑩突然從床上挺身坐起，瞪著一雙哭腫了的眼睛，聲音顫抖地說：“聽！”