認得我不？”

小販搖頭，也不是所有青陽人都去看選賢的。

宋陽咳嗽了半聲，並不氣餒，繼續笑道：“不識得也沒關係，我能幫你想些法子，把買賣做得興旺紅火，就當是糖錢……”

不等他說完，小販倒笑了起來：“你也不用費口舌心思了，就是包糖果嘛，拿去吃就是了，我天天都在這裡，哪天路過再把錢送來；或者不送錢來也沒關係，就當我請你們吃。覺得糖好吃，給我多介紹些客人來。”

說完，小販揮手把兩人打發走，免得妨礙生意。宋陽想要‘點石成金’，沒想到小販很大方但不領情，宋陽愕然，郡主失笑，連聲道謝著把他拉走了。

只是些普通糖果。錦衣玉食長大、四海珍饈嘗過的任初榕，居然吃得津津有味。

宋陽嚐了一顆，不覺得有什麼好。

任初榕笑容可掬：“看我吃得香甜，覺得奇怪麼？不是糖果好，而是心情好。”

宋陽再怎麼自大也不會覺得是自己給了郡主一份好心情，她的開心不過是‘偷得半日閒’吧。

南理雖小也是一方王朝，從開國那天起朝堂上各方勢力的較量就從未中斷過。越是有風景的地方，就越陡峭險惡，鎮西王便是如此，手握重兵地位卓絕，但四面八方的壓力無時無刻不衝擊著紅波府，承郃郡主，小小女子，硬是幫著父親撐起半邊天……半日逍遙，任初榕開心得很。

“那位陳返前輩，貴為大宗師，卻來青陽選賢，不覺得奇怪麼？”任初榕聲音輕柔。

話題突兀，但宋陽並不意外。承郃郡主不是任小捕，不會專門跑來和他閒聊逗趣。宋陽點了點頭，回答得很敷衍：“奇怪極了。”

任初榕追問：“這件事你怎麼看？”

宋陽聳了下肩膀：“與我無關，懶得猜。”

任初榕不以為意：“你不猜我猜。在其他幾國甄選的武士裡，估計會有一個老爺子的仇人對頭，陳返前輩是衝著對頭去的。”

陳返是隱世高人，他的對頭自然和他身份相若。因為隱世，陳返找不到對方，但不知透過什麼途徑收到訊息，這個仇人將代表本國出戰‘一品’，由此陳返來參加選賢，他求赴擂一品的資格，其實是求與敵人決戰的機會。

任初榕抬頭望向宋陽：“你覺得我猜的怎樣？”

宋陽點了點頭：“靠譜。”

任初榕把眼睛眯成了月牙兒，笑得開心，又把話題岔開了：“紅波府裡兄弟姐妹眾多，唯獨我和筱拂最親近。三年前她在燕子坪做捕快的那點事，反反覆覆不知和我說過多少次，雖然你我一共才見過兩次，可宋陽這個名字，我都不知道聽過多少次了。”說到這裡，她稍稍停頓，神情裡的笑意淺了許多：“昨天回去之後，我睡得不好，但也想明白了幾件事情。”

宋陽做了個手勢，示意她繼續說。

“你精通藥石，傳你本領的尤仵作，醫術就更不用說了。可是他老人家突兀故去了。生老病死凡人四苦，即便一代名醫也終有一死，或許不值得奇怪，但再想一步呢？”

“守靈期滿，默默無聞蟄伏燕子坪的小仵作高調入世，在青陽選賢中一鳴驚人。陰家棧的那件案子我再清楚不過，你無心功名這點是不會錯的…好吧，就算你改了主意，在長輩去世後，想要嶄露頭角，掙取一份大好前程。可事還是說不通。”

“最關鍵的，這場選賢在旁人眼中的確是魚躍龍門的大好機會，可對你來說，卻不是真正的捷徑，因為你認得筱拂。”

“皇帝和王爺相比，高下自不用說。不過單以求官求前程而論，投效鎮西王和自薦於皇帝，究竟更快些？其實這筆賬不難算……即便金殿高中，成了天子門生，也不過得個虛銜，無權無錢僅只名聲好聽些罷了。而鎮西王掌管西線戰事，手中握著兩個字：軍功。”

“不止我們南理，中土各國、歷朝歷代都一樣，諸多功勳之中最重的莫過於軍功。想做官、做大官、做有權有錢的高官，捷徑就只有軍功。憑你的心思不會想不到這些；以你的本領要透過筱拂引薦、投效父王，想要得到重用不難。你不選紅波府，選了來青陽選賢，這不是個聰明選擇，可你明明是個聰明人……想來想去，總算確定了一點：你來選賢，不是為了做官、功名，你是為了選賢才來選賢的。”

“不為功名富貴，選賢還有什麼能吸引你的？胡思亂想得越多，就越覺得這件事嚇人啊。原來報仇的不止一個陳返，還有一個宋陽……尤仵作不是生老病死而是遇害而亡，他的仇人也會代表他國，赴擂一品吧？我覺得自己這串