到大池子裡泡了泡，然後一間一間地在圍著池子建造的小木屋裡穿來鑽去，體驗各種中藥浴，他們之間的談話，因此而顯得斷斷續續，卻也很融洽。

賀桐似乎很關心柳絮和曹洪波見面的情況，一天之內居然兩次提到他。

柳絮心裡好笑，又不是捉姦在床，你這樣東一榔頭西一梆子的，能問出個什麼名堂呢？你不會真的那麼小心眼吧？

剛才在車上時，柳絮便打定了主意，與其閃爍其詞，還不如就事論事，把最重要的內容貪汙了，把在H城一起和肖耀祖見面的情況，一五一十地都告訴他。肖耀祖已經有了自己的打算，正好聽聽賀桐的意見。再說了，要把這件事辦成，曹洪波和賀桐，是她怎麼繞也繞不過去的兩個男人。

賀桐卻不是一個容易被敷衍的人，他從柳絮簡單的描述中，一下子就找出了破綻。他問柳絮，和肖耀祖見面的地點幹嗎放在H市？柳絮老老實實地告訴他，說都是曹洪波的安排，也不知道是什麼意思。賀桐說是嗎？馬上又換上了一副很理解的表情，邊點頭邊說，我也想這應該是他的主意。說到這裡賀桐戛然而止，卻俯視著柳絮，好像要從她臉上讀出什麼文章來。

柳絮心裡多少有些忐忑，她知道自己這會兒不能隨便說話，否則，只會言多必失，或越描越黑。在這麼關鍵的時刻，她不能冒一絲一毫讓賀桐不高興的風險。

幸好賀桐很快轉移了話題。

讓柳絮沒有想到的是，賀桐再一次談到了狗。

賀桐說出來的話已經與剛才的話題完全不搭界了，使用的語氣有點像趙忠祥解說的《動物世界》，他說：“愛斯基摩人生活在一年四季冰封雪凍的北極，狗是他們的生活伴侶，也是他們惟一的運載工具——雪橇的動力。怎樣才能讓狗多拉快跑，可不是一件容易的事。愛斯基摩人的辦法可真叫絕，他們把雪橇狗分成兩個層次：領狗和力狗。領狗只有一條，力狗卻是一群。領狗擁有很多特權，不僅吃好的，睡好的，還從來不挨鞭子。力狗的待遇可就差多了，大家一起搶著吃，還經常吃不飽，狗舍也差，拉雪橇的時侯，只要跑得稍微慢了一點，主人的鞭子就會準確無誤地落在身上。力狗充滿了對領狗的仇恨，往往借拉雪橇的機會，恨不得一起朝領狗下手，把它咬爛撕碎。然而，愛斯基摩人決不會讓這種情況發生，他們的辦法又簡單又聰明，就是讓領狗的韁繩永遠比力狗的長一條半身子你想那會是一種什麼情景？”

柳絮一笑，搖了搖頭。她做出來的樣子，好像還沉迷在賀桐磁性的聲音裡似的。柳絮覺得賀桐這個人跟一般的人不一樣，在他面前，她總是不能完全放鬆和放開，他也似乎總是想讓別人去揣摩他的話。柳絮採取的策略卻是以不變應萬變，儘量不在他面前表現自己的機靈。

一群力狗拼命地往前跑，為的是去撕咬前面那條領狗的尾巴或者後腿。結果呢？飛奔的雪橇完全被力狗拉動，領狗不需要出一點力，它惟一要做的，就是保持和力狗的距離。

可是，賀桐幹嗎要說這個故事？他到底是什麼意思呢？

柳絮還不能不接賀桐的茬，她想了想，說：“愛斯基摩人挺殘酷的，他們利用狗之間的矛盾達到自己的目的。”

賀桐說：“你怎麼會這樣想？不過，你這種說法也挺有意思的。你知道嗎？其實人跟狗差不多，都想當領狗，不想當力狗。”

柳絮說：“這可能是你們男人的想法吧？想當官，而且想當正職。”

賀桐忍不住哈哈大笑，但笑聲很短促，剛冒了一個頭，就被自己嚥了回去。

柳絮怕冷場，就說：“上次我送了一條薩摩耶給雨辰，那也是雪橇犬嗎？”

賀桐說：“是，此外還有哈士奇、阿拉斯加。這些狗在當地很普通的，在咱們這兒，卻被那些商販炒到了天價。

柳絮說：“聽了你的故事，我不知道還會不會喜歡薩摩耶，可是，它真的很漂亮，它的毛白得像雪一樣。”

賀桐輕輕地笑了笑，說：“不是我的故事，是我講的狗故事。”他伸出手，在柳絮的胳膊上輕輕地捏了捏，好像是對她說錯話的懲罰。

柳絮吐了吐舌頭，覺得時機到了，她把賀桐那隻已經放下了的手拉住，握了握，仰起臉望著他，說：“流金世界可不可以暫時不拍賣？”

“怎麼，肖耀祖那兒的工作還沒有做好呀？”賀桐關切地反問，另外一隻手也行動起來，把柳絮的手包在中間。

“肖耀祖想自己賣。”

“你怎麼會替他當說客呢？如果不由法院委託拍賣，不就沒你們公司