因著食素，豆芽木耳菌類採買了許多，總歸也吃不得葷了，再是吃素，也得日日換著法兒來，一人輪五天管事，一個當管事，另兩個都幫著出主意，看著是辦得都好，裡頭幾分真幾分假，紀氏心裡清清楚楚。下人辦差，不偷奸耍滑便是盡了本分，若要她們盡心心力的幫襯，幾個姑娘裡也只有明沅了，她最受寵，手又是一貫松的，大廚房裡便沒人沒得過小香洲的賞，明沅開口，又跟明湘明洛兩個開口不一樣，她道個惱，問些話，下邊人十分樂意答她。便是底下人樂意盡力，也是巧婦難為無米炊，顏家又沒有吃長齋的老太太，廚娘做些家常素菜還成，真個要辦素宴也沒這手功夫，外頭做齋菜的大師傅，要麼在觀裡，要麼在廟裡，一時也請不來。明沅這才想到了宋嬤嬤，她在宮裡呆得久了，宮裡吃素的時候多，連著先帝的冥壽都要停個三日葷腥的，總能知道些。宋嬤嬤果然說了幾個菜，幾個學生裡頭，她並無偏愛，既是明沅來問，便也照實說了：&ldo;宮裡吃的，哪裡是真素，都是假素。&rdo;開國太祖留下來的規矩，怕後世子孫日子過得太好，不知民間辛苦，每一旬日都要吃一回粗菜，到得聖人這代，那些個黃面粗菜早就換了細糧，白麵裡頭放些個稷黍棗豆，只有比白麵更香的，苦菜根棗芽柔瓜，數出來有三十幾樣，倒得用雞鴨魚來調味，吃這些又能知道什麼外間辛苦。聖人宮妃的嘴巴都叫得叼了，皇太后還有個過齋月的習慣，一個月吃素，御膳房照樣能做不重樣兒的送上去，可再做也是些個豆腐麵筋，還能做出花兒來不成，去掉豆腥味兒是成的，要做的好吃，御膳房裡自然有旁的法子。&ldo;那都是些假素，燙菜就真個往白水裡滾？&rdo;宋嬤嬤笑的眼角一道道的細紋：&ldo;再不是，得把雞子鴨子剖開來，把菜塞進去，拿fèng被子的針串了線fèng起來，下到湯裡，滾得一回就得起出來，就這麼著，聖人才動筷子。&rdo;明沅聽她講古也有意思，就跟後世那些個素菜館似的，打著素菜的旗號，裡頭也不知道要擱多少調味品：&ldo;那嬤嬤說，那些個素宴，俱是這樣辦了？&rdo;&ldo;擺御宴，裡頭那一圈兒都是看菜，看的是刀功，不能入口的東西，入口的，也不能做得那鮮亮了。&rdo;宋嬤嬤想得會兒，報了幾個菜名兒出來：&ldo;素宴多是吃豆腐，豆腐也有百來種做法，千張百葉素雞，老的嫩的炸的滷的，姑娘挑幾樣，看著有白有紅，那便算一桌子素宴了。&rdo;明沅受教，心裡也幾樣菜是廚子做得好又能上桌的，再把宋嬤嬤說得幾個菜告訴給廚房，不定得做出御廚的味兒，總也算得大菜了，得虧吃素不禁吃蛋，廚房裡還能做鴿蛋圓子。明沅列了素食單子，親拿著給紀氏過目，紀氏拿眼一掃，見著福字瓜燒裡脊，花菇素火腿，鼎湖上素跟龍井竹蓀湯，捏了單子便笑起來：&ldo;這是去問過宋嬤嬤了？&rdo;也不必明沅點頭應，她拿指甲在單子上頭劃了一下：&ldo;也難為你相這許多豆腐菜，把這個東坡素ròu去了，廚房裡只怕不好做，換個羅漢齋。&rdo;明沅接了單子就往下吩咐，喜姑姑就在一邊，明沅一出去，紀氏便笑：&ldo;她倒是最省心的。&rdo;想了回又叫開罈子素酒，說是說素灑，不過是拿些桔餅兒冰糖衝調了的，這是和尚尼姑都吃得的東西，便是孝裡停了酒，這個也是能喝的。明沅在前頭廚房吩咐辦宴，紀舜英在書房裡跟顏家請來的坐館先生一處論文，先生是舉人出身，原還想他雖是秀才，到底年少，縱有學問也是有限的，等拿了文章一讀，便收起了輕視之心，倒感嘆起自家枉讀這些年的書，竟還比不過十三歲的少年。這一論起來，倒把兩個小學生晾在一邊，澄哥兒還能跟著聽，灃哥兒便是點兒也聽不懂了，可看著紀舜英能跟先生你來我往的論書，想著姐姐說的果然不錯。午間也不回去，廚房裡送了飯來，熗冬筍跟辣蘿蔔，因著先生是蜀地人，愛吃口辣的，回回送來的吃食裡頭，都有一碗辣菜。幾樣小菜擺了出來，那送飯小廝衝著紀舜英笑一笑，端出個大海碗來，裡頭一整塊兒豆腐，幾個小碟子裡頭放得秋油蝦油，切碎了的蔥花蕪荽，因著不能放蝦皮ròu沫，便切了木耳絲香菇跟黃花菜，油裡炸過的花生，最末一個小碟子裡頭，擱了紅糖漿芝麻糊，裡頭的底料是紅豆沙，這卻是九紅說的穗州作法了。