個身體緊貼溪底，伏住不動。

腹中開始咕嚕嚕地叫了起來，昏昏沉沉的元雪晶猛然驚醒，感到吸入的空氣已不再灼燙，彷彿已帶著一絲溼潤，她下意識挺起身子，站了起來。

周圍火已熄滅。頭頂天空黑沉沉的，點點冰涼的水滴灑在臉上，精神斗然一振。原來不知何時，天上飄起了綿綿細雨。她抬頭向西望去，天際間被火光映得通紅，但面積比想象中要小許多，看來在細雨的柔情中，翻卷的火龍已止住了烈烈的狂暴，收起了性子，過不了多久，猖狂的它就要緩緩離去了。

她呼喚數聲，無人應答，心中在一瞬間，悲哀無限，難道這些人逃過了火災，卻逃不過濃煙、火熱的洗禮？

她依著入水前的位置，細細尋去，首先從水中拎出小魚、小蝦兩個丫頭。當她感受到她們的呼吸時，激動得差點喊出聲來。

好在上天保佑，這些人只是昏了過去，性命無礙。只是海豔菲、“石門五醜”傷勢較重，經過這番磨難，情況有些不妙。

摸摸他們滾燙的額頭，元雪晶大感焦慮。“石門五醜”雖然奇醜無比，但兄弟情深——生死關頭能做到不棄不離，說來容易，又有幾人能真正做到？儘管身體疲倦不堪，飢餓交迸，元雪晶還是強打精神拎起四醜，小魚、小蝦一個背海燕菲，一個頗不情願拎起一醜，停停歇歇，蹣跚下山。

***

麗水河北，臨川府。

孤冰雁、客玉涵搶渡麗水河，買上兩匹馬，一路急趕。

“雁姐姐，你說雪晶姐姐是不是又回去了？我們緊跟她出來，又一刻未停地追趕，按理說早應該追上她了。”客玉涵一勒馬韁，稍稍放慢速度。

孤冰雁微微皺起了眉頭，“依雪晶的性子，她一時之間是不可能想開的。也許我們與她走的不是一條路，追岔了。等到了臨川府城，我們停下來，好好找尋。”

“臨川府這麼大，我們瞎撞一氣，如何能夠找到？依我之見，不如我們先回去，等雪晶姐姐想開了，她自然會回去的。”

孤冰雁心中一動，“先時自己一廂情願，只想著雪晶肯定要回東狄，根本未做他想，腦中也只有一個念頭，往北追。可是依雪晶的脾氣，她是否真如自已所想的要回家？”她沉吟不絕，手上不自覺使力，那馬一聲長嘶，停了下來。

“雁姐姐，你想通了？”客玉涵停住馬，臉上露出幾分喜色。

“這丫頭，才離開幾日，就想了。”孤冰雁瞧向客玉涵，眼睛帶出戲謔的笑意。

客玉涵眼中一抹羞色閃過，“我是想大哥了，那又怎樣？難道雁姐姐不想？”

“好個聰明的丫頭！”孤冰雁暗讚一聲，能從她的眼中讀出她心中所思，客玉涵察言觀色的本領真是很有一套。

“到得臨川府城，我們細細打探一番，如真沒雪晶的訊息，我們便趕回去，如何？”

“就依姐姐。天快黑了，我們還是抓緊時間趕路，要不然城門關了，我們可就慘了。”

夕陽西下，群鳥還巢，聲聲馬蹄碎。

“雁姐姐，怎麼還沒到，還是再向路人問問吧。”客玉涵見夜幕沉沉，四野空寂，心中有些不安。

“你不是問過了嗎？再趕一程也許就到了。”

“可你看，遠處黑壓壓一片，燈火寥寥，哪有半分大城的影子。”

“那就問問吧。”

好不容易，截住一個行人，一問之下，才知臨川府城離此還在百里之外。

客玉涵情急之下，對以前的指路人狠狠咒罵幾句。問清前面二十里有家客棧，兩人翻身上馬，再赴征程。

因為皇帝要南巡，官道重新修繕一新，平坦結實，馬蹄踏上，發出咯噔咯噔的聲響，在這傍晚時節，顯得分外清脆。可惜兩人所乘馬匹皆是一般，經過一天的奔跑，人還能支撐，馬卻已疲憊不堪，速度越來越慢，到得後來與其說是跑，倒不如說是在走。

沒有辦法，只好下馬，牽著步行。

因為有馬拖累，不能放步急奔，前行速度大受影響。依客玉涵的意思，乾脆將馬丟置一邊，以加快速度。孤冰雁生在屬半個馬上民族的北卑，對馬有著特殊的感情，說什麼也不同意。客玉涵不得已壓住性子，一步步向前挨。

元雪晶沒追上，馬不爭氣，客棧又在可知難及之處，兩人不得不在飢渴交加之下，挺著疲憊的身體趕路，卻是倒楣。

然而倒楣之事還沒完。

不遠處，黑壓壓一片，應該是片樹林。有若斷若續的爭吵聲從中傳出，孤冰雁