鄭衍把這信頭從到尾看一回，外頭慧哥兒吃完了點心，又讀起書來，鄭衍往外一看，明漪露出半張臉來，長眉淡掃，嘴兒鮮菱角似的紅，一雙眼睛含著水波。慧哥兒讀了一篇，再把書闔上背過，背上兩句，明漪便點一點頭，微風吹起髮絲來，她抬了手一繞，鄭衍的目光就在她指尖上頭打轉。紀氏等他看得夠了，這才又抽氣一聲：&ldo;我們老爺說的，我也明白，確是這般行事最好，只看你心裡是個什麼想頭。&rdo;鄭衍還能有甚個想頭，他自然是肯的，可買賣絕沒這樣做的，越到這時候越是該顯著深情厚意來：&ldo;岳母言重，明潼與我少年夫妻，她與我也只慧哥兒這一個兒子，我絕計不會虧待了他。&rdo;紀氏嘆出一口氣來：&ldo;你是個有情義的，可孩子長大費得許多功夫，男人自該在外頭闖蕩，家裡也得有人看顧著才好，親家太太總歸有了年紀，我怎麼放得下心來。&rdo;鄭衍連聲作保，還拿袖子掩了臉，這才點頭：&ldo;若實是放不下心來，便依著岳父所言。&rdo;他說得這話便去看紀氏臉色，見著紀氏松得一口氣兒，跟著又蹙了眉頭，往外頭看了一眼，跟著轉回目光來。&ldo;親姐妹也有個遠近高低，何況這前頭的，總不如後頭的。&rdo;紀氏咳嗽了一聲，丫頭端了茶出去，就隔著簾子，屋裡只剩下紀氏跟鄭衍兩個，紀氏長出一口氣：&ldo;但凡是嫡嫡親的，我便不說這話了，可八丫頭到底隔著肚皮。&rdo;鄭衍忽的了悟過來，紀氏是不放心這個庶出的女兒，此時自然任她拿捏，想圓就圓想扁就扁，等嫁了人，有了夫家當靠山，心氣兒自然就高了，他也確是這麼想的，進了門絕不許她似明潼一般，樣樣想著孃家。鄭衍以手作拳，咳嗽一聲，話說到了這個份上，成不成也只在這幾句話之間了，紀氏立到窗前，明漪側身瞧見了，立起來衝她一福，鄭衍看她，便似枝上含苞欲放的花骨朵兒。把話說得這樣透了，鄭衍倒不急了，他自知紀氏別無它選，只看著紀氏等她開口，紀氏果然提起話頭：&ldo;後頭的，便歸了後頭，明潼前頭的，得歸了慧哥兒，一樣是親外孫，我都疼。&rdo;鄭衍大喜，明潼便是再有手段，也不過開了馬場酒坊兩年有餘，積下來的錢又開了絲線坊去，要說這些個加起來，現銀也並不多，光是鋪子，難道不能再盤。&ldo;這也是她的想頭，惡五月過不得過得且還不知，你只看看是不是這些。&rdo;紀氏拿了張紙出來，兩間酒坊兩間絲線坊跟一個馬場，要的確不算多，光是鄭衍就知道鄭家好幾個鋪子還盤了回來，這些個全還算是鄭家的，打祖上就有的產業。&ldo;這值得什麼，便是再多些也該是他的。&rdo;丫頭拿了筆墨來，鄭衍才要動筆又頓了一頓，紀氏只作嘆息的模樣：&ldo;既是一樣嫁女兒，東西就照著先頭來，前頭的自歸了慧哥兒，後頭的再說。&rdo;鄭衍落得款不說，還蓋上了印，上頭寫的明明白白，這些東西自此便是慧哥兒的，契是寫了，可卻並非沒有回圜的餘地。明潼死了，不論是不是再娶顏家女，都得守上一年的妻孝，這一年裡頭，再怎麼也搬得空了，便原來是她提拔的管事，也不能對個死人忠心，顏家這一出不過要個空殼子。鄭衍簽了字，眼看著紀氏把這東西裝起來，又聽見丫頭來報說扎彩亭的把樣試圖送了來，又要買杉木條，又要買糙蘆蓆，連白孝裙都要裁起來。紀氏還嘆一口氣兒：&ldo;你那頭新得了兩個，親家母相必忙不過，這些個預備得了就送過去。&rdo;鄭衍知道這是預備要辦喪事了，出了顏家門就尋了兩個傍友吃酒，吃得大醉回去，告訴鄭夫人自有好事，只等著顏家的喪報，說是惡五月過不得，還叫人先預備起來，家裡也得掛白。暈陶陶樂了許久，進了六月連陰了十來日，他等得心焦，日日上門再見不著明漪的面，明潼竟一日好似一日，到一場大雨澆落下來，她都能下地了。☆、 湯圓六月裡紀舜英在灃澤園裡試種下的稻子熟了，除開聖人發下來的稻種，成都府十三個縣裡，處處都有似早熟的稻種，取回來作種種下，只有兩處尋得的熟種又一回早熟，他寫得奏章送上州府，金大人親自往灃澤園看過，當即便想把這訊息大肆宣染一番，送回京裡。農事立國之本，若真是種出了早熟稻，以一為百以百為千，年年二熟，他這官兒只怕還得再往上升一升。