九尾狐族，誰有我的法力高深？誰有我勇敢無畏？誰有我智慧無雙？誰有我有王者之風？誰有……嗚嗚……”

元曜已經聽不下去了，拿了兩顆核桃塞進了慄的嘴巴里，“大丈夫生於天地間，當以‘孝’‘仁’‘信’為立身之本。你連‘孝’的意思都不懂，空有法力和蠻勇又有什麼用？依小生看，十三郎都比你更像大丈夫，更適合當狐王。”

“嗚嗚……”慄含著核桃，說不出話來。

元曜對十三郎道：“十三郎，如果你不介意，小生將它丟出縹緲閣了。”

小狐狸走過來，“某也來搭把手。”

元曜和十三郎合力將慄抬出縹緲閣，丟在了大柳樹後，不再管它。

回到縹緲閣，小狐狸羞澀地問元曜：“元公子真的覺得某像大丈夫麼？”

元曜聞言，一愣，既而回過神來，“當然，十三郎孝順、仁愛，守信義，很有大丈夫的風範。”

十三郎很高興，但又羞澀，揉臉，“某覺得，某還是更像小狐狸。”

黃昏時分，白姬沒有回來，元曜和小狐狸先吃了晚飯。一人一狐推心置腹地聊天，還喝了半壇桂花酒。

十三郎有些醉了，道：“都說無憂樹能讓人無憂無慮，但自從某開始種無憂樹，好像憂心的事情反而越來越多了，甚至連白姬和元公子也都不快樂了。”

“也許，快樂不快樂，其實和無憂樹無關。”元曜道。有了無憂樹，未必快樂。沒有無憂樹，未必不快樂。

小狐狸揉臉，“可是，大家都相信無憂樹能讓人快樂無憂。大家都相信的事情，應該不會有錯吧。”

元曜道：“雖然是這麼說，可是小生還是不能相信呢。”

元曜和小狐狸吃完晚飯，他們擔心慄餓了，就給慄準備了一盤雞肉，一些米飯。

元曜端去送給慄。

慄躺在樹底下閉目小憩，它還很生氣，不理元曜。

元曜替慄取出口裡的核桃，它狠狠地瞪元曜，咬元曜。

元曜的手被咬出了一串齒痕，才取出了核桃。

元曜把雞肉和米飯放在慄嘴邊，“慄兄弟，多少吃一些吧。”

“哼！”慄不領情，閉著眼睛裝死。

元曜只好隨它去了。

深夜，白姬仍舊未歸，小狐狸因為喝了酒，睡得很沉。元曜擔心白姬，輾轉難眠。元曜實在睡不著，輕輕地起身，披衣，輕輕地開啟縹緲閣的大門。夜色中，小巷深幽冷寂，草上夜露凝霜。元曜靜靜地在門邊坐著，等蝸牛來傳信報平安。

黑暗中，傳來嘰裡咕嚕的聲音。

元曜側耳一聽，聲音好像是從柳樹下傳來的。天邊的弦月發出昏朦的光芒，元曜壯著膽子走到柳樹邊，定睛一望。

柳樹後，一隻栗色的小狐狸正在狼吞虎嚥地吃雞肉和米飯。聽見元曜的腳步聲，慄抬起頭，眼神兇惡，但嘴角還沾著一粒米飯。

“哎，慄兄弟，你還是吃了呀。”元曜很高興。

被元曜撞見正在吃東西，慄非常尷尬，繼而惱羞成怒，用嘴把盤子摔開，盤子碎了，米飯、雞肉灑了一地，“哼！誰吃東西了？我乃將來的九尾狐王，豈會吃人類施捨的東西？！！”

“慄兄弟，吃了就吃了，你就不要不好意思了，你嘴邊還粘著飯粒呢！”

慄伸舌一舔，果然在嘴角舔到一粒米飯，它更加惱羞成怒了，一邊四處亂噴火，一邊破口大罵，“誰要吃你送的飯？！這飯難吃死了！雞肉又硬又難嚼！難吃死了！難吃死了！！”

“呃！”元曜急忙閃躲狐火。

慄鬧出的動靜太大，吵醒了十三郎，它跑了出來，看見慄在亂髮火，有點兒生氣，“慄，你安靜一點兒。這大晚上的，會吵到街坊四鄰！”

慄蠻不講理，繼續吵鬧，一會兒大罵白姬，一會兒威脅十三郎，一會兒鄙視元曜。

元曜和十三郎沒有辦法，只好撲上去按住慄，想再把它的嘴堵住。十三郎撲住了慄，元曜奔去廚房找核桃，但核桃已經沒有了。

元曜四下一望，火爐邊有一條手絹。

元曜拿起一看，是太平公主的手絹。之前，他從街上拿回來，就一直隨菜籃放在廚房裡了。小狐狸可能覺得手絹漂亮，做飯時拿它擦臉，擦手什麼的。

元曜也顧不得許多了，拿了手絹奔向外面。

元曜和十三郎合力，用手絹捆住慄的嘴，讓它不能再吵鬧。

不知道為什麼，慄看見手絹的一瞬間，就變得安靜了。它