在代表英國政府宣告，在貴國政府沒有簽字之前，我們有權採取一切軍事行動。一切後果，由你們負責。”琦善站起身來，點頭哈腰，連聲稱是。然後，帶著自己的人逃回廣州。

琦善走後，喬治餘怒未消，馬上把參加談判的人留下來開會。伯麥不滿地說：“我以為，今天的談判，我們表現得很無能。為什麼不逼他簽字？為何輕易把他放走？”喬治接著說：“透過這件事情，引起我的回憶。在我將要離開倫敦的時候，巴麥尊外相曾接見了我。他對我說，‘跟中國人打交道，最好的方法是用武力！對這個古老的東方大國，非得狠狠地教訓不可！打得越疼，收穫越大。’事實證明，這是絕對正確的名言，是我們的指路明燈。所以我建議，我們繼續使用武力，打，打，狠狠地打！佔領廣州，打到北京，爭取更多的利益！”英國軍官全體鼓掌同意。接著，他們就開始研究充實軍隊、補充武器彈藥以及進軍路線、戰鬥部署等問題。

在一八四一年一月七日這天拂曉，英軍突然不宣而戰，喬治率領艦隊浩浩蕩蕩向廣州進兵。喬治、伯麥、義律三個人，全身戎裝，站在旗艦的指揮塔上，命令艦隊開足馬力，全速前進。時過不久，有人報告說：“我艦隊已駛過穿鼻洋，前面就是虎門要塞的第一道重要門戶——沙角炮臺和大角炮臺了。”

喬治舉起望遠鏡觀看，但見沙角和大角兩座炮臺，建築在兩座山上。這兩座山相互對峙，好像臥在水裡的兩隻猛虎，昂首挺胸，守著大門。往前去，海面越來越窄，兵船必須在山腳下透過，真是天然的險地。再看海面上，沒有船隻，也無障礙，喬治這才放心，忙命令道：“繼續前進！”

英國艦隊接到命令，劈波斬浪，向前疾駛。剛要接近炮臺的時候，“咚！”“咚！”信炮突然響了。接著萬炮齊嗚，炮彈像雨點兒似地直奔英船打來。炮彈落處，英船火起，濃煙蔽日。轉眼間，擊沉兵船九艘，英兵被打死打傷八十餘人。

喬治一看不好，馬上命令撤退，英船調頭就跑。等跑到安全地帶，喬治才透過一口氣來。他回頭看看海面，已經恢復了平靜，只有扔下的那幾只船還在冒著煙火。喬治放下望遠鏡，怒不可遏地問左右道：“中國方面是誰負責把守這兩座炮臺？”有個參謀忙報告說：“關天培手下的陳連升和他的助手陳長鵬。”“可惡至極！”喬治暴跳如雷：“我們一定要給他們以毀滅性的報復！我命令伯麥副司令率兵船二十隻，水兵二千名，猛攻大角炮臺。限你在兩小時內給我奪下來。否則，將以軍法從事！”“遵命！”伯麥答應一聲，準備去了。喬治轉身又對義律說：“商務監督閣下，我命令您與我合作，搶佔沙角炮臺。不惜一切代價，務必在一百二十分鐘之內獲勝！”“我願奉陪到底。”義律也準備去了。

英國侵略軍經過重新部署，兵分兩隊，像兩條巨大的毒蛇，又開始進攻了。

守衛大角、沙角兩座炮臺的主將陳連升，是湖北鶴峰縣人，行伍出身，官至參將。時年四十八歲，是一位愛國將領，也是近百年史上有名的民族英雄。他性情耿直，主持正義，熱愛祖國，痛恨英國侵略者。在一年多以前，他協助林則徐禁絕鴉片、抗擊侵略者立了大功，也曾受過道光皇帝的嘉獎，摧升為三江口副將。林則徐被無理貶職和琦善的種種倒行逆施，氣得他兩肋發脹，寢食不安。本想辭官不做，可又想道：我是朝廷的一員武將，守土有責。大敵當前，國家有難，我怎能袖手不管呢？便咬牙發誓：只要我陳連升職在命存，就要為國效力，決不容忍英夷橫行。前些天，琦善想要殺他，幸虧百官求情，才免去一死，結果捱了四十軍棍。陳連升雖然接連不斷地受到嚴重打擊，但他愛國之志毫不動搖，更不洩氣，仍然挺著腰板，為悍衛祖國的海防而日夜操勞。

前已說過，林則徐在職之時，為防英夷動武，曾想方設法捐款撥銀，修築炮臺，購鑄巨炮，鞏固海防。因沙角、大角炮臺是虎門要塞的第一重要門戶，便派精兵二千餘名在此把守，還配備了大小炮一百二十餘門，加強了火力。並在兩個炮臺之間海面上，加了三道攔船鐵索，在海底淺處，還釘了三排木樁，以阻敵船偷襲。真夠上戒備森嚴，易守難攻了。

自從琦善到任之後，為投英夷所好，一切都反其道而行。不僅拆除了攔船鐵索木樁，還撤走了大炮八十餘門和大部分軍兵。現在，兩個炮臺只留下駐軍不足六百名。好端端的兩座炮臺，被琦善弄得裝備不佳、彈藥不足、人力有限，幾乎處於半癱瘓狀態。

陳連升並沒有被這些困難嚇倒。他養好棍傷，率領全體官兵，佈置防務。他還和大家講了當前的形勢和處境