顏家的門坎都叫踏薄了一層，來說親的自然是有臉面的人家，梅氏原是想著順了女兒的心願就嫁給梅季明的，梅家老頭子卻犟，說出去的話不肯收回來，還不肯認梅季明是梅家子弟，梅氏原想著再勸一勸的，這會兒媒人婆送上門這許多帖子，她倒又拿不定主意了。☆、 烤柿子片梅氏頭一個想的就是先把女兒接下來，這時候便告訴她梅季明沒死也不打緊了，梅季明是因著成王的緣故吃了暗算的，這會兒自然該抬起他來，皇帝都開了口，梅家總要鬆口的，這樁婚事便成了。可她原來就不住後悔給女兒挑了這麼個浪蕩子，如今有好的擺在跟前挑撿了，何必非在這棵樹上吊死，梅氏自覺虧欠了女兒，原來萬全的安排竟生生把女兒拖累了。梅氏拿了這些個帖子去問丈夫，顏順章如今無一不順，明陶亦不是無人來問，可他既早早就定下了婚約，等的只是姑娘及笄，兩個都是翰林院中的同僚，哪裡又還會再去挑別家。可明芃的婚事又不一樣了，按著顏順章的性子，先是很喜歡這個準女婿的，是恩師的孫子不說，又是師兄的兒子，也想讓女兒嫁進梅家去，這一支綿延繁衍下去，可哪裡知道梅季明會背上這樣的汙名。他捨不得對妻子說重話，看著她生病上火哪裡還說得出責怪的話來，可既然妻子問了，他便道：&ldo;梅家旁人都好，只這個小子，傷了恩師的心。&rdo;言下之意，就是不嫁他更好。梅氏心頭搖擺不定，有人替她拿了主意，她立時鬆了口氣，既這麼著，也就不必再告訴明芃了，省去許多煩惱，再擇個好人家，都不必遠嫁，就嫁在她身邊，總有人好照看她了。&ldo;真是菩薩保佑，還得往廟裡頭還願去，往後她的日子就好過了。&rdo;梅氏心頭一塊石頭落了地，松得口氣兒，又吩咐起匠人修葺屋子，把明蓁住過的小樓翻翻新，再把明芃的院子也一道粉飾了，要是能明歲春天就出嫁，她就什麼心願都了了。可明芃卻沒下山來，梅氏派了人三催四請，只當告訴她如今在位的是她姐夫，往後她再沒甚可愁的，她就會乖乖下得山來，誰知明芃聽了信，還是那付模樣，笑倒是笑了一笑，笑完了依舊調得墨色，畫完了人物，梅氏只好親自上了山。山上的小院，完全變了一番模樣，院裡石子鋪的黑白梅花早早就鏟了去，反倒用這些黑白石頭圈出幾塊地來，種了茄子蘿蔔，還架起了細木條，種了些紅番茄，除開這些，還專圈了一塊地出來養雞，早上一摸能總能摸出三四個蛋來。山上冬天來的早，這時節看著光禿禿的，半點沒有生氣的樣子，老樹倒還結著銀杏，打下來往火裡烘了，撒上些細鹽，裝在兜裡，帶到山上去喂鹿。梅氏在小院裡等了許久也不見女兒回來，這才問起她去了何處，碧舸跟了她去，蘭舟呆在院中，替梅氏煮了山泉水點茶吃，又拿了一碟子麥餅來。梅氏再不知道女兒過的竟是這樣的日子，打小就是錦衣玉食，不說麥餅，就是硬些的米她都自來不吃，粥要吃胭脂米熬的，飯要吃碧梗燜的，哪知道在山間竟拿麥餅當點心了。梅氏也不去看旁的，只單往明芃案上看，屋裡臨窗的長案叫撤了下去，當窗豎了一張畫架，畫架上綁著畫布，畫的是山色紅楓。屋子裡頭裡裡外外看一回，半點沒有梅氏仙域志的影子，梅氏一顆心算是放了下來，既不念著他了，多說說外頭的好處，她總是肯嫁的了。梅氏自早上出城，到了棲霞坐了滑竿上山，等到午間蘭舟擺了飯食，還未等到明芃，問了她道：&ldo;姑娘平素也是如此？&rdo;蘭舟低了頭：&ldo;姑娘帶了乾糧進山的，一畫就是一天。&rdo;門敲得三聲，守門的開了，竟是碧舸，撿了一籃子松子蘑菇回來，梅氏見她獨個兒回來了，氣的直拍桌子：&ldo;姑娘呢？&rdo;蘭舟碧舸兩個瞞不過去，只得老實答了：&ldo;姑娘往山裡畫畫去了。&rdo;梅氏一手捂了心口一手撐住桌子：&ldo;就叫她一個去？&rdo;蘭舟動了動嘴唇：&ldo;拾得師傅一道去的，到黃昏就要回來了。&rdo;如今小院裡頭的吃穿用度俱是明芃自家掙出來的，她跟著拾得學畫，一顆樹一塊石，也能坐著看上一天，閉了眼兒山間的花糙樹木全在腦中。&ldo;你們倆個是死人不成！竟叫她跟個和尚去！&rdo;梅氏一口氣兒差點喘不上來，嬤嬤扶著她的背給她揉心口，梅氏怎麼會氣順，她原當明芃拜了個師傅，就是跟著人在寺廟裡學畫畫，哪知道竟還爬到山裡去，這要是做出些什麼來，一家子的臉面又要往哪兒擱。