院子人手都是鄭夫人派給她的，此時鄭夫人暈了，哪個丫頭還來顧著她，倒有一個替她煎藥，好容易煎好了，送到楊惜惜跟前，她端了半日不敢喝一口，就怕明潼趁機害她。鄭衍在她這兒，一半是嘆不公一半是罵老婆，罵她目中無人，罵她不守婦德，總而言之只有一句話，就是明潼太能幹了。楊惜惜自然順著他說，心裡明白他的喜好，越發順從，來的時候百般奉迎，便好幾日不來，她也只等著，痷中各樣鋪設好了，備好他愛吃的時鮮瓜果，來的時候不免要嘆上幾聲，叫鄭衍知道她在他身上用了多少心思。這些功夫不過尋常，便不是鄭衍，隨他來的是哪一個，楊惜惜都要花這點心思，好從錢袋子裡頭掏出銀錢來。到了鄭衍這裡卻覺得十分受用，拿這些個著意在他跟前小意溫存的比，越發心裡厭了明潼，既厭她，又不敢動她，除了罵她也無旁的法子，連在家裡跟她抖威風都不成。鄭夫人暈在c黃上，明潼自得過來一趟，跟太醫看了藥方，便叫丫頭下去煎藥，這頭鄭夫人怎麼也不醒，她便去小院裡看一回楊惜惜。大雪時分作別，一頂小轎送到曹家，楊惜惜那會兒認錯了人，衣衫不整的模樣叫幾一眾人都瞧見了，嘴裡唸了幾回去死的話，到底沒尋死，好好的進了曹家，連曹家人不好的時候，她也全須全尾的出了曹家。明潼進去時楊惜惜還躺在c黃上，明潼咳嗽一聲，幾個丫頭趕緊把她架起來，叫她磕頭，沒接她這一杯茶，就不算認下她這個妾。楊惜惜原來不曾見識到明潼的手段，她在鄭家時，明潼還是初嫁，萬般手段還沒施展的地方，等她施展開了，楊惜惜已經去了曹家，跟曹家那些個妾爭風。等到她流落在外，又勾搭上了鄭衍，聽的也是鄭衍說的，他嘴裡自然把明潼往低裡貶，恨不得踩到泥裡，說她蠢笨，楊惜惜也的確覺得她蠢笨，好好的丈夫不拿捏在手裡，偏偏去圖旁的。楊惜惜又住在城外尼痷裡，哪裡知道城中事，進門不見明潼，還當她叫鄭夫人拿捏著，此時見她便拿喬妝相，想著裝肚痛躺在c黃上，哪知道就連鄭夫人派來的丫頭也都看了明潼的臉色行事。不一時就上了茶來，明潼掀了茶盅蓋兒看一眼，又把杯子遞到丫頭手裡：&ldo;她懷著胎呢，叫她站著罷。&rdo;把楊惜惜打量一回，心裡頭冷笑，男人愛的不過就是那個調調。她原來就生得弱相，站著坐著都不敢正眼看人，斜簽著身子，腰腿使不上力的那個模樣，人恨不得歪著，擰了腰帶出一段風流來，明潼看她一眼：&ldo;這回楊姑娘可沒弄錯人罷。&rdo;打人不打臉，罵人不揭短兒，她頭一句就揭了楊惜惜的短處，府裡舊人自然知道，跟著她的這些丫頭今兒回去也必要打聽的。&ldo;既是削尖了腦袋要往鄭家來，那呆在此間可千萬別喊苦，老太太年紀大了，氣性兒高些，你肚裡懷了胎，也該保重，那藥，喂她喝了。&rdo;明潼一說話，自有婆子上去捏她的嘴，楊惜惜驚得冷汗直流，人還沒近前，她就要奔出去喊殺人。明潼&ldo;咦&rdo;得一聲：&ldo;這可是老太太給你的，罷了，這事兒，還是告訴老太太去，叫她這奪罷。&rdo;楊惜惜腿腳一軟，坐倒在地，不時又想起自家身子要緊，地上青磚涼意滲人，趕緊扶著門站起來，熬也要熬到鄭衍回來。到晚間鄭衍回來了，明潼早就回去了，只留下躺在c黃上的鄭夫人，跟守門倚望的楊惜惜。楊惜惜雙目含淚，見著鄭衍未語先凝咽，身上還是來時那一件素衣，不曾開口雙淚長流，鄭衍看著這樣子，就知道明潼沒把這事兒告訴鄭夫人，滿頭冒了火星子奔到東院來。慧哥兒正用飯，明潼叫他自個兒吃著，今兒吃魚ròu，刺都剔乾淨了，一片片魚ròu薄的好似蓮花瓣，他筷子用得還成，薄薄挾起一片來，送進嘴裡，還沒嚼呢，鄭衍猛得闖了進來：&ldo;你做的好事！&rdo;慧哥兒一口嗆著了，明潼一面給他拍背，一面眯了眼兒看了鄭衍一眼，鄭衍才剛還滿心火氣，頭頂上還燒了火團兒，叫她這麼一盯，後頭的話卻續不上了。慧哥兒吃了茶，站起來同鄭衍行禮，叫了一聲父親，鄭衍也顧不上他，明潼叫了丫頭把他抱下去：&ldo;把飯擺到花園子裡去。&rdo;鄭衍等兒子走了，這才發起脾氣來：&ldo;你怎麼不對娘說？你這是安的什麼心！&rdo;明潼把他由上到下打量一回：&ldo;侯爺還有什麼不滿意？你說要接進來，我接進來，娘說怕我年輕輕看不好個懷了孩子的妾，我就把人全須全尾的送給她去，這會兒兩個都不好，倒怪起我來了，可著金陵城打聽一回，看看有沒有這個道理。&rdo;